Quando um bebê nasce prematuramente, ele pode enfrentar muitos problemas de saúde nos primeiros meses de vida. Como eles podem não ter sistemas orgânicos totalmente desenvolvidos, eles correm o risco de muitas condições com risco de vida e geralmente passam pelo menos algumas semanas no hospital para serem monitorados de perto quanto a problemas que possam surgir. Os bebês nascidos prematuros começam cedo a vida fora do útero, e muitos pais se perguntam se isso significa que seu cronograma de desenvolvimento pode ser alterado. Uma pergunta que muitos pais novos podem fazer é: os prematuros precisam de suas vacinas no mesmo horário que os bebês nascidos a termo?
O Centro de Controle e Prevenção de Doenças recomenda que, independentemente do peso de uma prematuridade no nascimento, eles ainda sejam vacinados no mesmo horário de todos os outros recém-nascidos. De fato, pode ser ainda mais crucial que os prematuros sejam vacinados dentro do prazo, pois são frequentemente comprometidos por sistemas imunológicos enfraquecidos que não estavam totalmente desenvolvidos quando nasceram. Isso significa que os prematuros podem ser mais vulneráveis a infecções, mesmo que estejam na UTIN. Se ficarem doentes, podem estar mais em risco de complicações em série.
O esquema vacinal estabelecido pelo CDC indica que, desde o nascimento até a idade adulta jovem, as crianças devem ser vacinadas rotineiramente contra doenças como sarampo, caxumba e rubéola (MMR), rotavírus, difteria, tétano, tosse convulsa, varicela (varicela), e doença meningocócica como meningite.
Muitas dessas vacinas são entregues ao longo de várias consultas, nas quais é administrada a injeção inicial e, em seguida, várias "doses de reforço" completam o ciclo nos meses seguintes ou até anos. A vacina contra o tétano, por exemplo, deve ser administrada a cada 10 anos na idade adulta - embora muitas pessoas recebam uma no momento de uma emergência médica (como pisar em uma unha enferrujada) que poderia lhes dar tétano.
As vacinas são seguras para prematuros, de acordo com a Academia Americana de Pediatria. Quaisquer efeitos colaterais ou complicações experimentados são os mesmos para os bebês nascidos pré-termo e os nascidos a termo. Muitos que recebem vacinas, pequenos e adultos, experimentam vermelhidão temporária, inchaço e desconforto no local da injeção. As crianças costumam chorar no momento da injeção e podem desenvolver febre baixa.
Profissionais que cuidam de um bebê prematuro na UTIN avaliam a saúde geral do bebê antes de se comprometer com o esquema recomendado de vacinas: se um bebê estiver muito doente, ele não administrará a vacina. Quando estiverem prontos, os pais serão solicitados a consentir antes que a vacina seja administrada.
Muitos pais temem, no entanto, que as vacinas possam causar mais problemas para bebês e crianças do que previnem. Embora as alegações amplamente divulgadas de que a vacina MMR estava ligada ao autismo tenham sido refutadas, o mito continua a circular. Alguns pais que tiveram prematuros notaram que, após a vacinação dos bebês, eles experimentaram um breve aumento nos sintomas - como problemas respiratórios ou batimentos cardíacos lentos. Esse breve aumento na apneia e bradicardia ("A e B") geralmente não teve efeitos a longo prazo e não superou o benefício da imunização para os bebês, de acordo com pesquisa da revista especializada Review of Vaccines.
A única exceção ao cronograma para bebês prematuros é a vacina contra a hepatite B. A pesquisa mostrou que a vacina é menos eficaz em bebês com peso inferior a quatro quilos. Portanto, recomenda-se que a vacina contra a hepatite B não seja administrada a prematuros até que eles 1) atinjam a idade cronológica apropriada e 2) atingiu pelo menos quatro quilos de peso corporal.
O único cenário que supera a exceção (se tornando a exceção) é se o bebê nascer de uma mãe portadora da hepatite B; nesse caso, a vacina deve ser administrada mesmo que o bebê esteja abaixo do peso desejado, de acordo com o CDC.
Cada vacina no cronograma tem seu próprio perfil de risco, considerações e preocupações que serão analisadas pelos médicos e enfermeiros que cuidam de uma criança. São informações que também devem ser compartilhadas com os pais para que eles possam tomar uma decisão informada sobre os cuidados de saúde de seus filhos.
