Enquanto outras crianças cantam junto com os Wiggles nas salas de aula da pré-escola, Debra Guckenheimer está participando do "Racial Justice Story Time" na Biblioteca Pública de Oakland com sua filha de 4 anos. As crianças entram na sala de reuniões íntima da biblioteca, abraçando-se perto dos pais, olhos arregalados e ouvidos abertos enquanto sugam as últimas gotas de suco de maçã de suas caixas de suco e ouvem histórias como A Rainbow of Friends e The Skin You Live In. As crianças balançam de um lado para o outro com os pais cantando: “Eu decido meu sexo. Eu decido meu sexo. Eu decido meu sexo e meus pronomes também. ”É assim que a escola alternativa se parece.
A mulher que dirige o programa é Shayna Cureto, fundadora e diretora do projeto de educação comunitária Abundant Beginnings, que acredita que os livros podem atuar como catalisadores de conversas sobre questões raciais e de justiça social. Ela me diz que sempre se sente confortada com a facilidade com que as crianças entendem o amor, a bondade e a justiça quando conversamos com elas no nível de opressão.
Depois, a mãe, Guckenheimer, me diz: “Como socióloga, vejo a importância de meu filho entender a raça e o racismo. Algumas pessoas pensam que raça e racismo são muito complicados para as crianças entenderem, mas a pesquisa mostra que as crianças começam a mostrar preconceito racial em idades muito jovens. "Ela ama o trabalho da Abundant Beginnings por encontrar uma maneira de explicar o racismo de maneira apropriada à idade, e é uma das muitas mães que decidiram optar por uma educação alternativa para seus filhos que ultrapassa o que está sendo oferecido no sistema escolar público.
Enquanto desfilávamos com nossos amigos e família escolhida durante a Trans March, meu filho segurando uma placa que dizia 'Eu não sou um menino. Eu não sou uma garota. Eu sou apenas uma criança.
Esses pais acham que o sistema escolar é antiquado, construído para moldar nossos filhos em engrenagens bem comportadas em uma sociedade capitalista. Escolas superlotadas, professores mal remunerados e uma contínua agressão à individualidade de nossos filhos deixaram muitos pais fugindo do sistema escolar para construir essencialmente o mundo que desejam ver para si e para seus filhos.
Eu também sou um desses pais.
"Em que escola seu filho frequenta?"
Não foi a primeira vez que alguém me pediu isso e não seria a última. Meu filho e eu nos entreolhamos. "Eu realmente não faço escola", disse minha filha de 3 anos. Enquanto a maioria dos nossos amigos havia matriculado seus filhos em programas de pré-escola, optamos por passar o máximo de tempo possível juntos - aprendendo juntos, explorando o mundo juntos, aprendendo uns com os outros.
Optamos por sair da escola e, em vez disso, fomos para a Drag Queen Story Hour, onde conversamos sobre expressão de gênero. Nós marchamos e dançamos pelas ruas de São Francisco, uma bandeira do orgulho rosa, branca e azul tremulando ao vento enquanto desfilávamos com nossos amigos e família escolhida durante a Trans March, meu filho segurando uma placa que dizia “Eu não sou um Garoto. Eu não sou uma garota. Eu sou apenas uma criança.
Nós olhamos em volta e descobrimos que não éramos os únicos que queriam outro tipo de educação para nossos filhos. Uma educação que valorizava e respeitava nossos filhos e nossa comunidade. Descobrimos várias organizações, movimentos e eventos regulares que proporcionavam experiências educacionais para as crianças aprenderem, crescerem e se tornarem a mudança que esperamos ver no mundo.
Cara Kelsey e Nancy Armstrong, da organização Bay Outloud, Peace Outloud, compartilharam comigo sua motivação para iniciar seus acampamentos radicais e programas após as aulas para crianças de 3 anos em seus pré-adolescentes: “Nós, pais, não podíamos pagar aulas de música e arte e ginástica. acampamentos para nossos filhos ", Armstrong diga-me. "Queríamos acesso a uma educação de alta qualidade, não apenas para nós, mas para aqueles que nos rodeiam em nossas comunidades".
A justiça social é um componente essencial da programação em escala deslizante oferecida no Peace Outloud, cuja equipe se esforça para criar um mundo livre da opressão em todas as suas formas.
