Perto do final do segundo debate presidencial de domingo à noite, o candidato republicano Donald Trump mergulhou no conflito sírio em andamento, apontando os dedos para sua rival Hillary Clinton com uma falta de delicadeza esperada de alguém não familiarizado com a política externa atual. A inexperiência do magnata do setor imobiliário, no entanto, não foi o único momento flagrante da troca. Em vez disso, foram as inconsistências diretas do companheiro de chapa de Trump, o governador de Indiana Mike Pence, que mais se destacaram. Então, quão diferentes são as posições de Trump e Pence na Síria?
Na noite de domingo, Trump perguntou à moderadora Martha Raddatz qual seria sua estratégia na Síria. A Síria tem sido o campo de batalha de guerras mortais entre vários grupos rebeldes, facções extremistas e os militares sírios do presidente Bashar al-Assad. Em vez de responder diretamente à pergunta de Raddatz, Trump fez uma crítica, citando o apoio dos "200 almirantes e generais" que ele havia recebido.
Quando Trump finalmente chegou a responder à pergunta de Raddatz, sua resposta foi pegajosa.
"Se você fosse presidente, o que faria sobre a Síria e a crise humanitária em Aleppo?" Raddatz perguntou. "Quero lembrar o que seu companheiro de chapa disse. Ele disse que as provocações da Rússia precisam ser enfrentadas com força americana e se a Rússia continuar envolvida em ataques aéreos junto com as forças do governo sírio de Assad, os Estados Unidos da América devem ser preparado para usar a força militar para atingir os alvos militares do regime de Assad ".
Trump parecia tropeçar. "Tudo bem. Ele e eu não conversamos e discordo", disse Trump. Quando Raddatz questionou sua resposta, Trump flutuou: "Neste momento, a Síria está lutando contra o ISIS".
Não faz muito tempo, os dois homens aparentemente entraram em conflito com a política externa, com Pence de fato dizendo aos moderadores no debate vice-presidencial da semana passada que os Estados Unidos "deveriam estar preparados para usar a força militar para atingir alvos militares do regime de Assad". se a Rússia continuasse interferindo em Alepo. Por outro lado, como Mother Jones apontou, em um recente comício de campanha, Trump observou:
Se pudéssemos conseguir que a Rússia nos ajudasse a se livrar do ISIS - se pudéssemos realmente ser amigos da Rússia - isso não seria uma coisa boa?
No geral, embora Trump e Pence pareçam hawkish, é o grande barranco entre seus respectivos entendimentos (ou, no caso de Trump, mal-entendidos) que colocam os moderadores e os políticos de pé atrás no domingo à noite.
Na noite de domingo, Trump reiterou sua posição pró-Rússia mais uma vez. "Não gosto de Assad", disse ele, referindo-se à parceria sírio-russa entre o regime de Assad e Putin. "Mas Assad está matando o ISIS. A Rússia está matando o ISIS."
Os verificadores de fatos da Associated Press notaram mais tarde que essa linha era amplamente falsa. "Não é verdade", afirmou o veículo. "O presidente da Síria, Bashar Assad, considera que o grupo do Estado Islâmico está entre os numerosos grupos 'terroristas' que ameaçam seu governo, mas seus militares não os estão combatendo." Além disso, a AP observou que boa parte da campanha aérea russo-síria tem como alvo grupos rebeldes que combatem as forças do regime de Assad, algumas das quais são apoiadas pela coalizão liderada pelos EUA.
Poucos minutos após a resposta nervosa de Trump na noite de domingo, havia rumores de uma partida de Pence nas fileiras do candidato republicano. Embora esses rumores não pudessem ser verificados imediatamente, é provável que assuma que, embora a resposta confusa da política externa de Trump não tenha sido o único ponto de discórdia entre as duas elites interpartidárias supostamente em guerra, isso não ajudou em nada a deteriorar-se rapidamente.
