"Por que aqueles homens estão usando chapéus?", Perguntou meu filho quando estávamos saindo da biblioteca durante o feriado judaico. Meu filho tem quase 3 anos - e, como muitas crianças, é capaz de fazer perguntas sobre religião e deuses. Mas uma criança pode acreditar em um deus? Pensei na pergunta dele por um segundo.
"O deus deles gosta que eles usem chapéus."
"Por que não usamos chapéus?"
“Porque nosso deus não se importa com chapéus. Ele quer que oremos antes de comermos. Expliquei.
Antes de cada refeição, meu marido e eu reservamos um momento para dedicar nossa refeição aos três princípios do budismo: Buda, Dharma e Sangha. Esses rituais apenas roçam a superfície da religião, mas eu seguro e expresso esses momentos o máximo que posso para expor meu filho a nossas crenças.
Como muitos pais que criam seus filhos dentro de uma religião específica, acreditamos que estamos passando uma parte vital de nossa cultura e valores para a próxima geração. Mas também entendemos que tentar explicar conceitos de reencarnação ou a origem da humanidade para uma criança que ainda está aprendendo por que precisam colocar bonés em um marcador parece um tanto irônico (e talvez até bobo) às vezes.
Introduzir e discutir elementos religiosos é um pouco como ensinar seu filho a segunda língua em casa. Mas onde você pode testemunhar de maneira tangível que seu filho está aprendendo um idioma, é mais difícil saber quanto de seus aprendizados religiosos eles estão levando a bordo. Aos 4 anos, as crianças podem entender a irreversibilidade da morte, relata a National Geographic. Aos 5 ou 6 anos, as crianças podem entender o conceito de um deus todo-poderoso, de acordo com Ashley Merryman, da Newsweek. "Eles entendem que, embora as mamães sejam muito inteligentes, Deus sabe coisas que as mamães não podem saber", escreveu Merryman. Por outro lado, a teoria do desenvolvimento moral de Jean Piaget argumentava que as crianças aprendem não com regras e modos de ordem impostos, mas aprendendo sobre as conseqüências de suas ações.
De qualquer forma, muitos pais se sentem muito apaixonados por transmitir sua estrutura religiosa aos filhos. Meu amigo, Daniel Mond, que foi criado como judeu ortodoxo e professor da Escola Solomon Schechter de Westchester, diz: “Quero que meu filho tenha a opção de ser judeu totalmente imerso em sua cultura e nacionalidade - e para fazer isso, ele tem que ser 'alfabetizado' na religião judaica ”, ele me diz. "Ser criado como membro ativo de uma comunidade religiosa praticante enriqueceu muito minha vida, e eu quero que ele tenha isso à sua disposição."
Para tornar a religião mais tangível e acessível, muitos pais se concentram em promover uma comunidade religiosa. É claro que eles ainda não sabem ao certo se isso terá algum impacto no relacionamento de seus filhos com Deus, por exemplo, e para muitos pais, há muita ansiedade em torno da questão de como promover esse relacionamento. Depois de enviar seu filho para uma escola religiosa ou levá-lo para a igreja, isso importava?
Caroline, mãe de dois meninos que freqüentam creches católicas e freqüentam regularmente a igreja, que pediu para ser identificada apenas pelo primeiro nome, não sabe ao certo o quanto o filho mais velho entende sua religião. “O veredicto é que ele (Henry) diz seriamente: 'Sim, eu acredito.' E então pergunto se ele sabe quem é Deus e ele diz 'não'. E depois volta ao desenho animado.
Uma criança de 2 a 5 anos verá Deus como um ser mágico.
Parece ser exatamente o que se espera em termos de desenvolvimento da criança. A Dra. Pooja Dave, psicóloga clínica em saúde na Cambridge Health Alliance e instrutora clínica na Harvard Medical School, explica-me por telefone que “o entendimento religioso é paralelo aos estágios do desenvolvimento moral e cognitivo. Por exemplo, uma criança de 2 a 5 anos vai ver Deus como um ser mágico, a oração como uma espécie de desejo que é ouvido e realizado magicamente, e sua identidade religiosa será apenas um rótulo (por exemplo, 'Eu sou judeu) ”.
Mas uma criança em idade escolar será mais literal - "deus é um homem no céu com barba", diz Dave, "e o entendimento deles sobre a oração será uma negociação".
