Com os primeiros casos de zika vírus registrados nos Estados Unidos, um no norte de Boston, a preocupação tem aumentado constantemente com a propagação da doença e seus efeitos. Embora se pense que o vírus seja seriamente prejudicial para as mulheres grávidas devido ao efeito que pode ter sobre os fetos, muitos se perguntam: se o vírus pode prejudicar bebês ainda não nascidos, o vírus do zika pode prejudicar as crianças? Sua ameaça é semelhante a qualquer outra infecção em crianças pequenas, embora os pais devam procurar o teste o mais rápido possível se acreditarem que seu filho está infectado com zika.
O chefe da Organização Mundial da Saúde disse quinta-feira que a doença estava "se espalhando explosivamente" pelas Américas, segundo a CNN. O New York Times informou que "até quatro milhões de pessoas poderão ser infectadas até o final do ano". Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças emitiram avisos de viagem para mais de 20 países da América do Sul, Caribe e América Latina. Esses avisos são direcionados especialmente para mulheres grávidas ou que podem engravidar no próximo ano. O vírus tem sido associado a uma condição devastadora em recém-nascidos chamada microcefalia. Faz com que os recém-nascidos nasçam com cabeças pequenas, danos cerebrais e outros problemas de desenvolvimento. A possibilidade de o vírus Zika e essa condição estar ligada só surgiu em outubro, quando o Brasil viu um enorme aumento no número de casos de microcefalia.
Para adultos que não estão grávidas ou não vão engravidar, a infecção não é considerada grave. Os sintomas podem incluir erupção cutânea, olhos rosados, dores de músculos e articulações e febre. Eles podem durar até uma semana. Os viajantes que apresentam sintomas ainda estão sendo solicitados a procurar testes para fins de rastreamento, mas não houve mortes causadas pelo vírus Zika registrado nos Estados Unidos. Quando se trata de crianças pequenas, especialmente crianças pequenas, qualquer vírus agressivo pode ser perigoso devido ao seu sistema imunológico mais fraco. Nas crianças, o vírus zika aparece como uma gripe e requer o mesmo tratamento. A diferença é que existe a possibilidade de efeitos a longo prazo se a criança foi infectada no útero. Se o vírus zika foi transmitido de mãe para filho, mesmo que não tenha microcefalia, a criança deve ser testada. As autoridades federais de saúde informaram que o vírus pode causar defeitos de audição e visão, além de outros problemas, mesmo que não sejam imediatamente aparentes. Não existe vacina para o vírus zika.
A partir de agora, se uma criança nasceu saudável e contrai o vírus Zika de uma picada de mosquito ou qualquer outra transmissão que não seja da mãe para o feto, não há evidências de que isso levará a problemas duradouros de desenvolvimento. As autoridades de saúde ainda estão pedindo aos pais que procurem atendimento médico se alguma criança apresentar sintomas de infecção para que possam ser testados.
