As mães enfrentam muito escrutínio - e carregam muitas preocupações - quando escolhem ter filhos mais tarde na vida. Um novo estudo publicado no International Journal of Epidemiology, no entanto, descobriu que os filhos de mães mais velhas podem ter habilidades cognitivas mais fortes do que os filhos de mulheres mais jovens. São boas-vindas às mulheres por aí que atrasaram os pais até os últimos anos - e, de fato, gastar esses anos extras ganhando dinheiro e obtendo uma educação pode ser a razão por trás do aumento da função cognitiva de seus filhos.
O estudo, realizado no Reino Unido, descobriu que nem sempre as coisas tem sido assim. Como se vê, as coisas estão mudando para melhor para os filhos de mulheres mais velhas (que foram definidas neste estudo como mulheres entre as idades de 35 e 39). As crianças que nasceram de mulheres mais velhas nas décadas de 1950 e 1970 usualmente tiveram um desempenho pior nos testes cognitivos aos 10 e 11 anos de idade do que os filhos de mulheres mais jovens naquele momento. No entanto, as crianças nascidas de mulheres mais velhas na década de 2000 mais tarde superaram a prole de mulheres mais jovens em testes cognitivos.
"A associação entre nascer de uma mãe mais velha e a capacidade cognitiva infantil passou de ligeiramente negativa para crianças nascidas nos anos 1950-70 para claramente positiva para crianças nascidas após o ano 2000", escreveram os pesquisadores.
Os pesquisadores acreditam que há uma sólida razão pela qual isso mudou:
No passado, as famílias nas quais as crianças nasceram de mães mais velhas tendiam a ter um número maior de filhos e eram mais pobres que a média. Hoje, essas famílias tendem a ter um número menor de filhos e são mais economicamente mais favorecidas que a média, geralmente porque os pais investem em educação e se estabelecem em ocupação profissional antes de terem filhos.
O fato é que as mulheres estão adiando a gravidez, de acordo com Slate, com a idade média do primeiro nascimento das mulheres passando de 24, 9 em 2000 para 26, 3 em 2014. Em 2012, segundo a CBS, havia mais de nove vezes mais mulheres dando à luz após a idade 35 do que na década de 1970. E esse atraso é bom para as mulheres de várias maneiras, especialmente financeiramente. Enquanto os homens tendem a ganhar mais depois de se tornarem pais, os salários das mulheres geralmente caem 4% para cada filho que têm. De acordo com o The Financial Post, as mulheres que não têm filhos aos 40 anos geralmente superam seus colegas carregados de crianças em 12%.
Atrasar a paternidade também está frequentemente correlacionado com níveis mais altos de educação para as mães, o que significa que as mães primitivas mais velhas hoje em dia são mais educadas e ganham um salário médio mais alto do que as mães mais novas. Esses dois benefícios poderiam igualar mais recursos para uma criança, o que geralmente significa alimentos mais nutritivos, melhor educação, mais assistência médica e mais tempo livre para o vínculo entre pais e filhos. Tudo isso explicaria por que os filhos de mães mais velhas mostraram um aumento na função cognitiva.
"A capacidade cognitiva é importante por si só, mas também porque é um forte preditor de como as crianças se comportam mais tarde na vida - em termos de escolaridade, ocupação e saúde", Dra. Alice Goisis, principal autora do artigo, disse Psych Central.
Portanto, embora as mulheres possam enfrentar críticas (e, às vezes, desafios) se decidirem adiar a paternidade, novas pesquisas estão desafiando alguns desses preconceitos - e encontrando benefícios em ter filhos mais tarde.
