Na segunda-feira de manhã, surgiu uma foto na mídia social mostrando um grande grupo de adolescentes, segundo a Baraboo High School, em Wisconsin, que pareciam fazer uma saudação a Sieg Heil como parte de sua sessão de fotos do baile, de acordo com várias reportagens. Após uma onda de reação e indignação, os administradores do ensino médio condenaram a foto viral de estudantes supostamente segurando saudações nazistas em declarações postadas nas mídias sociais.
Romper entrou em contato com o superintendente do distrito escolar de Baraboo, Dr. Lori Mueller, para mais comentários sobre a foto, mas não recebeu resposta em tempo para publicação.
A foto em questão viralizou na manhã de segunda-feira, de acordo com o The Baraboo News Republic. Ele mostra um grupo de estudantes principalmente homens brancos, de smoking cinza ou preto, fazendo a saudação "Sieg Heil", e muitos jovens são vistos sorrindo ou rindo na foto. "Seig Heil", traduzido aproximadamente para "Hail Victory", é a saudação alemã usada durante a era nazista e é considerado um símbolo de ódio extremo, de acordo com a Liga Antidifamação.
Em resposta à foto, Mueller, twittou na segunda-feira de manhã que a foto "não reflete os valores e crenças educacionais" do distrito escolar da cidade. Uma mensagem semelhante foi postada na conta do Twitter do Baraboo School District.
O Distrito Escolar de Baraboo também enviou uma carta aos pais na segunda-feira de manhã, abordando a foto depreciativa, que teria sido tirada para a turma do baile de formatura de 2019, e confirmou que não foi tirada na propriedade da escola ou durante um evento patrocinado pela escola, de acordo com para o Washington Post. O distrito escreveu em sua carta: "Se o gesto é o que parece ser, o distrito adotará toda e qualquer ação disponível e apropriada, inclusive a legal, para resolver o problema".
A declaração continuou:
Com isso, queremos deixar bem claro: o Distrito Escolar de Baraboo é um ambiente livre de ódio, onde todas as pessoas, independentemente de raça, cor, religião, credo, sexo, orientação sexual, identidade de gênero, origem ou ancestralidade nacional, são respeitadas e celebradas.
A foto anti-semita rapidamente provocou indignação nas mídias sociais, com muitas pessoas chamando a imagem de "racista" e "cheia de ódio". O senador do estado de Wisconsin Jon Erpenbach disse à The Baraboo News Republic que a retórica que sai do governo Trump, à luz dos recentes crimes de ódio, "deu um mau exemplo". Erpenbach disse ao The News Republic:
Não há lugar para o ódio, a intolerância e o racismo em nossa sociedade. Infelizmente, com base no que esses alunos veem da Casa Branca, alguns deles podem acreditar que o que fizeram é aceitável. Absolutamente não. Os líderes, desde o presidente em diante, precisam condenar o racismo em todas as suas formas e trabalhar em direção a um mundo onde aprendemos com os erros da história.
O Memorial e o Museu de Auschwitz-Birkenau também foram ao Twitter para condenar a foto ofensiva e compartilharam planos de aula on-line que explicam "o que pode ser o resultado extremo da normalização do ódio".
O distrito escolar não confirmou à NBC 15 se os adolescentes estavam matriculados na Baraboo High School.
Desde que a foto se tornou viral, as pessoas que se declararam estudantes da Baraboo High School revelaram experiências de racismo, sexismo, preconceito e bullying na escola, algumas das quais o jornalista Jules Suzdaltsev, que primeiro contou a história, compartilhou sua linha do tempo no Twitter. De acordo com alguns dos adolescentes que procuraram Suzdaltsev, os administradores do distrito escolar teriam ignorado ou descartado os relatórios.
A Wheel Memories, um fotógrafo local, removeu a imagem da página da BHS Prom Pic em seu site "devido a um comportamento malévolo" e postou um comunicado em resposta ao ultraje em torno da foto. A declaração dizia, em parte:
É uma pena que existam na sociedade pessoas que podem e levam tempo para serem idiotas; consciente e voluntariamente para ser idiotas! A internet pode ser uma ferramenta maravilhosa, mas para alguns existe um desejo avassalador de destruir. A destruição pode não ser física, mas pode ser um assédio moral ou intelectual. Para quem foi ferido, sinceramente peço desculpas. … Para aqueles que os prejudicaram, nós, como sociedade, freqüentemente os ignoramos. Eu escolhi não fazer isso. Vocês são idiotas! Deixe de ser criança!
Na segunda-feira à tarde, o Departamento de Polícia de Baraboo anunciou no Twitter que está ciente da "foto controversa" e está trabalhando com o distrito escolar com sua investigação. O pedido de Romper para mais comentários do Departamento de Polícia de Baraboo não foi imediatamente devolvido.
