Se alguém me dissesse à pré-maternidade que eu tentaria alimentar o meu bebê em um futuro distante, provavelmente teria rido sem acreditar - certo de que não havia mamadeiras ou equipamento de esterilização no plano eventual da minha família. Eu tinha 14 anos quando experimentei meu primeiro beijo, mas provavelmente tinha 4 anos quando decidi que me tornaria mãe algum dia. Ainda me lembro de embalar minhas bonecas ferozmente de dia e balançá-las para "dormir" à noite. Lembro-me de minha obsessão por primos recém-nascidos. Eu queria tão desesperadamente ser mãe deles que uma vez joguei um parente um pouco mais velho do meu caminho e no chão quando ele tentou abraçar uma criança antes que eu tivesse a chance. Quando tinha idade suficiente para considerar ter bebês de verdade, em vez de inanimados, também sabia que queria amamentar.
Não foram necessariamente os benefícios clínicos do leite materno que me atraíram para o ato, que dizem incluir proteção contra infecções e doenças para o bebê, bem como uma chance reduzida de Síndrome da Morte Súbita Infantil (SMSI). Também não era sobre os benefícios clínicos para mim. Como o The New York Times relatou em 2018, a amamentação pode reduzir o risco relativo da mãe de câncer de mama, câncer de ovário, diabetes tipo 2 e artrite reumatóide, além de melhorar potencialmente a saúde cardiovascular.
Eu queria amamentar porque estava determinado a fazer tudo o que pudesse para estabelecer um vínculo profundo com meus filhos. Embora eu não duvidasse que os pais que amamentavam se amavam completamente de seus próprios bebês, não pude deixar de sentir que a amamentação - essa troca totalmente física entre um bebê e uma mãe - deve ajudar no caminho para criar um longo conexão duradoura.
Porém, uma das primeiras lições que aprendi depois de ter um bebê - e que só foi solidificada depois de ter dois - é que a paternidade não se importa com seus planos. Embora eu tenha amamentado quase exclusivamente minha filha mais velha por 15 meses (usando a fórmula apenas uma ou duas vezes quando eu precisava sair, mas não consegui bombear leite materno suficiente), comecei a alimentar combinadamente minha segunda filha no período de quatro semanas. Acontece que esse não foi o meu fim, meu bebê ou nosso vínculo.
"Alimentação combinada" geralmente se refere à alimentação de uma criança do peito para algumas sessões e de uma mamadeira para outras. Embora as mamadeiras possam ser de leite materno ou leite em pó, muitas vezes optei por complementar a mamadeira da minha filha mais nova.
Quase instantaneamente após a primeira garrafa, Elia estava mais feliz do que meu marido e eu já a vimos.
Suponho que tudo começou com medo de subprodução. Elia parecia terrivelmente inquieta ao longo de seu primeiro mês de vida, mesmo depois de amamentar por uma hora ou duas de cada vez. Minhas parteiras acabaram me assegurando que minha produção estava ótima, mas que Elia poderia ser um bebê mais faminto do que o meu primeiro. Eu estava fazendo leite suficiente para mantê-la saudável e forte, mas possivelmente não o suficiente para mantê-la totalmente feliz.
Quando chegou a hora de decidir se suplementaria ou não, na verdade nunca hesitei. Para todos os meus desejos anteriores de amamentar exclusivamente, ter prioridade era manter meu filho o mais satisfeito possível. Eu me virei para o Aptamil Hungry Milk para suplementar durante e durante o dia, esperando que o leite extra a ajudasse a acalmá-la - e ajudou. Quase instantaneamente após a primeira garrafa, Elia estava mais feliz do que meu marido e eu já a vimos. Ela dormiu por mais tempo do que nunca antes.
