Quanto mais educação as mulheres brancas têm correlação com a menor taxa de mortalidade infantil entre elas, graças a vários fatores associados à educação que mantêm os bebês mais seguros - mas a educação não protege contra a mortalidade infantil das mulheres negras, de acordo com uma pesquisa recente. De fato, em contraste com as mulheres brancas, as mulheres negras mais instruídas são, na verdade, as mais propensas a perder seus bebês.
Mas por que é o oposto para as mulheres negras? De acordo com o novo relatório, Fighting at Birth: Eradicating the Black-White Mortality Gap, o estresse de lidar com sexismo e racismo pode levar ao parto prematuro de bebês com baixo peso ao nascer. Os pesquisadores sabem há muito tempo que a taxa de mortalidade infantil das mães negras é aproximadamente o dobro da das mulheres brancas e que as mulheres negras não recebem a mesma proteção da educação e do status socioeconômico mais alto que as mulheres brancas, de acordo com Duke Today. Mas essas descobertas provam outro ponto.
O fator mais significativo na redução da taxa de mortalidade entre crianças menores de 5 anos, de longe, segundo a Scientific American, é a educação para as mulheres. Em países do mundo todo, qualquer aumento na escolaridade feminina - seja apenas um, dois ou três anos - correlaciona-se com um declínio na mortalidade infantil. As mulheres que têm mais educação tendem a ter famílias menores, principalmente por causa de suas oportunidades de emprego e maior conhecimento sobre contracepção. E mais educação também significa que as mulheres tendem a tomar melhores decisões sobre fatores de saúde e doença, como pré-natal, higiene básica, nutrição e imunização, de acordo com a Scientific American.
Mas mesmo as mulheres negras instruídas estão perdendo seus bebês. Portanto, não é necessariamente a educação ou a falta dela que contribui para a alta taxa de mortalidade infantil. Segundo a pesquisa recente, é estresse.
"Quando você é a única mulher negra na sala, quando trabalha frequentemente nos círculos de elite onde é a primeira ou a única, há um pedágio a ser pago", Keisha Bentley-Edwards, co-autor do relatório, explicou, de acordo com a Bloomberg. Bentley-Edwards está falando de sua experiência como mulher negra e como professora de medicina interna geral na Universidade de Duke e diretora de pesquisa associada do Samuel DuBois Cook Center on Social Equity da Duke. Ela concluiu sua pesquisa em conjunto com o Insight Center for Community Economic Development em Oakland, Califórnia.
O estresse pode afetar o corpo de qualquer pessoa - é conhecido como “intemperismo”, relatou a Bloomberg, e tem efeitos abrangentes na saúde que podem se manifestar durante a gravidez. Altos níveis de estresse que continuam por muito tempo (como o estresse causado pelo combate ao sexismo e ao racismo diariamente) podem causar problemas de saúde, como pressão alta e doenças cardíacas, além de aumentar as chances de uma mulher ter um bebê prematuro (nascido antes de 37 semanas de gravidez) ou um bebê com baixo peso ao nascer (pesando menos de 1, 5 kg), de acordo com o March of Dimes. E os bebês que nascem muito cedo ou muito pequenos correm um risco maior de ter problemas de saúde.
As mulheres negras já enfrentam tratamento injusto quando se trata de cuidados de saúde maternos. Segundo os Centros de Controle de Doenças, as mães negras nos EUA morrem de três a quatro vezes a taxa de mães brancas. E a NPR afirmou que "uma mulher negra tem 22% mais chances de morrer de doenças cardíacas do que uma branca, 71% mais chances de morrer de câncer do colo do útero, mas 243% mais chances de morrer de causas relacionadas à gravidez ou ao parto."
O custo desproporcional de suas vidas (que ocorre na mesma proporção que as mulheres em países como México e Uzbequistão) é a principal razão pela qual a taxa de mortalidade materna nos EUA é muito maior do que a de outros países desenvolvidos e ricos, de acordo com o World Health Organização.
O problema que afeta as gestantes negras é generalizado, e esses problemas são amplificados por vieses inconscientes que são incorporados ao sistema médico, de acordo com o ProPublica. Esses preconceitos afetam a qualidade da assistência às vezes até de maneiras sutis, de acordo com as mais de 200 histórias de mães afro-americanas que o ProPublica e o NPR coletaram no ano passado. Essas mães sempre relataram sentir-se desvalorizadas e desrespeitadas pelos médicos.
Bentley-Edwards disse que o novo relatório, Fighting at Birth, reúne todas as pesquisas recentes sobre o tratamento de mulheres negras grávidas de uma forma "digerível" e defende soluções às quais ela disse que o estabelecimento médico resistiu. Por exemplo, Fighting at Birth recomenda apoio a programas e grupos de defesa de mães negras; protocolos para minimizar o viés dos prestadores de cuidados de saúde; aplicação de leis contra a discriminação contra mulheres negras; aumento do apoio social para mulheres negras expectantes; e incentivo ao aleitamento materno, entre outras correções, segundo a Bloomberg.
Ela também disse que o relatório não deve ser tomado como uma mensagem para as mulheres negras pensarem duas vezes em obter uma educação avançada, de acordo com a Bloomberg, porque a educação não é o problema. Em vez disso, precisamos atacar o "estressor".
"Elimine a discriminação no emprego", disse ela, informou a Bloomberg. "Precisamos de aliados para intervir quando vemos uma mulher negra no trabalho não sendo tratada da maneira que deveria ser. A mulher não deve se sentir culpada por ser cúmplice".
As correções não acontecerão durante a noite, mas há muito trabalho a ser feito para salvar a vida das mulheres negras.
