Meu marido adora atum desde que era criança - tanto que sua mãe costumava oferecer como suborno. ("Vamos às compras." "Não." "Eu compro um sanduíche de atum depois." "Tudo bem.") Ela até conseguiu que ele comesse bacalhau e linguado, dizendo que era atum. Hoje, no entanto, ela pode pensar duas vezes. Com a preocupação com os níveis de mercúrio nos peixes, hoje as mães estão perguntando se é seguro para as crianças comerem atum. Estamos assumindo um sério risco à saúde quando servimos os alimentos que as crianças cresceram?
A boa notícia é que você não precisa jogar fora as latas de Bumble Bee. Embora quase todos os peixes hoje contenham pelo menos uma pequena quantidade de mercúrio (graças aos poluentes que despejamos regularmente nas vias navegáveis do mundo), certas variedades são menos contaminadas do que outras. Isso pode ajudá-lo a fazer escolhas inteligentes ao comprar seu próximo jantar de peixe.
"O peixe é muito saudável para crianças pequenas, e eu recomendo que os pais acostumem seus filhos com 6 meses ou mais a comer peixe", diz Tanya Altmann, MD, pediatra de Los Angeles, autora de best-sellers e porta-voz da Academia Americana de Pediatria. "Muitas famílias e crianças gostam de atum, e minha própria família o come uma vez por semana."
As recomendações do Dr. Altmann estão alinhadas com as do FDA, que afirma que o peixe é uma excelente fonte de proteína, juntamente com vitaminas do complexo B e minerais essenciais como selênio, zinco e iodo. O peixe também contém ácidos graxos ômega-3, uma gordura poliinsaturada saudável que participa do desenvolvimento do cérebro, segundo os Institutos Nacionais de Saúde. Suplementos não são tão eficazes quanto os peixes no fornecimento dessas gorduras essenciais.
No entanto, como peixes e moluscos são desencadeadores comuns de alergias, o FDA recomenda que eles sejam introduzidos somente após as crianças atingirem o ponto de 6 meses e, em seguida, os pais devem observar atentamente os sinais de uma reação alérgica: urticária ou erupção cutânea; dificuldade ao respirar; pele corada; vômito ou diarréia; e / ou inchaço dos lábios ou língua.
Como crianças menores de 5 anos correm o risco de complicações de saúde e desenvolvimento por ingerir muito mercúrio, o FDA compilou um guia para pescar de acordo com os níveis de mercúrio. O atum leve enlatado é uma das variedades consideradas "Melhores Opções", ou a mais baixa em mercúrio. É seguro para crianças e adultos comer esse e outros "melhores" peixes duas a três vezes por semana. O atum albacora e o atum branco estão entre os peixes "Boas Escolhas", que podem ser consumidos com segurança uma vez por semana.
Entre as "Opções a evitar", que contêm mais mercúrio, está o atum patudo. Não é o tipo que você normalmente encontra em atum enlatado; no entanto, é uma das duas espécies de atum chamadas "ahi" que você pode encontrar em um restaurante japonês. (As outras espécies, albacora, estão entre as "boas escolhas" da FDA.)
"É melhor limitar o atum a apenas duas ou três vezes por semana de uma porção adequada para crianças ou bebês", diz o Dr. Altmann. Isso se traduz em cerca de 2 onças, ou o tamanho da palma da mão do seu filho. Portanto, fique de olho na quantidade de salada de atum que você espalhou no pão.
A propósito, tudo isso se aplica a peixes enlatados comercialmente ou servidos em restaurantes. Para as famílias que desejam comer peixe que eles (ou alguém que eles conhecem) pescam por conta própria, a FDA adverte a verificação de alertas de peixe nessa área sobre comer peixes pescados localmente. Se não houver orientação, é melhor comer apenas uma porção de peixe e evitar comer qualquer tipo de peixe pelo resto da semana.
Como na maioria das coisas na vida, a chave é moderação. Um sanduíche de atum ou uma pequena porção de atum fresco cozido duas vezes por semana pode fazer parte da dieta saudável de uma criança; uma porção diária de atum, no entanto, é muito boa. Ofereça uma variedade de opções de almoço e jantar, e seu filho deverá receber os nutrientes de que precisa sem o risco de excesso de mercúrio.
