Hope Solo foi criticada depois de dizer algumas coisas não tão agradáveis sobre o time de futebol feminino sueco. Depois de perder uma partida contra a equipe sueca na sexta-feira, 13 de agosto, Solo chamou a equipe de "um bando de covardes". Essas observações, que se seguiram a uma disputa olímpica contenciosa, levaram a suspensão de Solo da US Women's Soccer Team.
A US Soccer anunciou a suspensão imediata e o término do contrato de Solo na quarta-feira, apenas três dias após a cerimônia de encerramento das Olimpíadas do Rio de 2016. Os comentários foram feitos por Solo depois que a equipe EUA foi eliminada das Olimpíadas pela derrota da Suécia sobre a equipe durante as quartas de final do futebol feminino. Segundo o Los Angeles Times, a Suécia venceu nos pênaltis.
Quando Solo foi entrevistada por repórteres após o jogo, ela tinha algumas coisas positivas a dizer sobre seus companheiros de equipe. "Jogamos um jogo criativo. Tivemos muitas oportunidades de gol. Mostramos muito coração. Voltamos de um gol baixo. Estou muito orgulhoso desse time".
Mas então os comentários deram uma guinada para pior. "Nós jogamos um monte de covardes", disse Solo. "O melhor time não venceu hoje. Acredito firmemente nisso".
De acordo com a declaração oficial divulgada pelo Presidente de Futebol dos Estados Unidos, Sunil Gulati:
Os comentários de Hope Solo após a partida contra a Suécia durante as Olimpíadas de 2016 foram inaceitáveis e não atendem ao padrão de conduta de nossos jogadores da equipe nacional. Além da arena atlética, e além dos resultados, as Olimpíadas comemoram e representam os ideais de fair play e respeito. Esperamos que todos os nossos representantes honrem esses diretores sem exceções.
Segundo o USA Today, o porta-voz do COI, Mark Adams, acreditava que a suspensão de Hope Solo seria "improvável". Dizendo ao USA Today: "Acho improvável. Acho que se enquadra na categoria esportividade. As coisas são ditas no calor do momento. Claramente, as paixões são muito, muito, muito altas e as pessoas dizem coisas das quais se arrependem. Gostaríamos basta pedir que as pessoas tratem seus oponentes com espírito esportivo e respeito durante os Jogos ".
De acordo com a CBS Sports, no entanto, a Seleção Nacional Feminina dos EUA entrará com um apelo ao US Soccer alegando uma "violação dos direitos de primeira emenda de Solo".
Em uma declaração oficial da Solo:
Durante 17 anos, dediquei minha vida à Seleção Nacional Feminina dos EUA e fiz o trabalho de uma atleta profissional da única maneira que sabia: com paixão, tenacidade, um compromisso incansável de ser o melhor goleiro do mundo, não apenas pelo meu país, mas para elevar o esporte para a próxima geração de atletas do sexo feminino. Nesses compromissos, nunca vacilei. E com muito mais a dar, fico triste com a decisão da Federação de rescindir meu contrato.
Eu não poderia ser o jogador que sou sem ser a pessoa que sou, mesmo quando não fiz as melhores escolhas ou disse as coisas certas. Durante toda a minha carreira, eu só queria o melhor para esse time, para os jogadores e para o jogo das mulheres e continuarei a perseguir essas causas com a mesma paixão implacável com a qual jogo.
Não há como negar que Hope Solo tem uma intensa paixão pelo futebol. Infelizmente, essa paixão que aparece com tanta clareza durante os jogos de Solo levou a algumas consequências sérias.