Às vezes, levar as crianças para a cama pode ser uma tarefa árdua. Mesmo os pais mais experientes podem ter problemas para preparar seus filhos para realmente se arrumar para dormir e dormir, e não é por falta de tentativa. Mas um novo estudo mostra que um fator pode fazer uma diferença real quando se trata de ajudar seu filho a dormir um pouco - luz forte. Ser exposto à luz brilhante pode afetar o sono das crianças, de acordo com uma nova pesquisa, e aqui está o que os pais devem saber sobre isso para ajudar seus próprios filhos a se prepararem para dormir.
Apenas uma hora de exposição à luz brilhante antes de dormir quase totalmente desliga a produção do hormônio promotor do sono melatonina em pré-escolares, relatou o Perth Now / The Sunday Times após o estudo. A melatonina é um hormônio que realmente ajuda a regular seus "ciclos de sono e vigília", e não apenas promover o sono, de acordo com o WebMD. E mexer com isso pode realmente causar estragos no seu horário de sono.
Os pesquisadores queriam dar uma olhada na "dinâmica" da "resposta de supressão da melatonina induzida pela luz" em crianças, porque ela já foi bastante bem caracterizada em adultos, de acordo com um artigo sobre o estudo publicado esta semana na revista Physiological Reports. Especificamente, os pesquisadores queriam estudar a supressão da melatonina em crianças em idade pré-escolar, e suas descobertas definitivamente deveriam interessar aos pais em todos os lugares que lutaram com as rotinas de dormir.
Os pesquisadores conduziram um experimento em que mediram os níveis de melatonina em um grupo de 10 crianças de 3 a 5 anos, informou o New York Times. Inicialmente, eles fizeram as crianças seguirem um horário regular de sono por cinco dias, enquanto verificavam sua saliva várias vezes ao dia para medir os níveis basais de melatonina.
Porém, no sexto dia, transformaram as casas das crianças naquilo que o Times descreveu como “cavernas” com pouca luz - cobriram as janelas com plástico preto e trocaram as lâmpadas por lâmpadas de baixa potência. "As crianças envolvidas foram expostas aos mesmos níveis de luz antes de serem coletadas novas amostras", relatou Boulder, afiliada do Colorado Patchs. As crianças passaram o dia inteiro naquele ambiente de pouca luz e, em seguida, o experimento de exposição à luz começou.
No sétimo dia, o artigo da Physiological Reports relatou: "os indivíduos permaneceram em condições de pouca luz até 1 hora antes de dormir, momento em que foram expostos a um estímulo de luz brilhante". Os pesquisadores fizeram os pré-escolares brincarem com uma “mesa de luz” - uma superfície com tampo de vidro que continha uma fonte de luz brilhante - por uma hora e descobriram que a exposição teve um impacto definitivo nos níveis de melatonina dos pré-escolares.
GiphyOs pesquisadores brincaram com os sujeitos na mesa de luz para garantir que seus olhares estivessem realmente olhando para a fonte de luz, de acordo com o artigo Relatórios Fisiológicos. As crianças pintaram em folhas transparentes e brincaram com "azulejos magnéticos abertos" para garantir a máxima exposição à luz para os assuntos. Basicamente, os pesquisadores fizeram todo o possível para garantir que a exposição à luz afetasse os níveis de melatonina das crianças.
E o que eles encontraram não é exatamente uma surpresa, mas certamente não são boas notícias. Lameese D. Akacem, instrutor da Universidade do Colorado, Boulder, e principal autor do estudo, disse ao The New York Times:
Descobrimos que a exposição à luz forte suprimia a melatonina em quase 90%, e os efeitos persistiram mesmo depois que as crianças voltaram à luz fraca.
E esses níveis de melatonina permaneceram baixos por quase uma hora após a exposição, relatou a FOX 47. Não é de admirar que às vezes pareça levar uma eternidade para que um pré-escolar ativo fique com sono e queira ir para a cama.
Lembre-se de que o tamanho da amostra do estudo era muito pequeno e utilizava apenas uma intensidade de luz - 1.000 lux - de acordo com o Science Daily, que é "maior que a intensidade de um dispositivo eletrônico portátil típico", observou Akacem.
Mas já sabemos que a luz pode afetar a quantidade de melatonina que um corpo adulto produz, de acordo com o WebMD - e, de fato, durante os dias mais curtos do inverno, seu corpo pode produzir melatonina "mais cedo ou mais tarde no dia do que o normal" naturalmente. Não é exatamente chocante que a luz também possa afetar os níveis de melatonina em crianças muito pequenas, mas "até onde sabemos", de acordo com o Artigo Physiological Reports, "este estudo é o primeiro a quantificar a resposta da supressão da melatonina à exposição à luz noturna em crianças saudáveis de 3 a 5 anos de idade".
Então, o que os pais podem fazer com essas informações? A principal autora do estudo, Monique LeBourgeois, professora associada do Departamento de Fisiologia Integrativa da CU-Boulder, disse ao Science Daily:
Os anos pré-escolares são um período de desenvolvimento muito sensível, durante o qual o uso da mídia digital cresce cada vez mais.
Esperamos que esta pesquisa possa ajudar pais e médicos a tomar decisões informadas sobre a exposição à luz das crianças.
Essencialmente, os pais devem considerar essas informações e pensar em diminuir as luzes nas horas que antecedem a hora de dormir. E limitar sua exposição a dispositivos portáteis e mídia digital em outras telas com luz intensa provavelmente não é uma má idéia. Talvez tente adicionar um bom livro antigo e regular aos seus filhos na rotina de dormir. Não pode machucar, e Goodnight Moon é um clássico que não deve ser esquecido.
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