Essa visão mágica inicial de Deus se refletiu nas crianças com quem conversei. Kaya *, 4 anos, foi criado ateu, mas dentro da cultura hindu e com naturalidade disse "não" quando perguntado se havia um deus. Mas seu mais recente super-herói e modelo é Hanuman.
Mirah, 3 anos, de Hilary, sorriu quando perguntei se ela acreditava em Deus. "Meu pequeno pônei?" Ela respondeu.
Quando perguntei a Lalita, filha de Shelly Agarwala, 3 anos, que foi criada hindu e cristã (mas mais culturalmente do que religiosa) se ela acredita em Deus, ela imediatamente respondeu: "Eu sou Deus!", Mas acrescentou rapidamente "Ganesha. é incrível. Ele tem uma cabeça de elefante tão grande, mas nunca quebra nada. Isso me fez sorrir.
A filha de 6 anos do meu primo, Priya Levine, disse: “Sim, eu acredito em Deus. Deus faz as pessoas. ”Ela também seguiu rapidamente perguntando à mãe se ela acreditava em unicórnios. (Ela disse que sim, é claro.)
O salto entre a resposta de uma criança de 3 anos e uma de 6 anos à pergunta demonstra o salto de desenvolvimento nesse período. Correspondi por e-mail com Rebecca Mannis, PhD, especialista em aprendizado que treinou em psicologia do desenvolvimento na Teachers College, na Universidade de Columbia e na Harvard Graduate School of Education, e também fundou o Ivy-Prep Learning Center, que coloca esse crescimento em contexto.
“O desenvolvimento espiritual de uma criança cresce e muda à medida que duas outras coisas estão acontecendo. Primeiro, a criança está crescendo e experimentando o mundo internamente. Segundo, a criança está absorvendo e pensando nessas experiências e armazenando associações com base em suas próprias observações internas e observando os modelos de outras pessoas ", diz Mannis." Essa é uma das razões pelas quais é tão importante que as crianças tenham muitos filhos. experiências concretas como parte de uma família ou comunidade e também a chance de aprender com os adultos que outras pessoas fazem as coisas de maneira diferente. À medida que o pensamento crítico das crianças, as habilidades de linguagem, motor e memória se desenvolvem, também aumenta sua capacidade de desenvolver conceitos abstratos e de entender o ponto de vista de outras pessoas. ”
O mais interessante é como bebês e crianças pequenas podem "segurar" conceitos, e Mannis cita a teoria de Jean Piaget sobre como bebês e crianças pequenas recebem principalmente experiências no nível sensorial, apegando-se ao que veem, sentem, ouvem e provam. "Mas, à medida que desenvolvem a linguagem e a capacidade de se mover, os conceitos permanecem com eles, mesmo que não estejam presentes a cada momento", diz ela.
Em outras palavras, eles desenvolvem a capacidade de conduzir pensamentos abstratos sobre si mesmos e com os outros - moralizar e assim por diante.
Medito em torno dele e o encorajo a respirar fundo para se acalmar. Isso não significa que ele necessariamente entende o que estou fazendo como parte da minha religião.
Profissionais, pais e psicólogos concordam com a importância das conexões da religião com a moralidade - praticando o que você prega. Fui criado hindu, com todos os seus rituais e práticas, desde visitas regulares ao templo a pujas e celebrações. Ao mesmo tempo, meu pai hindu conservador também era física e verbalmente abusivo em casa. A hipocrisia de ser religiosa e agir imoralmente me atingiu. Isso, combinado com a política do hinduísmo na Índia, ficando amarrada à direita religiosa e à violência anti-muçulmana, me afastou da religião.
Mas senti o desejo de comunidade e tradição religiosa em minha vida e me tornei budista há vários anos. Uma das coisas que me atraiu para a religião foi a conexão explícita entre moralidade e religião. Meu professor, Dzigar Kongtrul Rinpoche, aconselha a “ensinar as crianças sobre causa e efeito. E, como resultado disso, enfatizar certos estados mentais positivos como um meio de atingir quaisquer objetivos na vida. ”
Isso pode ser ensinado assim que as crianças são capazes de entender ações ou palavras e seus efeitos.
Se entendemos que a religião em tenra idade é principalmente modelagem e ensino de valores, assim como meu pai não me ensinou hinduísmo por meio de suas ações, como modelamos o comportamento moral e o conectamos (ou não) à religião é o coração da religião. importam.
