Se você assistiu ao recente episódio de Big Little Lies, provavelmente ainda está pensando em como o ataque de pânico de Amabella a levou a se esconder em um armário longe de seus colegas de classe enquanto discutiam as duras realidades da mudança climática. Não eram as típicas palmas das mãos suadas e hiperventiladas que normalmente são mostradas na tela quando uma pessoa experimenta um ataque de pânico, mas como Amabella foi carregada em uma ambulância no show, ficou claro que sua condição era grave. As perguntas sobre como é o ataque de pânico de uma criança e por que elas ocorrem são alguns tópicos difíceis para qualquer pai ou mãe discutir. Como mãe, não consigo imaginar o medo que ver meu filho em perigo traria à mente.
Então, as primeiras coisas primeiro. o que é um ataque de pânico? Segundo a Academia Americana de Psiquiatria da Criança e do Adolescente (AACAP), um ataque de pânico é descrito como "um episódio abrupto de ansiedade severa com acompanhamento de sintomas emocionais e físicos". Laura Gray, Ph.D., psicóloga do Sistema Nacional de Saúde Infantil, diz a Romper que os sintomas dos ataques de pânico podem variar de criança para criança, mas podem parecer "respirar rápido / pesado, dificuldade em respirar, relatando que seu coração está correndo, sentindo intenso sentimento de medo, tonto, tremendo e chorando com dificuldade para se acalmar."
Dr. Gray também diz que "os ataques de pânico podem durar de alguns minutos a várias horas. Geralmente, não existem precursores para ataques de pânico e eles se desenvolvem sem aviso".
Os ataques de pânico em crianças também podem parecer "a respiração é tão restrita que pode levar à morte", de acordo com Aliza Waksal Pressman, Ph.D., diretora co-fundadora do Mount Sinai Parenting Center e professora clínica assistente do departamento da Divisão de Pediatria da Saúde Comportamental e do Desenvolvimento da Faculdade de Medicina Mount Sinai. Mas o Dr. Pressman garante aos pais que um ataque de pânico não levará à morte. Ela também diz a Romper que "algumas crianças têm vontade de correr ou fugir do ambiente em que estão tendo um ataque de pânico e outras podem estar congeladas".
Mas as consequências de um ataque de pânico podem variar tanto quanto o próprio ataque. Gene Beresin, diretor executivo do Centro Clay para jovens mentes saudáveis, diz a Romper que as crianças podem reagir de maneira diferente do que um adulto teria após o ataque de pânico. "Eles podem responder com uma birra ou chorar incontrolavelmente e incapazes de explicar por que estão agindo dessa maneira. Ou podem se queixar de sintomas físicos (geralmente associados ao ataque de pânico), como dores de estômago intensas, dores de cabeça ou problemas respiratórios."
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), a causa exata de ataques de pânico em crianças é desconhecida, mas fatores como composição biológica, nível de estresse, temperamento e ambiente desempenham um papel na determinação do nível de risco de uma criança sofrer uma ataque de pânico.
Maureen Healy, autora de The Emotionally Healthy Child e coach emocional da Growinghappykids.com, explica a Romper como diferentes gatilhos podem provocar ataques de pânico em crianças e por que eles são definitivamente diferentes das birras típicas. "Um ataque de pânico é desencadeado por um medo, que é tão grande que a criança não pode conter seu estado emocional. Isso é diferente de uma birra normal sobre não querer ir para o acampamento ou calçar as meias", diz ela. "Um ataque de pânico é um estado muito específico de desregulação emocional, em que uma criança é seqüestrada emocionalmente sobre um assunto muito específico, como uma pessoa com uma tatuagem, passando por uma ponte, parado perto da borda de uma montanha, sendo forçado a nadar, ou algo que eles consideram não apenas assustador, mas aterrorizante."
O Dr. Gray explica que o primeiro ataque de pânico de uma criança às vezes pode ocorrer inicialmente após um evento traumático ou assustador, mas alerta que a ocorrência de ataques subsequentes também pode ocorrer depois, se houver um gatilho para lembrá-los do ataque inicial. "O medo de ter ataques de pânico geralmente aumenta a frequência dos ataques e eles podem generalizar para situações mais amplas quando a criança está se sentindo nervosa ou ansiosa", diz ela.
Ataques de pânico em crianças também podem ser o resultado de um acúmulo de fatores em suas vidas, levando a um ataque de pânico. "As crianças que podem estar em risco podem exibir outros sinais de ansiedade, como dificuldade de separação, preocupações excessivas, fobias específicas ou generalizadas, aderência, dificuldade de auto-regulação ou se vierem de uma família com muitos ataques de pânico ou ansiedade ao seu redor." ", diz o Dr. Pressman.
