Durante a coletiva de imprensa diária de terça-feira, o secretário de imprensa da Casa Branca, Sean Spicer, atacou a jornalista veterana April Ryan depois que ela perguntou sobre o assassinato de Timothy Caughman. Poucas horas antes, Bill O'Reilly, apresentador da Fox News, zombou do cabelo da representante do estado da Califórnia, Maxine Waters, comparando-o com uma "peruca James Brown". Esses ataques racistas e sexistas a duas proeminentes mulheres negras deixaram as pessoas feridas, incluindo a ex-secretária de Estado Hillary Clinton, que convocou ataques a Maxine Waters, bem como a terrível conversa de Spicer com April Ryan na terça-feira à tarde. Mensagem de Clinton: Sexismo e racismo seguem todas as mulheres em todos os lugares, e não podemos esquecer isso.
De acordo com o The Washington Post, Clinton estava falando na 28ª conferência anual Professional BusinessWomen of California, no centro de São Francisco, na terça-feira, quando abordou os dois incidentes separados - mas, em última análise, conectados. Durante sua palestra, Clinton disse à sala lotada no San Francisco Marriott Marquis: "O sexismo diário e as barreiras estruturais já foram flagrantes. Hoje, às vezes são mais difíceis de identificar. Não se engane, eles ainda estão conosco".
Ela continuou,
Veja tudo o que aconteceu nos últimos dias com mulheres que estavam simplesmente fazendo seu trabalho. April Ryan, uma respeitada jornalista com integridade incomparável, estava fazendo seu trabalho esta tarde na sala de imprensa da Casa Branca, quando foi apadrinhada e cortada tentando fazer uma pergunta. Uma de suas próprias congressistas da Califórnia, Maxine Waters, foi ridicularizada com uma piada racista sobre seus cabelos. Agora, muitas mulheres, especialmente mulheres de cor, tiveram uma vida inteira de prática, enfrentando com precisão esse tipo de indignidade. Mas por que deveríamos precisar? E qualquer mulher que acha que isso não pode ser direcionado a ela está vivendo em um mundo de sonhos.
Os ataques começaram na manhã de terça-feira, quando O'Reilly reproduziu um clipe de um discurso proferido no plenário dos EUA na segunda-feira, durante um segmento da Fox & Friends. Depois que o clipe terminou, um dos co-anfitriões de O'Rielly perguntou o que ele pensava sobre o discurso, ao qual ele respondeu infame: "Eu não ouvi uma palavra que ela disse. Eu estava olhando para a peruca James Brown", segundo USA Today. Seus co-anfitriões aderiram aos comentários descaradamente racistas de O'Reilly, embora o colega Ainsley Earnhardt tenha tentado defender Waters dizendo que o congressista é "muito atraente" (sugestão de sexismo).
Horas depois, Spicer disse a Ryan, que relatou na Casa Branca por duas décadas, "parar de balançar a cabeça" enquanto realizava uma façanha ousada da ginástica verbal, a fim de evitar perguntas sobre a facada fatal de Caughman pelo supremacista branco James Jackson, que foi acusado de assassinato como um ato de terrorismo, de acordo com o New York Daily News. (O advogado de Jackson, Sanford Talkin, recusou o pedido de comentário de Romper.) Ryan queria saber se a Casa Branca condenava o crime de ódio. "Como ele me tratou não foi legal, mas eu ainda ando com a cabeça erguida. Este não é um dia para me orgulhar, mas não tenho nada para me envergonhar", disse Ryan à PEOPLE sobre o incidente.
Mais tarde naquele dia, O'Reilly pediu desculpas por sua "piada", mas Waters não a aceitou. Em resposta, ela twittou terça-feira à noite: "Sou uma mulher negra forte. Não posso ser intimidada e não vou a lugar nenhum".
O que aconteceu com Waters e Ryan na terça-feira exemplifica com o que as mulheres negras têm que lidar todos os dias em suas vidas profissionais e pessoais. Em resposta, as mulheres negras se uniram no Twitter para compartilhar suas próprias experiências usando a hashtag de tendências #BlackWomenAtWork, de acordo com o Detroit News. A etiqueta, iniciada pela ativista Brittany Packnett, recebeu contribuições de mulheres de todo o mundo, incluindo a ex-Comitê Nacional Democrata Donna Brazile, a premiada diretora Ava DuVernay e a autora e intelectual Melissa Harris-Perry.