Armstrong explica: “Nossa equipe é composta por pessoas negras, pardas, pobres e queer. Alguns de nós já tiveram a experiência de escolher entre comida ou uma aula de música para o filho. ”
Armstrong aborda as disparidades econômicas que criam grandes barreiras financeiras na área da baía, dizendo: “Gostaríamos que o Peace Out Loud fosse um lugar em que essas desigualdades que atravessam a área da baía sejam descontinuadas e não perpetuadas. Pretendemos colmatar essas desigualdades através da redistribuição de riqueza e recursos; acreditamos que esse seja o caminho para criar condições para comunidades amorosas e resilientes, onde a libertação é uma realidade. ”
A justiça social intersetorial é uma das principais bases de muitos modelos de ensino alternativos . A abordagem do começo abundante está enraizada na teoria queer e feminista, que vemos colocadas em prática na Forest Freedom School. Seu programa escolar para crianças de 2 a 6 anos se inspira nos movimentos Last Child in the Woods e Black Land Liberation, de Richard Louv. O laboratório externo do programa permite que os alunos se conectem com os sentidos, o corpo e a consciência do ambiente.
A origem do movimento escola florestal está enraizada na Suécia. A primeira escola florestal sueca foi fundada em 1985 e hoje existem cerca de 200. Parte dos centros de métodos permite que a natureza forneça alguma ajuda no desenvolvimento das crianças. Eles aprendem a engatinhar, pular, equilibrar e escalar árvores caídas e rochas cobertas de musgo. É disso que consiste um playground ideal em uma Escola Florestal. É dada importância ao sentimento de conexão e unidade que as crianças experimentam enquanto ouvem contos de fadas debaixo de uma árvore e compartilham um lanche. E enquanto cada pequeno besouro e pílula pode ser uma conversa de aprendizado para uma criança curiosa, a Abundant Beginnings Forest School é mais profunda.
Esta Escola de Liberdade Florestal envolve crianças na educação que se concentra em movimentos de justiça social e ambiental. De fato, eles os incentivam a perceber e desafiar sistemas opressivos. A Forest Freedom School acredita que é sua responsabilidade e sua oportunidade como educadores e famílias dialogar de maneira apropriada ao desenvolvimento com seus alunos sobre como nosso mundo é injusto e como podemos usar nosso poder para criar um melhor.
Muitos dos programas radicais que encontrei honram uma conexão com o nosso planeta e veem uma ligação entre opressão ambiental e justiça social.
Quando eu tinha 14 anos, depois do meu primeiro ano, disse aos meus pais que estava "saindo da escola".
Tony Deis, co-fundador da Trackers PDX, compartilhou comigo sua inspiração para iniciar o Trackers, um programa que inclui uma escola florestal, acampamentos de verão e programação pós-escola para todas as idades: “Eu nunca me senti realmente bem com o sistema educacional convencional. Eu era um bom aluno, mas o escopo da educação convencional parecia limitado. Então, quando eu tinha 14 anos, depois do meu primeiro ano, eu disse aos meus pais que estava 'saindo' do ensino médio. ”
Deis explica que, inspirado no trabalho de Henry David Thoreau, “decidi que a natureza seria minha sala de aula. Fiquei obcecado com as habilidades de 'vida no deserto'. Eu queria que a natureza me ensinasse diretamente, sem nada no meio. Nem quatro paredes de uma sala de aula.
Na época, ele não conseguiu encontrar respostas ou opções alternativas, mas "eu acreditava firmemente que havia algo mais profundo", diz Deis.
“Quando você coleciona, forrageia e constrói o que precisa para viver da terra, você começa a vivenciá-lo como um membro de sua própria aldeia e até de uma família. Você sente isso intrinsecamente - é cru. As crianças gravitam naturalmente para essas experiências. ”
Uma criança pequena acende um fósforo enquanto o professor dá palavras de encorajamento, e os galhos incendiam com uma pequena chama.
Qualquer dia no Trackers pode parecer dramaticamente diferente do anterior. As crianças podem passar o dia trabalhando no jardim de aprendizado colhendo feijão, manjericão, ervas e tomates para o mercado de agricultores da tarde, à medida que aprendem um significado mais profundo da permacultura. Ou as crianças podem encontrar-se profundamente na reserva natural do outro lado da rua, a partir de sua sede.
Entre as árvores, as crianças juntam pequenos galhos e operam cuidadosamente suas serras manuais, cortando pequenos galhos e juntando-os para acender o fogo com o professor. Uma criança pequena acende um fósforo enquanto o professor dá palavras de encorajamento, e os galhos incendiam com uma pequena chama. Os olhos da criança se arregalam de admiração quando o professor e a criança sopram a chama e a vêem crescer.
