Com os produtos de amendoim banidos em muitas creches e os produtos alimentares para crianças que listam alérgenos, as alergias alimentares em crianças parecem estar aumentando. Mas as crianças não são as únicas que precisam de epipens. Quão comum são as alergias alimentares em adultos? Novas pesquisas sugerem que mais de 10% dos adultos norte-americanos sofrem de pelo menos uma alergia alimentar, número que chega a aproximadamente 26 milhões de pessoas. Mas ainda mais pessoas pensam que têm alergias alimentares quando não têm - e essa lacuna aponta para a falta de tratamento médico.
Um estudo publicado na revista JAMA na sexta-feira analisou mais de 40.000 adultos nos EUA, pedindo que relatassem sintomas de alergia alimentar. Como a pesquisa constatou, 19% dos participantes relataram ter esses sintomas, de acordo com um comunicado divulgado pela equipe de pesquisadores. Aproximadamente metade dos sintomas foi resultado de intolerância ou outras condições relacionadas à alimentação, o que significa que esses participantes não tinham alergia alimentar. Isso deixou quase 11% a serem atribuídos a alergias alimentares - descobertas generalizadas para representar a população de adultos americanos como um todo.
O autor principal do estudo, Ruchi Gupta, MD, MPH, do Hospital Infantil Lurie, que também é professor de Pediatria na Faculdade de Medicina da Universidade Northwestern Feinberg, explicou em uma declaração que as alergias alimentares devem ser diagnosticadas adequadamente, como qualquer outra condição médica, particularmente considerando a semelhança com intolerância e outras questões.
"É importante consultar um médico para testes e diagnósticos apropriados antes de eliminar completamente os alimentos da dieta", disse ele, de acordo com o The New York Times. "Se a alergia alimentar for confirmada, entender o gerenciamento também é crítico, incluindo o reconhecimento de sintomas de anafilaxia e como e quando usar a adrenalina. ”
Mas, apesar da necessidade de um diagnóstico adequado, Gupta e sua equipe descobriram que apenas metade dos participantes com alergias alimentares verificáveis havia recebido previamente diagnósticos de médicos e menos de 25% relataram uma prescrição atual de adrenalina, segundo a CNN. Além disso, a equipe analisou quantos participantes não desenvolveram alergias até mais tarde na vida, determinando que quase metade de todos os adultos alérgicos a alimentos desenvolveram pelo menos uma alergia na idade adulta.
As descobertas relacionadas às alergias iniciadas por adultos foram talvez as mais chocantes para Gupta. "Ficamos surpresos ao descobrir que as alergias alimentares de adultos eram tão comuns", disse ele no comunicado. "São necessárias mais pesquisas para entender por que isso está ocorrendo e como podemos evitá-lo." A reação de Gupta não é de surpreender, considerando a quantidade esmagadora de pesquisas dedicadas às alergias alimentares infantis, disse ele, segundo o The Guardian:
Temos focado esforços e preocupações sobre alergia alimentar em crianças, e este estudo está nos dizendo que existe um fardo muito significativo de doenças alérgicas a alimentos em adultos e que devemos direcionar mais atenção e recursos para diagnosticar e tratar esses adultos.
Juntamente com a idade, Gupta e sua equipe coletaram dados sobre as alergias alimentares mais comuns em adultos americanos. De acordo com um comunicado divulgado pela equipe, o marisco foi o mais prevalente (afetando 7, 2 milhões de adultos), seguido por leite (4, 7 milhões), amendoim (4, 5 milhões), nozes (3 milhões), peixes finos (2, 2 milhões), ovo (2 milhões), trigo (2 milhões), soja (1, 5 milhão) e gergelim (0, 5 milhão). As alergias ao marisco, em particular, persistem ao longo dos tempos, disse Gupta, e mais informações são necessárias para determinar por que isso é:
Nossos dados mostram que o marisco é o principal alérgeno alimentar em adultos, que a alergia ao marisco geralmente começa na idade adulta e que essa alergia é notavelmente comum durante toda a vida útil. Precisamos de mais estudos para esclarecer por que a alergia ao marisco parece ser tão comum e persistente entre os adultos nos EUA.
As alergias alimentares podem representar um risco sério, e esse risco é amplificado quando as alergias não são totalmente compreendidas ou diagnosticadas adequadamente. A pesquisa de Gupta destaca a necessidade de estudos adicionais sobre alergias alimentares, bem como a importância de verificar suspeitas de alergias alimentares.
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