Escusado será dizer que todas as eleições são importantes. Os Estados Unidos aprenderam essa lição da maneira mais difícil quando o presidente Donald Trump conquistou a presidência sobre Hillary Clinton em 2016, certo? Eleições especiais, no entanto, apresentam uma chance única de mudar a maré após as eleições gerais em novembro. É por isso que a eleição especial de Montana é tão importante, especialmente porque o candidato do Partido Republicano, Greg Gianforte, acabou de ser acusado de uma contravenção por supostamente agredir um repórter. Os representantes de Gianforte não responderam imediatamente ao pedido de Romper para comentar o assunto.
Lembra-se das eleições especiais da Geórgia em abril? Se você acompanhou de perto a corrida (que ainda está em andamento), já sabe muito sobre a eleição especial de Montana em 25 de maio. Da mesma forma que a Geórgia, o candidato adversário, neste caso, o Independente Rob Quist, está obtendo ganhos significativos em captação de recursos e gerando um burburinho positivo no que é, historicamente, um reduto republicano. Números à parte, você pode assumir que isso é verdade com base na viagem do vice-presidente Mike Pence a Montana há algumas semanas, de acordo com o US News & World Report. Geralmente, não é típico para um grande político fazer todas as paradas para um candidato com o qual sem dúvida confia. Se Gianforte perder na quinta-feira, isso indica coisas ruins para o Partido Republicano em 2018, de acordo com o FiveThirtyEight. Uma perda em Montana provaria que os republicanos estão de fato sofrendo as consequências de uma presidência de Trump e de sua revogação impopular da American Health Care Act, de acordo com The Hill.
Se os republicanos não estiverem nervosos o suficiente, as coisas ficaram muito mais tensas na noite de quarta-feira, depois que Gianforte foi acusado de agredir Ben Jacobs, do The Guardian. Em uma reviravolta ainda mais violenta, os repórteres da Fox News foram os que testemunharam e mais tarde relataram o violento intercâmbio. A repórter da Fox Alicia Acuna afirmou que Gianforte "bateu" Jacobs no chão depois que ele fez perguntas repetidas sobre o relatório do Escritório de Orçamento do Congresso sobre a AHCA.
Segundo a Fox News, Acuna disse:
Faith, Keith e eu chegamos cedo para marcar a entrevista em uma sala adjacente a outra sala onde um churrasco voluntário seria realizado. À medida que a hora da entrevista se aproximava, Gianforte entrou na sala. Trocamos gentilezas e conversamos um pouco sobre restaurantes e Bozeman. Durante essa conversa, outro homem - que agora sabemos ser Ben Jacobs, do The Guardian - entrou na sala com um gravador de voz, colocou-o na cara de Gianforte e começou a perguntar se ele tinha uma resposta ao recém-lançado relatório do Escritório do Orçamento do Congresso sobre o American Health Care Act. Gianforte disse a ele que o alcançaria mais tarde. Jacobs persistiu com sua pergunta. Gianforte disse a ele para conversar com seu assessor de imprensa, Shane Scanlon. Nesse ponto, Gianforte agarrou Jacobs pelo pescoço com as duas mãos e o jogou no chão atrás dele. Faith, Keith e eu assistimos incrédulos quando Gianforte começou a dar um soco no repórter. Quando Gianforte se aproximou de Jacobs, ele começou a gritar algo com o efeito: 'Estou cansado e cansado disso!'
O áudio da altercação pode ser ouvido abaixo:
Jacobs também twittou sobre o incidente:
Após os eventos inacreditáveis, o xerife do condado de Gallatin, Brian Gootkin, anunciou que havia provas suficientes para acusar a Gianforte de cometer um delito por agressão. Espera-se que Gianforte apareça no tribunal em 7 de junho, de acordo com um comunicado do departamento.
O porta-voz de Gianforte, Shane Scanlon, deu uma declaração ao New York Times sobre o suposto incidente com Jacobs:
Depois de pedir a Jacobs para baixar o gravador, Jacobs recusou. Greg, em seguida, tentou pegar o telefone que foi empurrado em seu rosto. Jacobs agarrou o pulso de Greg e se afastou de Greg, empurrando os dois no chão.
Infelizmente, o FiveThirtyEight informou que dois terços dos votos foram apresentados antes do suposto ataque de quarta-feira. É desencorajador pensar que os votos foram dados antes da exibição perturbadora de agressão de Gianforte. É importante notar, no entanto, que jornais de Montana como The Billings Gazette, The Missoulian e The Helena Independent Record rescindiram seu apoio à Gianforte. É pelo menos revigorante ver um político recebendo algumas consequências rápidas por suas ações.
De lado o drama de Gianforte, seu oponente Quist está mantendo as coisas positivas no Twitter. Todos os tweets de Quist se concentraram em instar os eleitores a exercer seu direito de voto.
Embora ainda não esteja claro quem vencerá a corrida neste momento, as apostas nesta eleição especial são incrivelmente altas. Não apenas a votação é importante devido ao suposto crime de Gianforte, mas também apresenta uma oportunidade para os eleitores de Montana exigirem mudanças reais na Câmara. Se o estado rejeitar Gianforte, está enviando uma mensagem forte e direta ao Partido Republicano.
