Mesmo para mulheres que desejam muito amamentar, pode haver uma série de obstáculos, desde mastites a problemas de trava. Para Meghan Wooldridge, mãe de três filhos, a amamentação em si parecia estar indo bem, mas algo mais estava acontecendo. “Levou tudo em mim para não tirar meu bebê de mim” quando sentiu um mergulho em suas emoções no início de uma sessão de enfermagem. Ela procurou por razões para parar de amamentar diariamente, porque estava muito infeliz. Wooldridge percebeu que os sentimentos eram menores quando ela bombeava em vez de amamentar, então começou a bombear e depois alimentar a mamadeira. "Os sentimentos foram mais intensos com a minha decepção, então com o bombeamento houve apenas uma decepção."
Becca Thorpe, mãe de dois filhos, experimentou sentimentos semelhantes durante a amamentação. Quando ela se sentava com o bebê, ela sentia uma confiança avassaladora, dando uma "queda livre". As emoções negativas inundavam seus sentidos, exatamente no momento em que o leite caía. Thorpe sentiu como se estivesse sendo humilhada ou degradada; a onda de emoção quando a amamentação era tão intensa. “Às vezes, esses sentimentos me dominavam se eu ouvisse outro bebê chorando em um restaurante.” A sensação não durou mais que um minuto ou dois, mas seus efeitos persistentes causaram danos.
As duas mulheres acabaram sendo diagnosticadas com reflexo disfórico da ejaculação do leite, ou D-MER. A organização D-MER descreve a condição como tal:
O D-MER se apresenta com pequenas variações, dependendo da mãe que está passando, mas tem uma característica em comum - uma onda de emoções negativas ou mesmo devastadoras, pouco antes da decepção. Essa resposta emocional é o componente chave consistente no D-MER. A mãe que amamenta experimenta esse surto de emoções negativas cerca de 30 a 90 segundos antes da liberação do leite ao amamentar, bombear ou com MER espontâneo.
Nenhuma das mulheres tinha ouvido falar sobre essa condição antes de experimentá-la e provavelmente teria terminado sua jornada de amamentação se a condição não tivesse sido identificada e normalizada pelos consultores de lactação.
Ngozi Walker-Tibbs, consultora em lactação e proprietária dos Serviços Sankofa de Educação e Aleitamento Materno, estudou a condição enquanto cursava o Mestrado em Saúde Pública. “Provavelmente é mais comum que pensemos, mas as mulheres têm medo de se apresentar. Eles sentem vergonha. Com medo de pensar que algo está errado com eles ”, ela me diz por telefone. Walker-Tibbs conseguiu conversar com um cliente recente exatamente sobre o que estava passando e ajudá-la a perceber que os sentimentos passariam. Normalmente, uma vez que um bebê amamenta, os sentimentos intensos passam para a maioria das mães, mas esses momentos iniciais de cada sessão de amamentação podem ser tão intensos que muitas mães ficam desligadas da amamentação em geral.
"É preciso uma mãe experiente em amamentação para reconhecer isso", diz Jacqueline Saladino, uma recém-nascida hospitalizada no Hospital Infantil UPMC de Pittsburgh e consultora certificada em lactação (IBCLC). O Dr. Saladino acredita que pode haver uma população inteira de mães com D-MER sem nem perceber o que é. Ela observa que a amamentação como ciência está em sua infância relativa, portanto, não há muitos estudos sobre essa condição. Um estudo de caso publicado na Midwifery analisou a maneira como essas emoções intensas podem afetar a experiência de amamentar uma mãe, em um esforço para informar os prestadores de cuidados. Estudos quantitativos mais aprofundados não foram concluídos e, portanto, é difícil avaliar quantas mulheres estão realmente experimentando D-MER.
Do ponto de vista da saúde mental, menos ainda é compreendido. A Dra. Rebecca Weinberg, psicóloga do departamento de Saúde Comportamental das Mulheres do West Penn Hospital, concorda com Walker-Tibbs e Saladino que os números provavelmente são subnotificados. “O problema é que não é realmente um distúrbio de saúde mental. É fisiológico. Eu não aprendi sobre isso durante a pós-graduação. Os consultores de lactação ouvem sobre isso mais do que os profissionais de saúde mental. ”
Eles param de amamentar apenas porque não gostam do que sentem, sem perceber que não é típico?
Weinberg observa que, embora não esteja listado como a principal preocupação de muitos de seus pacientes, isso não significa que não esteja contribuindo para problemas de saúde mental perinatais. Os transtornos perinatais de humor e ansiedade são frequentemente associados a uma jornada difícil de amamentar. Mas, segundo Weinberg, seu programa está avaliando as mulheres frequentemente depois que elas pararam de amamentar devido a essas lutas - incluindo lutas fisiológicas como o D-MER. Ela se pergunta quantas mulheres realmente percebem que o D-MER não é como todas as mulheres se sentem durante a amamentação. “Eles param de amamentar só porque não gostam do que sentem, sem perceber que não é típico?” Mais pesquisas precisam ser feitas nessa área, inclusive no vínculo entre a condição física D-MER e seu vínculo à saúde mental materna.
Enquanto Thorpe e Wooldridge persistiram em suas jornadas de amamentação, apesar do D-MER, eles são exceção e não a regra. O apoio que receberam da comunidade materna e dos consultores em lactação foi a chave para seu sucesso. A Dra. Weinberg observa que existe uma lacuna bastante grande na identificação de mulheres que lutam no período perinatal, mas ela vê as marés mudarem nessa área.
“Apenas 3-5% das mulheres são tratadas no período perinatal. Os EUA tendem a estar atrás do resto do mundo no cuidado de mães e bebês. ”
No Reino Unido e na Austrália, os centros mãe-bebê são comuns para avaliar e tratar preocupações que afetam o humor, como o D-MER. Seis novos centros mãe-bebê foram abertos nos EUA apenas em 2018, então há esperança de que mais mulheres que lutam com esses sentimentos intensos e avassaladores não precisem navegar sozinhas nesta jornada.
