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"Fra-jeeel-ay. Deve ser italiano." Se você é como eu, pode citar cenas inteiras de A Christmas Story e apenas pensar nas palavras evoca as imagens correspondentes em sua mente. Para muitos de nós, assistir o conto de Ralphie e sua família faz parte do feriado tanto quanto dar presentes ou brigar com o tio Steve depois que ele bebe demais. É uma parte tão onipresente do Natal que até hoje, a TBS e a TNT dedicam 24 horas completas para a exibição do filme.
A Christmas Story é um dos filmes de férias mais amados dos Estados Unidos, mantendo facilmente a popularidade nos 35 anos desde seu lançamento em 1983. O filme gerou inúmeros clubes de fãs, inspirou um musical da Broadway e tem seu próprio arquivo de ficção de fãs ativo (e não vamos esquecer tudo a mercadoria disponível para compra). Você pode até fazer um tour e ficar na casa da Parker em Cleveland, Ohio, se assim desejar.
Se você perguntar a alguém por que ele é tão popular, o que o torna diferente de outros filmes de Natal, eles provavelmente não serão capazes de explicá-lo - apenas que existe uma noção sobre isso que é totalmente exclusiva da essência do filme. Algo sobre A Christmas Story faz com que pareça nostálgico e especial para muitos americanos, e sua centelha não é facilmente quantificável. Durante toda a minha infância, e até os anos da minha vida adulta, A Christmas Story foi o meu filme favorito de férias, e eu adorava cada minuto de pêlo de coelho rosa. Mas não mais. Não assisto mais e também não deixo meus filhos assistirem.
Deixe-me contar um pouco sobre o meu passado. Sou exatamente o que você esperaria se ouvisse alguém dizer "Oh, ela é de Ohio". Eu sou uma garota branca alimentada com milho que passou o verão no acampamento da bíblia e sabia como fazer uma caçarola de atum de queijo antes de saber como fazer geometria. (Embora eu ainda esteja muito preocupado com matemática, se estou sendo sincero.) Sendo a garota religiosa que eu era, depois de um curto namoro, mudei-me para Nova York para casar com o homem dos meus sonhos, um policial chinês do Brooklyn.
Durante um de nossos primeiros natais juntos, fiquei chocado ao descobrir que meu marido nunca tinha visto minha amada história de Natal. Crescer o filho de imigrantes que não participavam de muita televisão americana e que não comemoravam o Natal, não era algo a que ele foi exposto. Lembro-me vividamente de estar incrivelmente empolgado para me instalar na casa da minha tia e vê-lo com ele no dia de Natal.
Quando o filme começou, eu estava cheia de felicidade ao ouvir a voz do icônico narrador, Jean Shepherd.
Nós dois rimos do garoto que enfiou a língua no mastro da bandeira e balançamos a cabeça para o abominável abajur que o pai de Ralphie ganhou como um "prêmio muito importante". Juntos, nós rimos com gargalhadas enquanto assistimos os cães de sangue mal comportados dos vizinhos invadir e roubar o peru de Natal dos Parkers. Foi maravilhoso até a próxima cena começar a tocar, e eu comecei a me sentir um pouco doente.
GiphyVocê, sem dúvida, conhece a cena sobre a qual estou escrevendo antes mesmo de mencioná-la. Depois que os cães de caça invadiram a pequena cozinha de linóleo e cromo da época dos Parkers, devorando o peru como um cervo caçado, o Velho Parker declara que a família está saindo para jantar. Eis que o único lugar aberto no dia de Natal em sua pequena cidade é o restaurante chinês local. É um restaurante muito parecido com o que os avós do meu marido possuíam no Brooklyn. As mesas do restaurante estão enfeitadas com toalhas de mesa brancas e as paredes são cobertas com tapeçarias vermelhas e douradas. Os garçons estão vestidos com ternos de seda com gola mandarim, sorrindo amplamente para os Parkers, os únicos clientes do estabelecimento.
Enquanto assistíamos, lembro-me de sentar ao lado dele, olhando em volta para a minha família branca de classe média, enquanto todos eles cantavam junto com a cena zombeteira e estereotipada demais, com três homens chineses, enquanto eles são guiados na música pelo chef tentando cantar "Deck The Halls", "enquanto os Parkers riem por trás das mãos com suas tentativas.