No caso de Amabella, em Big Little Lies, a Dra. Kathryn Smerling, psicóloga da família que pratica em Nova York, diz que a discussão em sala de aula sobre as mudanças climáticas que provocaram seu ataque de pânico era parte de um problema maior. "Você pode abordar as mudanças climáticas e coisas que podem causar ansiedade de uma maneira que seja calmante, proativa e útil para as crianças, ou você pode inspirar medo", ela diz a Romper. "E o professor deveria ter feito disso um projeto de classe que todos eles poderiam fazer para ajudar o mundo. Então, é produtivo, é experimental, as crianças sentem que estão fazendo algo e não causaria um ataque de ansiedade. Acho que no caso de Amabella, como personagem fictícia, ela também estava expressando a ansiedade que seus pais estavam sentindo. Não podemos subestimar isso."
Segundo Healy, quando uma criança está passando por um ataque de pânico, é imperativo que os pais se acalmem. "Os pais precisam ficar o mais calmo possível e ser um refúgio para seu filho emocional. A criança emocionalmente desequilibrada precisa aprender a se acalmar e voltar ao centro", diz ela. "Os pais precisam estar lá para a criança e até dizem 'estou aqui por você' e os abrace - ou estar com eles de uma maneira que seja útil".
Dr. Beresin recomenda que os pais expliquem aos filhos o que aconteceu após o ataque, quando eles estiverem em um estado mais calmo. "Para crianças mais jovens, isso pode ser difícil, pois eles não conseguem conceituar por que a resposta de luta ou fuga está acontecendo. Eles simplesmente não entendem o que é um estado de pânico", ele diz a Romper. "É mais importante explicar o que é um ataque de pânico em termos que seu filho possa entender, quando não estiver tendo um ataque de pânico. As explicações em si não impedirão um ataque de pânico quando ocorrer, mas se você definir o cenário para entender o que ataque de pânico, enfatizar o que está acontecendo durante sua ocorrência pode ser útil ".
Depois que as necessidades imediatas da criança são atendidas, o Dr. Smerling recomenda que os pais procurem ajuda na forma de terapia lúdica, mesmo que sejam apenas algumas sessões para superar o que está provocando seus ataques de pânico. "A terapia de brincar é maravilhosa. Não precisa ser um apoio de longo prazo, e acho que muitos pais têm medo de rotular seus filhos com 'ele ou ela vai a um terapeuta', mas provavelmente é a melhor coisa do mundo". ela diz a Romper. "Eu realmente acredito que há um estigma tão ridículo na terapia lúdica. E para quê? Tudo o que você está fazendo é ajudar seu filho a passar por um momento difícil e entender que ele pode não ser tão verbal como se tivesse 30 anos de idade."
O Dr. Pressman recomenda que os pais procurem um terapeuta licenciado especializado no tratamento da ansiedade para trabalhar com a criança e ajudá-la na causa do ataque, e que os pais também podem tentar incorporar estratégias diferentes em casa, como a atenção e o exercício. "Você pode até se divertir praticando essas ferramentas. Elas ainda são crianças, e trazer alegria e confiança para a caixa de ferramentas dá um tom de que isso não é um fardo", diz ela. "Também é importante não fazer dos ataques de pânico o centro do seu relacionamento ou das discussões familiares. É um equilíbrio em abordar a questão e dar apoio, sem alimentar a ideia de que é tão catastrófico quando e se ocorrer"
Os ataques de pânico em crianças podem ser agudos, ocorrendo apenas uma vez ou recorrentes, o que pode levar ao diagnóstico de um transtorno de pânico ou ansiedade, mas o Dr. Beresin explica que é importante que as crianças que tiveram um ataque de pânico sejam examinadas pelo médico.. "É importante fazer um exame médico completo, pois o que pode parecer um transtorno do pânico raramente pode ser uma doença médica, como tireóide ou outras doenças hormonais, distúrbios cardíacos, convulsões ou outras doenças que se apresentam como transtorno do pânico", diz ele..
Além de procurar profissionais médicos, manter outros membros da família e professores informados quando uma criança sofre um ataque de pânico ou está sofrendo de ansiedade pode ser útil para sua família em termos de apoio. Dr. Smerling diz que a chave para ter essas discussões é a honestidade. "A família de ninguém é perfeita. Há uma citação de Leonard Cohen que diz: 'Há uma rachadura em tudo. É assim que a luz entra.' E é a mesma coisa … há um estalo no seu filho, então deixe entrar a luz e talvez seja assim que você pode ver que ele precisa de apoio extra."
