Mesmo depois que os democratas do Senado protestaram por horas até altas horas da noite, Betsy DeVos foi confirmada como secretária de Educação de Trump depois de um empate na terça-feira. A votação do empate foi decidida pelo vice-presidente Mike Pence, na primeira vez em que um vice-presidente dos EUA teve que usar seu poder para romper o empate no Senado. A votação para confirmar DeVos caiu amplamente nos moldes do partido, exceto por dois republicanos - a senadora do Alasca Lisa Murkowski e a senadora do Maine Susan Collins - que votaram contra DeVos como secretária de educação.
DeVos - um bilionário de Michigan com laços familiares com empresas como Amway e Blackwater - fez história com sua confirmação como a escolha do Gabinete de Trump para a educação: ela não tem experiência direta na educação pública americana. A DeVos tem sido uma defensora franca das escolas privadas e de escolha de escolas. Surpreendentemente, os filhos de DeVos nunca frequentaram escolas públicas - e nem a própria DeVos - e, no entanto, ela acaba de ser confirmada como líder da educação na América.
50, 4 milhões de crianças do país estão matriculadas em escolas públicas de ensino fundamental e médio, de acordo com o Centro Nacional de Estatísticas da Educação. O NCES também informou que, no outono de 2016, apenas 5, 2 milhões de crianças em idade escolar adicionais estavam matriculadas em educação privada, representando apenas 10% do número de crianças matriculadas em escolas públicas americanas.
A nomeação de DeVos como secretária da educação encontrou resistência dos sindicatos de professores e defensores da educação, que citaram a completa falta de experiência do bilionário de 59 anos em educação pública. Respondendo à esmagadora preocupação dos constituintes, os democratas do Senado mantiveram a palavra durante a noite em uma última Ave Maria para convencer seus colegas republicanos a votar contra a confirmação de DeVos. Infelizmente, os esforços dos democratas foram em vão, pois não conseguiram convencer um terceiro senador republicano a votar, o que exigiu que o vice-presidente Pence interrompesse o empate.
Por mais frustrante que essa perda tenha sido para os democratas, eles estão tendo que suportar o peso de um fardo que se colocaram durante o mandato de Obama, em um esforço para contornar o Partido Republicano, bloqueando os candidatos a Obama nos tribunais federais inferiores. Em 2013, o líder da maioria democrata Harry Reid mudou as regras do Senado para nomeações executivas para permitir confirmações por maioria simples, em vez de uma maioria "super" de dois terços. E foi exatamente assim que DeVos foi confirmado como secretário de Educação na terça-feira, em uma votação de 51 a 50.
Embora DeVos tenha sido elogiada pela ex-primeira-dama Barbara Bush como "uma educadora de coração", a senadora Al Franken, de Minnesota, criticou DeVos em um comunicado na terça-feira, dizendo que ela é "a candidata mais incompetente em nível de gabinete" que ele já viu.
A Casa Branca ainda não anunciou quando DeVos será oficialmente jurado como secretário de Educação.
