Os pesquisadores deliram há décadas sobre os benefícios da amamentação para recém-nascidos e suas mães. Sabe-se que o leite materno estimula o sistema imunológico dos bebês, ajuda no desenvolvimento e até reduz o risco de obesidade mais tarde na vida. E algumas novas pesquisas sugerem agora que os lactentes também podem ser benéficos por um fator específico em relação à saúde da mãe. De fato, os resultados de um novo estudo apóiam a idéia de que a amamentação pode realmente melhorar a saúde do coração das mães.
De acordo com os resultados apresentados na reunião anual da Sociedade Europeia de Endocrinologia, as mulheres que amamentaram seus bebês têm menos probabilidade de desenvolver doenças cardíacas mais tarde na vida. O estudo também sugere que mulheres que amamentaram por períodos mais longos tiveram efeitos protetores aumentados na saúde do coração. Em outras palavras, quanto mais a mulher amamenta, menor o risco de contrair doenças cardíacas.
O estudo, conduzido por Irene Lambrinoudaki, professora da Universidade de Atenas, juntamente com colegas adicionais, examinou a saúde do coração e dos vasos sanguíneos em mulheres na pós-menopausa e comparou-a à sua história de amamentação. No entanto, as causas subjacentes do efeito protetor da amamentação no coração ainda são desconhecidas, como Lambrinoudaki explicou em um comunicado de imprensa dos resultados.
"Se pudermos mostrar causalidade pelo efeito protetor, as mulheres terão mais um motivo para amamentar seus bebês, além dos benefícios já documentados da amamentação para a saúde a curto e longo prazo, tanto deles quanto de seus filhos", disse Lambrinoudaki no comunicado à imprensa.
No passado, a amamentação também demonstrou reduzir o risco de depressão pós-parto e o risco de certos tipos de câncer, incluindo câncer de ovário e mama, de acordo com o Centro de Câncer da Universidade do Texas. Níveis mais altos do hormônio prolactina em mães que amamentam também ajudam a manter um peso corporal saudável, regular o açúcar no sangue e reduzir o risco de diabetes.
Para os bebês, a amamentação vem com uma grande variedade de benefícios adicionais. O leite materno não apenas fornece nutrição ideal e até flutua em sua composição de acordo com as necessidades do bebê, mas também contém anticorpos que ajudam os recém-nascidos a combater doenças, formando uma camada protetora de anticorpos no nariz, na garganta e no sistema digestivo do bebê. A amamentação também pode reduzir o risco de infecções no ouvido em 50%, reduzir o risco de resfriados graves e infecções no ouvido ou na garganta em 63% e reduzir o risco de infecções no intestino em 64%.
Alguns estudos também sugerem que pode haver uma diferença no desenvolvimento do cérebro de bebês que foram amamentados versus bebês alimentados com fórmula. Estudos indicam que os bebês amamentados têm escores mais altos de inteligência e são menos propensos a desenvolver problemas comportamentais e de aprendizado à medida que crescem, provavelmente devido à intimidade física, ao toque e ao contato visual associado à amamentação.
Um estudo mais recente da OMS sugere que a amamentação pode até prevenir a obesidade infantil, uma doença que afeta quase 1 em cada 5 crianças em idade escolar nos Estados Unidos, segundo o CDC. Desde a década de 1970, o percentual de crianças e adolescentes afetados pela obesidade mais do que triplicou.
Ao mesmo tempo, números do CDC mostram que a maioria das mães nos Estados Unidos deseja amamentar, mas menos da metade das crianças são amamentadas exclusivamente por três meses. Apenas cerca de um quarto das crianças nos EUA foram amamentadas exclusivamente até os seis meses.
Para mulheres que não podem ou não querem amamentar, o que pode ocorrer por várias razões, incluindo baixa oferta de leite materno, doença infecciosa e outras condições médicas, existem alternativas. Alternativas naturais, incluindo bancos de leite materno, também podem ser uma opção viável para novas mães que procuram amamentar naturalmente seus bebês. Mas, no final das contas, é importante lembrar que, desde que o pequeno seja alimentado, você estará fazendo um trabalho bem-feito.
Ainda assim, pesquisas sobre amamentação como essas novas descobertas provam o quão incrível é o corpo feminino.
