O reinado de Negan não deixa The Walking Dead desde sua introdução, não importa o quanto os outros personagens (e telespectadores) possam querer que ele se vá. Ele é teimosamente impossível de matar, o que fica ainda mais claro pelo fato de que Negan morre em The Walking Dead são praticamente inexistentes. O programa pode provocar sua morte e brincar de vez em quando, mas Negan é essencialmente à prova de balas. Literalmente, ele foi baleado em mais de uma vez e ainda acabou sem nenhum arranhão.
Por exemplo, na 7ª temporada, Negan encontrou seu caminho para algumas situações perigosas. Quando ele visitou Alexandria, Rosita usou a única bala que ela tinha que apontar para ele, mas ele a desviou com seu bastão de arame farpado como se estivesse em um desenho animado do Batman. Lucille ganhou um nick, mas nenhum sangue foi derramado. Da mesma forma, quando Carl se escondeu em um dos caminhões dos Salvador e abriu fogo, Negan estava totalmente bem. Se alguma coisa, as pistas parecem estar acumulando que Negan é realmente imortal.
Compare Negan a alguém como Glenn, que já havia falecido: os fãs sabiam que sua morte estava chegando porque ele morreu nos quadrinhos, então o show se amontoou no prenúncio. No término, Glenn quase foi atingido na cabeça por um taco de beisebol, e foi assim que ele morreu nos quadrinhos. Então, poucas semanas antes de Negan matá-lo, Glenn teve uma morte falsa com a intenção de expulsar o público de sua morte. Tudo foi incrivelmente pesado, e foi apresentado de uma maneira totalmente diferente das experiências de quase morte de Negan.
De volta à estréia da 7ª temporada, Rick prometeu que iria matar Negan. A princípio, isso pode ter soado como uma garantia, mas na verdade poderia ter sido um sinal de que o oposto aconteceria; uma pista ao contrário, por assim dizer. Rick tem se empenhado tanto em tirar Negan que a única maneira de terminar essa surpresa é que ele poupe a vida de Negan. Isso foi confirmado pela resistência do programa em matar Negan sempre que surgia uma oportunidade razoável: todo personagem que tenta falhar, por menor que seja o sentido.
Isso é parcialmente explicado pelo fato de Negan ainda estar vivo na atual edição dos quadrinhos de The Walking Dead. Quando a batalha final atingiu seu momento mais crítico, Rick escolheu prender Negan em vez de matá-lo. Parece que o programa pretende seguir seu material de origem, o que significa que ele tem que manter Negan vivo no futuro próximo para fazer qualquer sentido sobre o perdão que ele está tentando fazer. Ele começou a estabelecer seu tema de misericórdia nas últimas temporadas, quando Morgan e Carol tiveram mudanças de opinião ao perpetrar mais violência em um mundo já violento.
O conceito de misericórdia se tornou uma grande parte da conversa no programa, e é provável que surja novamente de uma maneira importante. Os personagens sempre se preocuparam em se perder em seus instintos mais sombrios, mas a linha entre o certo e o errado está ficando mais turva do que nunca ultimamente. Rick é tudo sobre vingança na 8a temporada, mas dicas de que Negan pode viver também são pistas de que ele poderia estar seguindo um caminho mais misericordioso. Se o programa quiser provar que Rick largou seu desejo de derramamento de sangue a qualquer custo, então uma maneira de fazer isso é deixar seu inimigo viver.
Não será a resolução mais satisfatória, mas parece ser para onde a história está indo. O trauma de Morgan sobre o assassinato, a bondade recém-descoberta de Carl para com os estranhos, a insistência de Jesus em deixar os salvadores viverem: não são evidências concretas, mas, quando reunidas, parecem indicar que The Walking Dead está tentando avançar em direção a soluções mais pacíficas. Se for esse o caso, então Negan pode sair vivo.
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