Chocolate pode ser eliminado em menos de 50 anos, de acordo com um novo estudo aterrador

Especialistas alertam que o aquecimento global está afetando o crescimento dos grãos de cacau, o que significa que meu pior sonho poderá ser realizado em breve: estamos no meio de uma crise de chocolate, pessoal, porque o chocolate poderá ser extinto em breve, informou o Express. Como, em 32 anos. Sim, em 32 anos, pode não haver mais chocolate no planeta. Deixe isso afundar …

As árvores de cacau brotam grãos de cacau e só podem crescer em uma floresta tropical em uma faixa estreita de terra, de acordo com o Business Insider. A referida terra deve estar a pelo menos 20 graus ao norte e ao sul do equador. A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) explica que as plantas de cacau precisam de condições muito específicas, incluindo temperaturas bastante uniformes, alta umidade, chuva abundante, solo rico em nitrogênio e proteção contra o vento.

Mas o aumento da temperatura global está dificultando o crescimento das árvores, de acordo com o Express. O calor sugador de umidade os coloca sob tanta ameaça que os especialistas acreditam que em breve será impossível cultivar a planta. A Costa do Marfim e o Gana, onde mais de 50% do cacau mundial é produzido, devem enfrentar um aumento de 3, 8 graus Fahrenheit nas temperaturas e condições mais secas até 2050, informou a Forbes. Isso significa que os agricultores terão que mover seus cacaueiros mais de 1.000 pés para cima em terreno montanhoso, que é amplamente preservado para a vida selvagem, segundo a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica. A competição por terra será dura.

Difícil, mas crucial - você sabe, para continuar dando trabalho aos agricultores e para aplacar muitos de nós, consumidores de chocolate. Segundo o Express, o ocidental médio come 286 barras de chocolate todos os anos; a demanda por chocolate realmente supera a oferta, então a África teve que aumentar recentemente sua ingestão para se alinhar melhor com a demanda na Europa e na América do Norte.

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Para acompanhar as demandas atuais apenas do mundo ocidental, os agricultores precisariam plantar 10 cacaueiros, informou o Express, e isso será insustentável, especialmente com o aumento da demanda da África e da Ásia por chocolate. Afinal, o chocolate amargo é na verdade uma fonte nutritiva de antioxidantes que podem melhorar o fluxo sanguíneo, diminuir a pressão sanguínea, proteger contra doenças cardiovasculares, manter a pele mais segura do sol e melhorar a função cerebral, de acordo com a Healthline. (Mesmo que não seja por isso que a maioria de nós se entrega …)

Demanda à parte, as plantas de cacau parecem ser vítimas de doenças fúngicas, segundo a Forbes, e as mudanças climáticas podem estar contribuindo para a disseminação dessas doenças. De acordo com um artigo da Scientific American em 2010, "Morte e chocolate: doenças ameaçam devastar o suprimento global de cacau", a disseminação da vassoura de bruxa, da vagem gelada e de outras doenças fúngicas destruiu os cacaueiros na América Central, seu habitat natural original. Agora, os cientistas temem que as mudanças climáticas possam espalhar essas doenças fúngicas em todo o mundo, onde os grãos de cacau são produzidos hoje, informou a Forbes.

Se e quando essas doenças fúngicas se espalharem, a maioria dos agricultores não será capaz de proteger suas árvores. A maioria do cacau é produzida por agricultores incapazes de comprar fertilizantes e inseticidas, disse Doug Hawkins à Express. Hawkins representa a Hardman Agribusiness, uma empresa do mercado de capitais focada no setor de negócios agrícolas.

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"Mais de 90% da safra mundial de cacau é produzida por pequenos agricultores em fazendas de subsistência com material de cultivo não melhorado", disse Hawkins ao Express, observando que poderíamos observar um déficit de 100.000 toneladas de chocolate por ano nos próximos anos.

Então agora o que? Bem, a Mars, Inc., uma empresa que fabrica chocolate e é mais conhecida pela Snickers, prometeu reduzir suas emissões de carbono como parte do programa "Sustentabilidade em uma Geração". Está tudo bem e bem. Além disso, está se unindo à Universidade da Califórnia, Jennifer Doudna, de Berkeley, e sua equipe para desenvolver plantas de cacau mais fortes, informou a Forbes. Doudna é um dos inventores das técnicas CRISPR (Repetições Palindrômicas Curtas Intercaladas Regularmente em Cluster), que permitem que os cientistas façam "pequenos ajustes precisos no DNA que nunca eram possíveis antes", segundo o Business Insider. Isso significa que a equipe de Doudna poderia modificar geneticamente as plantas de cacau que resistissem a doenças fúngicas e capazes de sobreviver em um conjunto mais amplo de condições.

O pensamento de chocolate geneticamente modificado é levemente desconcertante para mim, mas o pensamento de não chocolate é ainda mais difícil de processar.

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