Meu marido ignorou. Ele não riu, mas também não disse nada. Ele estava sentado lá, em uma sala cheia de pessoas que supostamente o amavam enquanto cantavam "Fa ra ra ra ra" e riam. Ele nunca o mencionou naquela noite e, durante todo o tempo, eu me senti um lixo. Eu tinha vergonha de mim mesma, minha família e nossa capacidade coletiva de nos desapegar completamente de quão horrivelmente racista é essa cena. Não deveria ter me casado com um homem chinês para entender como era terrivelmente horrível o retrato dos chineses americanos.
GiphyMuito disso é o ponto crucial do racismo e da brancura em geral. É o caso de a maioria de nós se recusar a reconhecer seus males particulares até ter uma conexão pessoal com as implicações do racismo. Portanto, continua inabalável, às vezes por 24 horas seguidas, em dois canais a cabo no Natal. Aceitamos alegremente essa diferenciação como entretenimento, porque sempre foi assim, e transmitimos esses preconceitos aos nossos filhos, como sempre fizemos. Precisa terminar. Precisamos parar de ficar nostálgicos sobre os períodos em nossa história que pareciam mais simples apenas porque os brancos se recusavam a aderir à ideia de que havia alguma cultura ou raça de pessoas tão valiosas ou importantes quanto elas.
Quando a Sra. Parker e Ralphie riem histericamente da apresentação do pato à mesa, o Velho Parker pede, tropeçando, que o chef remova a cabeça do pato. Hilaridade segue. A piada é clara: "Ah, aqueles chineses loucos, mantendo a cabeça no pato para a mesa". Há um nível de desconforto cultural e medo histérico que acompanha o som de suas risadas. O suspiro assustado quando o chef usa seu cutelo para livrar o pato do apêndice ofensivo é impressionante, já que apenas algumas cenas antes, o Velho Parker usava sua própria faca para esculpir um pouco de peru, balançando-a como um cavaleiro europeu desafiando o carne para um duelo.
GiphyEu sabia que uma vez que meu marido e eu tivéssemos filhos, eles não teriam permissão para assistir A Christmas Story. Não é porque eu posso mantê-los longe de todos os retratos problemáticos de pessoas de cor, ou mesmo porque eu quero. Eventualmente, infelizmente, eles aprenderão que esta é a triste realidade da representação. Não, eu os guardo por causa do quão insidioso esse filme se tornou. Reificamos Ralphie e sua família a um ponto em que todos os muitos problemas problemáticos do filme - e não apenas os fa ra ra ra ra - se tornaram invisíveis, sem importância. O forte racismo é secundário à alegria nostálgica que o filme transmite aos espectadores.
A primeira vez que levei o assunto à minha família, pedindo que não o ligassem enquanto meu marido e filhos estavam lá, me disseram que eu estava sendo "politicamente correto" demais. Um membro da família me disse que meu marido e meus filhos precisavam "deixar para lá e rir de si mesmos", afinal, o filme não era para ser racista, apenas engraçado. Ai que está o problema. O filme não foi projetado para o povo chinês ser capaz de "rir de si". Foi projetado para o público branco divertir-se com os brancos a rir do povo chinês. Os garçons do restaurante são o alvo da piada, não os Parkers que são tão ignorantes culturalmente que não entendem que a apresentação do pato da maneira como foi servida remonta ao século XIII, segundo a história de Pequim.
Não deixo meus filhos assistirem A Christmas Story, porque podemos fazer melhor. Porque os estudos mostraram que mesmo microagressões, como representações cinematográficas negativas da cultura, podem ter implicações duradouras para as crianças que a experimentam, como relatou o Smithsonian.com. É nosso fardo parar o trem diante dessa aceitação tácita do racismo em nome da nostalgia. Se seus filhos são brancos ou chineses ou qualquer outra raça, eles filmarão e testemunharão o fanatismo que o cerca. Por sua vez, eles internalizam seu conteúdo de alguma forma ou moda. Como essa internalização se manifesta inevitavelmente se manifestará de maneira diferente em crianças diferentes. Para mim, isso significava que desenvolvi um ponto cego em relação às terríveis paródias dos chineses americanos. Para um filho de cor, provavelmente terá um resultado muito mais triste. Mas não precisamos comprá-lo. Não precisamos dar suporte a isso. Então, embora A Christmas Story possa ser um clássico amado, não é permitido em minha casa.
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