Com o zika se espalhando pelos Estados Unidos, os medos fetais que começaram no Brasil chegaram muito mais perto de casa. Segundo o The Washington Post, várias mulheres enfrentaram os efeitos da contração do vírus Zika durante a gravidez: uma mulher já deu à luz um bebê com defeitos graves, enquanto outras mães abortaram ou optaram por abortar fetos com sinais precoces de anormalidades. As mães que têm zika ou estão preocupadas com a possibilidade de contrair a doença estão enfrentando decisões sérias e futuros incertos, fazendo com que muitas se perguntem se há algum sinal precoce de microcefalia.
Após o nascimento, a microcefalia é bastante fácil de diagnosticar, embora a gravidade da condição varie de bebê para bebê. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças e o Hospital Infantil de Boston, os sintomas típicos da microcefalia após o nascimento incluem uma cabeça com uma circunferência dois desvios padrão abaixo da média, falha no crescimento, choro agudo, baixo apetite e contrações musculares involuntárias.
Enquanto ainda está no útero, no entanto, diagnosticar microcefalia não é tão fácil. Segundo o CDC, "a microcefalia às vezes pode ser diagnosticada com um teste de ultrassom (que cria imagens do corpo)". O CDC recomenda a realização de um ultrassom no final do segundo trimestre ou no início do terceiro trimestre, embora as mulheres que contraíram o zika devam definitivamente consultar seus médicos e passar por monitoramento e ultrassonografias regulares o mais rápido possível.
Mesmo que os resultados iniciais do ultrassom mostrem um feto saudável, sem sinais de microcefalia, as mães não são necessariamente claras, pois as anormalidades podem aparecer mais tarde na gravidez. De acordo com o The Washington Post, os ultrassons de uma mulher às 13, 16 e 17 semanas de gravidez foram perfeitos - mas às 19 semanas, o ultrassom revelou anormalidades fetais. Ela também testou positivo para o zika muito tempo depois que seus sintomas desapareceram: 10 semanas após a viagem guatemalteca onde provavelmente contraiu o zika, ela ainda estava testando positivo para o vírus.
Os sinais de microcefalia no útero incluem uma cabeça pequena e calcificações do cérebro, que parecem manchas brancas, de acordo com o The Washington Post. A presença desses sinais-chave ou outras anormalidades cerebrais (uma quantidade tão grande de líquido no cérebro do feto ou um córtex cerebral fino) normalmente leva a uma ressonância magnética fetal para investigar mais.
Infelizmente, os ultrassons geralmente não são eficazes na detecção de microcefalia antes do segundo trimestre (de acordo com as recomendações do CDC), de acordo com o The New York Times. Se as mulheres grávidas suspeitarem que podem ter contraído o zika ou morarem em uma área afetada, a melhor opção é fazer o teste do vírus pelo menos duas vezes durante a gravidez, independentemente de apresentarem sintomas do zika.
Fora isso, sua melhor defesa é uma boa ofensa - ou seja, na forma de proteção contra mosquitos, aplicada cedo e frequentemente.