Depois de algumas semanas fazendo isso, comecei a perceber que havia outros benefícios também na alimentação combinada. Meu marido foi capaz de ajudar a alimentar nossa mais velha, Luna, se eu conseguisse bombear - mas quase nunca o fiz. Simplesmente não havia horas suficientes no dia. Ao incorporar a fórmula à Elia, poderíamos distribuir as responsabilidades de maneira mais uniforme. Na verdade, eu podia descansar de vez em quando.
Não me arrependo de cuidar exclusivamente de Luna, é claro, mas havia momentos em que isso era limitador. Eu nunca senti que poderia sair do lado dela por muito tempo. Eu nunca senti que poderia fazer uma viagem para visitar amigos, ou ter um encontro com meu parceiro, ou até ir ao supermercado sem ela, caso ela estivesse com fome. Em alguns momentos, a amamentação foi a mais bela e preciosa das experiências que compartilhei com ela. Em outros, foi um dos mais aprisionados.
Ela é um bebê muito feliz e, por sua vez, somos pais muito felizes.
O maravilhoso da alimentação combinada de Elia é que estou obtendo os pontos positivos da experiência de enfermagem sem os negativos. Sinto-me indescritivelmente perto dela quando estou amamentando. Existem poucas coisas que podem aquecer meu coração tão rapidamente quanto ver e sentir sua pequena mão pressionada contra o meu peito enquanto ela bebe seu leite. Desta vez, porém, tenho mais liberdade. Meu marido e eu podemos deixá-la com uma babá quando precisarmos de um tempo. Posso deixá-la com meu marido quando precisar de algum tempo para mim. Na verdade, posso trabalhar por quatro ou cinco horas ininterruptas, sabendo que quem a estiver observando poderá lhe dar uma garrafa. Posso dedicar um tempo individual ao meu bebê, sem me preocupar que seja interrompido.
A alimentação combinada não só foi o meu fim, mas também foi uma ajuda completa. Minha saúde mental durante esse período pós-parto foi muito melhor do que era a primeira vez - e, embora haja muitas razões para isso, não duvido que poder dedicar um pouco mais de tempo a mim mesma esteja entre elas.
Quando se trata da pequena Elia, ela também está prosperando. A cada exame, me dizem como o sorriso dela é brilhante; quão inegavelmente contente ela parece. O peso dela permanece no mesmo percentil desde o nascimento, e minhas parteiras sempre comentam sua pele "brilhante". Ela é um bebê muito feliz e, por sua vez, somos pais muito felizes.
Mesmo que eu não esteja alimentando exclusivamente com fórmulas, fazê-lo por até uma pequena porcentagem do tempo também me fez reavaliar quaisquer pensamentos remanescentes que eu possa ter sobre seu impacto no vínculo entre pais e filhos. Ver as outras mamadeiras alimentando meu bebê, e ter essa distância física dela enquanto está acontecendo, nunca me fez sentir menos conectado com Elia. Eu nunca duvidei da força do nosso relacionamento. Eu nunca senti nosso amor vacilar.
Todos os pais, e especialmente as mães, sabem que há uma tremenda pressão exercida sobre nós quando se trata das decisões que tomamos por nossos filhos. É quase impossível escapar da culpa, da paranóia ou do medo do futuro, quando é tão claro que qualquer escolha que fazemos é passível de escrutínio.
Minha decisão de alimentação combinada estava enraizada em manter meu bebê o mais feliz possível. O que descobri depois foi que essa decisão teve um efeito positivo e cíclico. Elia não só estava mais feliz, o que por sua vez me deixou mais feliz, mas também estava se alimentando de uma maneira que me proporcionou um pouco mais de tempo de inatividade. Esse tempo de inatividade, mesmo que seja limitado, sem dúvida me deixou mais presente e contente quando estou com ela, o que apenas a deixou mais tranquila quando está comigo. Acontece que a alimentação combinada serviu como um lembrete simples de que manter a felicidade do bebê uma prioridade é crucial para a criação dos filhos - desde que a sua não se perca no processo.
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