Ally Balsley e Brittany Noschese se conheceram na escola primária, onde seus primogênitos eram colegas de classe. Eles têm três filhos cada um e seus locais de nascimento estavam na mesma ordem: primeiro eles deram à luz em um hospital, depois em um centro de parto e depois em casa. Suas experiências mudaram a vida de maneiras diferentes, com o mesmo resultado final: eles decidiram treinar como doulas. Eles agora são co-proprietários de uma empresa chamada Hand Waves Birth Services, que serve a área de Washington DC em um nicho especial, o de surdos-surdos que se comunicam com as mãos e fornecem apoio prático. Eles eram até doulas um do outro no terceiro nascimento.
Ambas as mulheres são surdas e se comunicam através da American Sign Language (ASL); o capital D refere-se a essa categoria de surdos que se consideram parte da cultura de surdos (diferentemente dos surdos que falam e leem lábios). Balsley solicitou um intérprete de ASL para seu primeiro nascimento. A intérprete esteve com ela quase o tempo todo - mais de 36 horas no total. Como resultado, ela se refere a esse intérprete como "muito mais do que apenas um intérprete", porque ajudou a tornar a experiência do nascimento mais positiva. Na época, Balsley não sabia o que era uma doula, mas durante sua segunda gravidez, ela tentou encontrar uma doula que conhecia ASL. A busca estressante e malsucedida a levou a se tornar uma doula para garantir que nenhum outro surdo experimentasse a mesma frustração. Juntos, eles ajudaram uma mãe surda, Niesha, a nascer no episódio 4 da série "Doula Diaries" de Romper, segunda temporada, que você pode assistir abaixo. A história do nascimento de Niesha ilustra a importância da comunicação durante o trabalho de parto e o papel crucial que as doulas desempenham na defesa de seus clientes.
Noschese não teve intérprete em nenhum de seus três nascimentos. No primeiro nascimento, o intérprete escolhido dormiu por telefone, informando que o parto estava começando. Como resultado, Noschese careceu de recursos durante e após o nascimento - ninguém conversou com ela sobre o que deveria procurar ou que tipo de informação ela deveria ter sobre amamentação, parto ou depressão pós-parto; portanto, Noschese não tinha idéia de onde começar. “Aprendi da maneira mais difícil”, ela diz a Romper, “encarando-os enquanto eles estavam acontecendo … eu não fazia ideia de que minha frustração e emoções durante o pós-parto eram normais e que eu não estava sozinha.”
Não havia financiamento para um intérprete para os sucessivos nascimentos de Noschese. Ela decidiu escolher seu próprio local de nascimento, independentemente de um intérprete estar disponível, e diz que tem sorte de que as parteiras e enfermeiras que a ajudaram foram além de suas expectativas. Eles escreveram tudo, gesticularam quando necessário e fizeram questão de que ela estivesse atualizada sobre o que estava acontecendo. Ela admite que isso pode não ser para todos.
“Não é justo que, como pessoa surda, às vezes enfrentemos essas decisões em que precisamos escolher acessibilidade versus local de nascimento”, diz ela. Suas experiências a inspiraram a se tornar uma doula para ajudar outras famílias como a dela.
O trabalho pode ser difícil, e mais ainda quando os desafios de comunicação estão presentes. Isso pode incluir a obtenção de informações superficiais de médicos, com alguns detalhes não sendo compartilhados. Isso resulta na incapacidade de fazer escolhas informadas. Ou há o cenário em que os prestadores de serviços médicos conversam com o intérprete ou com outras pessoas na sala, em vez de com o surdo diretamente. Alguns lugares nem podem fornecer ou pagar intérpretes ASL, limitando ainda mais as opções de onde dar à luz.
Com as surdas doulas, as famílias a que servem têm acesso direto à comunicação em seu idioma. "Eles podem ter certeza de que têm alguém em sua equipe de nascimento que conhece a cultura de todo o coração", dizem as mulheres. "Conosco, suas famílias não são surdas, são indivíduos e são vistas por quem são, não por serem ouvintes".
Nem todas as famílias que Balsley e Noschese servem são surdas. Alguns estão ouvindo com parceiros surdos e vice-versa, mas a maioria se comunica através do ASL. Indivíduos surdos tendem a ser mais visuais e táteis; portanto, se assinam ou não, são questionados sobre sua comunicação pessoal e preferências de toque, especialmente em cenários em que podem fechar os olhos - como esfregar o braço da pessoa como sinal para parar de empurrar., tocando no braço para começar a empurrar novamente, apertando um braço se alguém entrar na sala. Quando as pessoas surdas fecham os olhos, isso as impede de se comunicar, de modo que o toque se torna importante.
"Desenvolvemos nossos próprios sinais de toque para determinados cenários", dizem eles. “Nem sempre exige palavras, então tocamos para comunicar o que está acontecendo ao seu redor. Definitivamente, também procuramos segurança e conforto. ”
Como Balsley e Noschese são surdos, eles sabem em primeira mão o que seus clientes precisam. "Valorizamos a acessibilidade e a inclusão, e estamos comprometidos com a advocacia", explicam as mulheres. “Entendemos a experiência dos surdos. Sabemos exatamente o que eles precisam e apreciam, como contato visual, “espaço surdo” e temos conhecimento sobre o uso de intérpretes, a importância da iluminação nas salas e muito mais. ”Os surdos precisam de luzes para poder ler lábios ou ver um ao outro. assinatura.
Acessibilidade e advocacia têm tudo a ver com o nascimento, afirmam Balsley e Noschese. Cada pessoa merece ser tratada como um ser humano. Isso significa receber informações completas, perguntas respondidas em detalhes e sentir-se empoderado. Eles consideram que é sua missão informar às famílias quais são seus direitos e quão importante é ter acesso a todas as informações e recursos - e não apenas simplificá-los ou explicá-los superficialmente. "Somente eles podem tomar decisões por si mesmos, não por seus fornecedores, intérpretes, qualquer outra pessoa, apenas eles", dizem eles.
O nome da empresa refere-se à maneira como os surdos aplaudem - agitando as mãos no ar. "Isso nos dá acesso visual", dizem Balsley e Noschese. “Nossos serviços fornecem acesso visual completo.” O nome tem um significado adicional, com as ondas sendo sua palavra preferida para contrações, que são como ondas que nos aproximam da costa, assim como ondas de contração nos aproximam da chegada do bebê. De fato, o site os descreve como a construção de pontes entre a comunidade de surdos e o mundo do parto, tornando-o acessível em ASL, uma onda de cada vez.
A esperança é que a segunda temporada de “Doula Diaries”, de Romper, mostre ao mundo que os surdos experimentam gravidez, nascimento e pós-parto, como todos os outros. "Sim, surdos podem dirigir, sim, surdos fazem sexo, sim, surdos dão à luz!", Dizem Balsley e Noschese. "Este episódio também mostra que a acessibilidade e a inclusão no mundo do parto são essenciais, e como surdos doulas, estamos aqui para fazer a diferença."
Depois de uma experiência muito frustrante no primeiro nascimento, essa mãe surda queria mudar. A ajuda de duas doulas surdas dará a comunicação de qualidade e a experiência de nascimento que essa mãe deseja e merece? Assista ao episódio quatro de Doula Diaries da Romper, segunda temporada, abaixo, e visite a página do Bustle Digital Group no YouTube para mais episódios, lançando as segundas-feiras em dezembro.
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