Quando o Congresso confirmou Betsy DeVos como Secretária de Educação dos EUA, os defensores da escolha da escola se alegraram. A diretora de educação divisória não se incomodou com suas intenções de expandir os vales escolares, de modo que os apoiadores consideraram sua confirmação como uma grande vitória para o muito ridículo programa. E os legisladores trabalharam rapidamente para ajudar a fazer isso acontecer: em janeiro, o representante de Iowa, Steve King, apresentou o HR 610 - também chamado de "Lei de Escolhas na Educação de 2017" - que iria prejudicar a política educacional atual. Se aprovado, o HR 610 criaria um programa federal de cupons favorecido por DeVos e pelo presidente Donald Trump. Mas como os comprovantes escolares são financiados exatamente? Os contribuintes pagam a conta.
Os programas de cupons tradicionais oferecem aos pais a oportunidade de enviar seus filhos na escola de sua escolha, como uma instituição particular ou afiliada à religião. Eles geralmente são reservados para famílias de baixa renda, crianças que frequentam escolas reprovadas ou estudantes com deficiência. Segundo a NPR, o financiamento desses comprovantes, que pagam as mensalidades da escola, provém de dólares estaduais. Especificamente, o dinheiro alocado aos cupons de estudante usa "todo ou parte do que o estado gastaria para educar a criança em uma escola pública". Atualmente, 14 estados, além de Washington, DC, oferecem o programa tradicional de comprovantes escolares; Washington, DC, no entanto, é o único programa financiado pelo governo federal no país.
O projeto de lei controverso de King, no entanto, aumentaria bastante a disponibilidade de vales-escola para os 11 milhões de estudantes que vivem na pobreza. Sob o HR 610, os programas de vouchers estaduais receberiam um grande impulso do governo federal através de doações em bloco, de acordo com a Education Week. Se o projeto de lei de King seguir o plano de Trump, isso significaria que os estados poderiam potencialmente aproveitar US $ 20 bilhões em dinheiro federal da educação para financiar seu programa de cupons. E os pais poderiam usar esses comprovantes financiados pelo governo federal para pagar escolas particulares ou religiosamente afiliadas ou educação em casa. (Apenas 5% das famílias que estudam em casa ganham menos de US $ 20.000 por ano, de acordo com o Centro Nacional de Estatísticas da Educação, que levou muitos a ridicularizar a inclusão do ensino em casa nos programas de cupons.)
Os programas de escolha de escolas, incluindo cupons, são muito disputados e altamente divisivos e têm resultados contraditórios. A pesquisa mostrou que programas abrangentes de escolha de escolas levaram a falhas na pontuação de leitura e matemática, discriminação e exclusão de crianças com deficiência do sistema educacional. E no início deste mês, o Departamento de Educação de Indiana publicou seu relatório anual sobre o sistema de vouchers do estado - o maior do país - mostrando que, enquanto o estado economizava dinheiro, as escolas públicas perdiam financiamento e não cobriam todo o custo dos serviços particulares. de acordo com o Indianapolis Star.
Aparentemente, pode parecer que os vales escolares ajudarão as famílias de baixa renda a obter uma educação de melhor qualidade. Afinal, é para isso que eles foram projetados, certo? Mas a verdade é: os vouchers são uma ladeira escorregadia que não ajuda os alunos da maneira que os legisladores pró-escolha alegam. E o país realmente não deveria andar.