Jessica Arnold, uma mãe de Berkeley cujo filho Angus, 7 anos, assistiu a programas através do Trackers, me conta que sua amiga descreve o Trackers como "o homem ardente encontra o renascimento, o faire e o escotismo". Arnold diz sobre a experiência de seu filho Angus na Trackers: “Adoro o fato de ele combinar sua imaginação e vida de fantasia com momentos significativos ao ar livre. Eu acho que o foco nas habilidades de sobrevivência cria independência e confiança. ”
Acontece que a floresta está cheia de pais que procuram outro caminho para os filhos. Anna Sharratt, fundadora da Free Forest School, lançou a primeira Free Forest School no Prospect Park, no Brooklyn, em abril de 2015. Ela estava procurando um meio de levar seus próprios filhos à natureza, em comunidade com outras crianças e famílias e, como muitos pais, ficou desapontado ao descobrir como os programas existentes inacessíveis eram devidos às despesas.
Sharratt acredita que o modelo é replicável. “Eu me mudei algumas vezes - primeiro para Austin e depois para minha cidade natal, Minneapolis, e comecei um novo grupo da Free Forest School em cada lugar, deixando líderes voluntários no comando de cada grupo enquanto eu seguia em frente”, diz ela. desde então, todos os três cresceram rapidamente e agora atendem a milhares de famílias. Sharratt diz que mais de 60 grupos foram lançados na América do Norte nos últimos dois anos.
Críticos da educação alternativa argumentam que os pais que "optam por não participar" de seus filhos em busca de algo melhor deixam o sistema público em pior estado. Após um fórum escolar recente, um blogueiro do Brooklyn, com o pseudônimo "Clarkson Flatbed", escreveu em seu blog: "Desde o início, pais que buscam educação externa estão preparados para separar nossos filhos, em certa medida, de seus pares. espíritos livres, rebeldes e renegados auto-denominados pensam em nós mesmos de alguma forma diferentes, merecendo tratamento especial ". Ele argumentou que mesmo aqueles que acreditam estar criando patches utópicos de crianças integradas, diversas e com consciência racial, estão tornando a revisão completa de sistemas mais impossível e promovendo a segregação: "Poderíamos, aparentemente, simplesmente ir à nossa escola local e trabalhar com outras pessoas. nós não. Nós … não."
Para isso, os proponentes de escolas alternativas, como Lynne Rigby, argumentam que o modelo das escolas públicas - e sim, os testes - está quebrado, escrevendo em um post no blog reproduzido pelo Washington Post: “O ambiente das escolas públicas de hoje é sobre responsabilidade e não sobre as reais necessidades da criança. Nem tudo na educação pode ser quantificado; estamos lidando com pequenos humanos que entram naquela sala de aula todos os dias com diferentes origens. A remuneração dos professores está sendo afetada por esses fatores, fatores que eles não podem controlar. Isso não faz sentido.
Meu pequeno começou a ler aos 2 anos e aprendemos o alfabeto, identificando as letras nos trens do metrô e escrevendo notas de amor um para o outro na areia com paus.
Esta foi a nossa escola. O mundo era a nossa sala de aula. Realizaríamos experimentos científicos no parque e no grande campus arborizado de UC Berkeley. Nós nos enrolávamos com um piquenique e lia livros como A é para ativista, A regra é quebrar: um guia infantil para a anarquia e mulheres americanas radicais enquanto assistia esquilos correndo pelas árvores e encontrando insetos no solo.
Durante a tarde, desenhávamos quadros com giz na calçada por toda a cidade e encontrávamos árvores para subir e troncos para equilibrar.
Quando meu filho completou 5 anos, nos perguntamos o que deveríamos fazer. Inspirada por essas pessoas poderosas que abandonam a educação tradicional, em um esforço para radicalizar a educação e a honra e celebrar a maneira pela qual as crianças exploram o mundo de maneira inata, decidi começar a lançar um programa cooperativo não escolar baseado na comunidade.
Sentei-me com meu filho e juntos idealizamos o programa que queríamos ver no mundo. Um programa que celebra e homenageia o indivíduo enquanto constrói a comunidade e explora as artes, a natureza e a justiça social. Meu filho nomeou o programa WILD e, até agora, a experiência fez jus ao seu nome.
Pode não ser o caminho mais fácil, mas não há substituto para ver o sorriso exausto no rosto da minha menina de 6 anos depois de um dia criando, construindo e explorando o mundo de uma maneira honesta e autêntica para a pessoa que ela é.
