O câncer começa com uma única célula, mas rapidamente se expande para afetar todas as facetas da vida, mesmo após a remissão. Trauma emocional, falta de dias de escola e perda de fertilidade são apenas algumas das maneiras pelas quais o câncer permanece muito tempo depois do fato, levando os sobreviventes a perguntar: "Posso engravidar se tivesse câncer quando criança? Ou o tratamento que salvou minha vida me impede de ter meus próprios filhos?"
"Falamos sobre como as taxas de sobrevivência de câncer infantil são superiores a 80% - quatro décadas atrás, a maioria dessas crianças não sobreviveria, mas agora sabemos que sobreviverão", observa Asma Javed, MBBS, do Programa de Preservação de Fertilidade da Clínica Mayo, parte do Centro Infantil da Clínica Mayo, em entrevista ao Romper. E essa estatística, embora profundamente encorajadora, coloca a fertilidade na frente e no centro. Javed explica:
"Quando jovens adultos, eles questionam por que não têm filhos e por que não há opções a eles oferecidas. Existem estudos que mostram que, para sobreviventes de câncer a longo prazo, o número um deles se arrepende… capaz de ter filhos ".
Enquanto os tratamentos de quimioterapia e radiação absolutamente causam golpes devastadores no sistema reprodutivo, novas evidências sugerem que a fertilidade dos sobreviventes de câncer infantil pode ser mais resiliente do que se pensava anteriormente, segundo o The New York Times. De fato, um grande estudo na The Lancet Oncology mostrou recentemente 64% dos ex-pacientes com câncer que procuraram tratamento de fertilidade quando adultos engravidaram. É uma estatística promissora, e o estudo observa que as mulheres sobreviventes que não foram submetidas à radiação na pelve ou no cérebro têm chances especialmente boas. No entanto, o estudo recomendou que todas as crianças diagnosticadas com câncer considerem as opções de preservação da fertilidade sempre que possível.
Javed trabalha com crianças com alto risco de infertilidade. Para os adolescentes, o congelamento de óvulos e o armazenamento de espermatozóides são os melhores recursos. Muitos pacientes seguem esse caminho testado e comprovado para construir suas famílias após o câncer.
Mas o estudo de Javed se concentra em pacientes pré-pubescentes - aqueles jovens demais para depositar esperma ou congelar óvulos. Mesmo 10 anos atrás, essas crianças não tinham opções. Hoje, o banco de tecidos - ainda que experimental - tem potencial para alegrar inúmeros futuros. Para as meninas, Javed armazena um pedaço do ovário. Para os meninos, uma fatia de tecido testicular. Os procedimentos são rápidos e de baixo risco. A equipe de Javed espera que os médicos reimplante esses tecidos para dar aos sobreviventes uma chance de concepção no futuro. De acordo com Javed:
"Atualmente, em todo o mundo, existem mais de 120 nascidos vivos de meninas ou mulheres que tinham tecido ovariano armazenado antes de receber terapia contra o câncer… Que mostrou sucesso. Tanto é assim que acreditamos que na próxima década ou mais, o armazenamento de tecido ovariano vencerá ' permanecer experimental. Será padrão de atendimento ".
Embora não tenha havido um nascimento vivo resultante do armazenamento de tecido testicular, a ciência é promissora. E armazenar tecido reprodutivo tem outros benefícios para o jovem paciente com câncer.
"Tomemos, por exemplo, um menino ou uma menina de 5 anos. Digamos que a terapia contra o câncer eliminou sua função ovariana ou testicular. Bem, agora eles também não vão passar pela puberdade." Reimplantar o tecido de volta à criança aos 13 anos de idade ajuda seu corpo a produzir seu próprio estrogênio e impede a vida inteira de reposição hormonal.
Muitos pais e filhos com câncer permanecem desconhecendo suas opções. Javed espera que isso mude, e em breve. Enquanto isso, ela incentiva as famílias a falar com seus oncologistas sobre preservação da fertilidade. O congelamento de tecidos, juntamente com o esperma e o óvulo para adolescentes, pode levar a menos arrependimentos para os homens e mulheres que essas crianças crescem.
"Fiquei surpreso com o quanto isso oferece esperança", diz Javed.
Sobreviventes de câncer infantil podem e conseguem engravidar. Novos dados são encorajadores, especialmente para mulheres, portanto, visite um especialista em fertilidade para avaliar suas chances. Livestrong, SaveMyFertility e Stupid Cancer oferecem excelentes recursos para pacientes e sobreviventes olhando para o futuro.