Muitas vezes explicamos ao meu filho como os insetos têm sentimentos e é por isso que não os machucamos. Medito em torno dele e o encorajo a respirar fundo para se acalmar. Isso não significa que ele necessariamente entenda o que estou fazendo como parte da minha religião: reconheço plenamente que quando meu filho se senta ao meu lado em silêncio na minha cama enquanto medito é porque ele está evitando o sono, não porque está tentando se aproximar. iluminação.
Também entendo que se estou criando meu filho budista, também é minha responsabilidade garantir que ele não esteja isolado e que esteja ciente de outras religiões. Dr. Dave fala sobre formação de identidade quando a criança tiver 5 anos. A identidade deles também será literal, ela explica: "Sou judeu porque minha família é judia e, portanto, meu gato é judeu".
Lauren, futura mãe, foi criada como católica. Ela me contou como se sentia isolada quando estudou no ensino médio e percebeu que nem todo mundo era católico e que havia de fato sistemas de crenças diferentes no mundo. Ela decidiu expor seu filho a muitas religiões e não criá-la estritamente cristã por causa disso.
Isso ressoa com o que ouvi da Dra. Anne Klaeysen, Líder do Clero da Sociedade de Cultura Ética de Nova York e um capelão da Universidade de Columbia. “Para os pais que criam seus filhos dentro de uma denominação”, ela me disse, “é importante criar filhos que tenham consciência daqueles que praticam suas crenças e valores de outras maneiras, visitando diferentes espaços de culto e aprendendo sobre diferentes religiões.”
A Sociedade de Cultura Ética de Nova York é uma comunidade humanista, sem ensinamentos religiosos - adultos e crianças na congregação entendem o mundo através de uma estrutura ética, essencialmente, do que é certo ou errado. Eles dão sentido à morte com memoriais seculares e celebram a vida com cerimônias de nomes - é essencialmente igreja sem um deus. O Dr. Klaeysen contesta a idéia de que a religião estruturada tem uma única reivindicação ao ensino de valores. Como Klaeysen diz: “A ética é vivida no playground, na sala de aula.” (Existem programas em todo o país administrados pelas Sociedades da União Ética Americana, com foco no desenvolvimento do processo de raciocínio moral, e Klaeysen recomenda o livro Parenting Beyond Crença de Dale McGowan, um guia prático que ajuda os pais que escolhem criar filhos sem religião como pensadores críticos e agentes morais.)
Pode levar alguns anos até que nossos filhos vejam a oração como mais do que mágica.
Então, como devo responder ao meu filho quando ele pergunta sobre chapéus? Mannis tem três pontos de conselho:
Em primeiro lugar, em uma situação desconhecida ou nova, use palavras relacionadas à experiência para dar rótulos e fundamentação às crianças. Por exemplo: “Isso é chamado de kippah / yarlmukah e é algo que alguns judeus fazem para mostrar que estão em um lugar especial perto de Deus. Assim como aquele vestido especial que seu amigo usava durante o Diwali, a cerimônia que fizemos na casa da avó."
Em segundo lugar, dê às crianças experiências significativas em sua própria fé. Para pais de crianças pequenas, isso significa proporcionar experiências pequenas e concretas, como acender velas e anexar etiquetas específicas a elas.
Por fim, fale com a experiência, o que eles vêem e como eles experimentam o momento de uma maneira prática e, quando apropriado, anexem rótulos de sentimentos.
"Os pais não precisam 'cobrir todas as bases' quando explicam, mas podem envolver a criança no que vêem ou compartilham no momento e reconhecer coisas que desconhecem ou não têm certeza", diz Mannis. Por exemplo, "Eu também não sei o que essas palavras significam, mas todas as pessoas parecem tão felizes e eu gosto de como elas estão dançando".
Independentemente do fato de uma criança não ser capaz de entender o que é Deus, usar linguagem e rótulos concretos e proporcionar às crianças experiências memoráveis, será um longo caminho para a comunicação de religiões e estruturas morais. Podemos ter que aceitar que demorará alguns anos até que nossos filhos vejam a oração como mais do que mágica, ou Deus como mais do que um super-herói. Talvez isso possa nos ajudar a sair de nossas caixas também.
Na outra noite, quando meu filho me viu meditando no meu quarto, ele me puxou para a cama, me abraçou com força e me deu seu maior sorriso: "Você pode meditar assim?"
Por que não? Vou dar uma chance.
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