Desde que um homem armado entrou em Pulse, uma boate gay em Orlando, e matou mais de 100 pessoas, matando 49, o público interessado no suposto assassino eclodiu imediatamente. Quem é Omar Mateen? Quais foram os motivos dele? Ele estava doente mental ou apenas um fanático movido pela violência? A curiosidade das pessoas é compreensível: os humanos sempre tiveram um interesse inerente ao inexplicável, sejam essas as origens do universo ou como a mente de um assassino em massa funciona. Mas falar sobre o atirador de Orlando é perigoso, especialmente quando acontece na escala da mídia mundial.
O interesse em assassinos em massa não é novidade: desde o "Vampiro de Barcelona" no final de 1800 até o "Filho de Sam" na década de 1970 até Anders Behring Breivik em 2011, assassinos em massa atraem o interesse do público e da imprensa há séculos. Como o Dr. Scott Bonn, professor associado de criminologia da Universidade Drew, explicou em Psychology Today:
Assassinos em série são tão extremos em sua brutalidade e aparentemente tão antinaturais em seu comportamento que as pessoas são atraídas a eles por intensa curiosidade.
Em outras palavras, esse interesse é perfeitamente normal e é generalizado em toda a população. No entanto, há uma boa razão para não alimentar essa curiosidade pelo antinatural: porque quanto mais atenção os serial killers e assassinos em massa recebem, mais pessoas são levadas a cometer crimes semelhantes.
Há pouco menos de um ano, uma equipe de pesquisadores publicou descobertas que mostravam um "contágio" direto entre a cobertura da mídia sobre tiroteios em massa e assassinatos subsequentes. Acontece que 30% dos tiroteios em massa e 22% nos tiroteios nas escolas são provocados por recentes assassinatos em massa semelhantes. (Em uma nota lateral, os pesquisadores descobriram que a prevalência de posse de armas de fogo em um estado estava significativamente correlacionada com a prevalência desse estado de tiroteios em massa, tiroteios em escolas e suicídios. Alimento para reflexão, para aqueles contra a regulamentação de armas de fogo.)
Como principal autor do estudo, Sherry Towers, disse à Newsweek:
O que descobrimos foi que, como não recebemos muita atenção da mídia, não havia contágio, e naqueles em que vimos muita atenção da mídia, foi onde vimos o contágio.
Esse contágio também é a razão pela qual a mídia geralmente não se aprofunda em detalhes sobre suicídios, de acordo com o The Atlantic: para indivíduos em risco, sabendo onde, como e por que, por trás de um suicídio recente, as pessoas dão passos acionáveis - o que ajuda a agir rapidamente. É o mesmo com os transtornos alimentares: se as pessoas compartilham a menor quantidade de calorias que ingeriram, o menor peso ou os métodos que adotaram, podem acidentalmente solicitar o que a Associação Nacional de Transtornos Alimentares chama de "uma corrida para o fundo".
Para assassinatos em massa, é uma corrida à notoriedade. Ao relatar a vida interior de assassinos em massa e tornar seus nomes reconhecíveis, outros assassinos em potencial vêem que sair em um incêndio de assassinatos fornece a atenção que seus egos feridos desejam. Segundo o Wall Street Journal, assassinos em massa sentem uma sensação de grandiosidade, auto-direito e ressentimento. Ver a cobertura do centro de tiroteios em massa em torno dos agressores dá às pessoas em risco razões para realizar seus planos. Eles anseiam por atenção e reconhecimento, e essa é uma maneira de garantir isso muito tempo depois que eles se foram.
Parece que a mídia deve evitar cobrir coisas como o que o atirador de Orlando disse aos policiais que o fizeram parecer "colecionado", mas, como qualquer empresa, a mídia atende ao público - então cabe a nós mostrar falta de interesse. Não compartilhe histórias de assassinos. Não assista a seus vídeos de propaganda nem leia seus manifestos. Ignore seus motivos e métodos, esqueça o nome do assassino e não clique nas fotos dos criminosos ou nos vídeos do Snapchat da cena do crime.
Ao manter a mãe no assassino de Orlando, seu efeito é duplo: você não realizará os últimos desejos do assassino de Orlando, tornando-o notório, e é provável que ajude a impedir o número de crimes imitáveis que se desenrolam no futuro.
