Na terça-feira, o Lancet publicou uma pesquisa inquietante sobre obesidade infantil em todo o mundo. De acordo com cientistas que analisaram dados compilados nos últimos 41 anos, a obesidade infantil aumentou dez vezes em todo o mundo. É uma estatística desconcertante, especialmente quando você considera todos os esforços recentes feitos para reduzir esse complexo problema de saúde. A boa notícia é que ainda existem muitas oportunidades para os países abordarem a obesidade infantil de maneiras significativas.
Em 1975, Majid Ezzati, professor de saúde ambiental global do Imperial College London, reuniu uma equipe de cientistas para estudar as taxas de obesidade infantil em 200 países. Por 41 anos, o grupo, liderado por Ezzati, documentou a altura e o peso de quase "31, 5 milhões de crianças de 5 a 19 anos", segundo a Forbes. A partir daí, Ezzati e sua equipe calcularam o índice de massa corporal (IMC) de cada criança.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, "o IMC é calculado dividindo-se o peso de uma pessoa em quilogramas pelo quadrado da altura em metros". Para crianças e adolescentes, "o status do peso é determinado usando um percentil específico de idade e sexo para o IMC em vez das categorias de IMC usadas para adultos", de acordo com o CDC. Se você está se perguntando por que o IMC de uma criança é calculado de maneira diferente do adulto, isso ocorre porque o corpo das crianças está em constante fluxo até atingir a idade adulta.
Quanto ao motivo pelo qual um IMC saudável é importante, um IMC alto pode levar a "doenças cardíacas, diabetes e certos tipos de câncer" no futuro, de acordo com o SFGate. Por outro lado, um baixo IMC pode indicar que uma criança está desnutrida ou que seu corpo não está absorvendo adequadamente os nutrientes.
Depois que Ezzati e seus pesquisadores analisaram o IMC das crianças, descobriram que "de 1975 a 2016, o número de meninas com obesidade passou de 5 a 50 milhões, e o número de meninos com obesidade passou de 6 a 74 milhões, "de acordo com a Forbes. Nos Estados Unidos e no Reino Unido, as taxas de obesidade infantil aumentaram, enquanto em certas áreas do leste e sul da Ásia, as taxas de obesidade infantil aumentaram. Embora algumas pessoas possam pensar que é um bom sinal de que as taxas de obesidade infantil atingiram um pico nos Estados Unidos e no Reino Unido, Ezzati acredita que esses países ainda têm muito o que corrigir. Ezzati disse, de acordo com a CNN:
Embora o IMC médio entre crianças e adolescentes tenha atingido o platô recentemente na Europa e na América do Norte, isso não é desculpa para complacência, pois mais de um em cada cinco jovens nos EUA e um em cada 10 no Reino Unido são obesos.
Para entender por que os Estados Unidos não estão progredindo muito na obesidade infantil, é importante perceber que não houve iniciativas suficientes para resolver o problema ao longo dos anos. Embora Michelle Obama tenha começado o Let's Move! Na campanha em que ela ainda atua, para reduzir as taxas de obesidade infantil nos Estados Unidos em 5% em 2030, os Estados Unidos encobriram a epidemia. Antes do lançamento da iniciativa de Obama em 2010, o Departamento de Agricultura dos EUA não estabeleceu novos padrões nutricionais para o almoço escolar em 30 anos, de acordo com a Modern Health Care. Considerando que as refeições nas escolas são de onde muitas crianças americanas obtêm a maioria de seus nutrientes, essa é uma área muito importante de preocupação. Infelizmente, em maio de 2017, o governo Trump anunciou que "suspenderia os requisitos de redução de sódio e de grãos integrais, além de permitir que 1% de leite com sabor de gordura retornasse às cafeterias das escolas em todo o país", de acordo com a ABC News.
O lado positivo de tudo isso, no entanto, é que muitos americanos estão trabalhando juntos e estão comprometidos em reduzir as taxas de obesidade infantil. Uma das organizações que reúne pais e cidadãos preocupados é a Ação para Crianças Saudáveis. O objetivo da organização é "mobilizar profissionais da escola, famílias e comunidades para tomar ações que levem a uma alimentação saudável, atividade física e escolas mais saudáveis onde as crianças prosperam", segundo o site da Action for Healthy Kid. Se você visitar o site, poderá descobrir como se voluntariar ou arrecadar fundos para a organização em seu estado e também poderá encontrar recursos para incorporar hábitos saudáveis nas escolas.
Obviamente, essa organização é apenas um exemplo de como a obesidade infantil não é uma causa perdida nos Estados Unidos ou no mundo. Pais, educadores e outras partes interessadas têm o poder de garantir que todas as crianças tenham uma vida saudável.
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