A rodada final de oradores da Convenção Nacional Republicana será concluída com a aceitação oficial de Donald Trump da indicação presidencial. Antes deste evento final, o presidente da Liberty University e o notável conservador evangélico Jerry Falwell Jr. falará em nome de Trump. Os antecedentes religiosos de Falwell parecem contrariar muita vida pessoal de Trump, bem como a ética que informa sua política, mas Falwell apoia a candidatura de Trump desde o início. Com um vínculo que parece tão inabalável, pode-se perguntar: como Donald Trump e Jerry Falwell Jr. se conheceram?
Em 2012, Trump falou na convocação da Liberty University em Lynchburg, Virgínia. Após essa reunião, Trump escreveu a Falwell uma "nota pessoal". A partir dessa interação inicial, Falwell desenvolveu um carinho especial por Trump, dizendo à Fox News: "ele me lembra muito meu pai". Falwell fez conexões paternais semelhantes ao falar com o Washington Post, elaborando que Trump se comporta como se "ele nunca conheceu um estranho", insistindo que "ele realmente não age como um bilionário". No terceiro dia da convenção, Falwell falou de sua lealdade a Trump a Steve Inskeep, da NPR. Inskeep procurou a razão particular pela qual os dois homens que parecem ter valores muito diferentes podem possuir uma conexão tão forte. Inskeep investigou: "O histórico de negócios dele e o seu trabalho atual fazem parte do motivo pelo qual você sentiu um vínculo com esse cara?" Falwell respondeu: "Grande parte, grande parte disso".
O endosso inicial de Falwell a Trump provocou ondas na comunidade cristã, causando um alvoroço entre as figuras religiosas cristãs que vêem as visões e ações de Trump como não-cristãs. Na mencionada entrevista da NPR, Falwell explicou que, nessa eleição, ele acredita que "evangélicos e conservadores estão votando como americanos", escolhendo priorizar "imigração", "terrorismo" e "empregos" sobre as "questões sociais" que normalmente orientam voto de alguém. Falwell acredita que há questões mais relevantes para focar que não são explicitamente ditadas por suas crenças tradicionais e evangélicas.
A fé de Falwell em Trump permanece imperturbável. Quando Trump e Falwell se conheceram, Trump fez um discurso para a universidade de Falwell, e agora parece que Falwell está retribuindo o favor dez vezes falando em nome de Trump na convenção. O encontro de mentes e o "histórico de negócios" compartilhado revelam que os dois compartilham um terreno mais comum do que o percebido. Falwell disse que Trump "vive uma vida de amar e ajudar os outros como Jesus ensinou no grande mandamento" - o endosso mais brilhante que um líder religioso cristão deveria dar.
