Os pais de crianças com alergias extremas não ficaram surpresos ao ouvir e ver as manchetes de que o preço de um EpiPen disparou nos últimos anos. O motivo? Um monopólio permitiu à Mylan, a empresa que fabrica a EpiPen, definir quase qualquer preço escolhido e ainda manter sua base de clientes. Existe legislação que possa impedir o aumento de preço do EpiPen e monopólios como o que tornou possível a controvérsia do preço do EpiPen? O senador de Vermont, Bernie Sanders, já lançou as bases.
Mylan divulgou uma declaração esclarecendo sua posição:
Mylan trabalhou para ajudar pacientes com seguro comercial a pagar apenas US $ 0, 00 pelo EpiPen Auto-Injector usando o My EpiPen Savings Card. Em 2015, isso resultou em quase 80% desses pacientes não pagando nada pelo seu Injetor Auto EpiPen. No entanto, à medida que o ambiente do seguro de saúde evoluiu, impulsionado pela implementação da Lei de Assistência Acessível, pacientes e famílias inscritos em planos de seguro de saúde dedutíveis, sem seguro ou que pagam à vista na farmácia, enfrentaram custos mais altos com o medicamento.
As pessoas nos Estados Unidos pagam mais do que qualquer outro país por medicamentos prescritos. Parte do problema, de acordo com o Wall Street Journal, é que os preços dos medicamentos nos EUA estão "envoltos em mistério, obscurecidos por descontos confidenciais, múltiplos intermediários e a rigorosa guarda de segredos comerciais".
E esse mistério e confusão dentro do sistema é exatamente o que a CEO da Mylan, Heather Bresch disse à CNBC na quinta-feira que a "frustrou" também com seus negócios:
O paciente está pagando duas vezes. Eles estão pagando o preço total de varejo no balcão e pagando prêmios mais altos pelos seguros. Nunca se pretendeu que um consumidor, que os pacientes pagassem o preço de tabela, nunca. O sistema não foi construído para isso.
Ela continuou a oferecer suas próprias observações sobre o que está elevando o preço dos medicamentos: "Minha frustração é que há um preço de tabela de US $ 608", Bresch. Existem "quatro ou cinco mãos em que o produto toca e as empresas pelas quais passa antes de chegar ao paciente no balcão".
Agora que a controvérsia de preços do EpiPen chamou a atenção do público, talvez seja uma oportunidade para aprovar legislação que melhoraria a transparência, aumentaria a concorrência e, como resultado, reduziria os preços.
A senadora do Minnesota, Amy Klobuchar, enviou uma carta à Comissão Federal de Comércio, pedindo recomendações de políticas para proibir as condições que criaram a questão do preço do EpiPen, de acordo com a Morning Consult:
Esse aumento escandaloso no preço do EpiPens está ocorrendo ao mesmo tempo em que a Mylan Pharmaceutical está explorando uma vantagem de mercado monopolista que caiu no seu colo. Pacientes em todo os EUA confiam nesses produtos, incluindo minha própria filha. Não apenas o Comitê Judiciário deve realizar uma audiência, a Comissão Federal de Comércio deve investigar esses aumentos de preços imediatamente.
Mas Klobuchar e outros só precisam procurar propostas legislativas do senador Bernie Sanders para obter respostas.
Em seu site, Sanders sugere várias correções legislativas para o problema, incluindo a proibição do Medicare, alavancando seu enorme poder de compra para negociar preços mais baixos com as empresas farmacêuticas. Ele também quer aumentar a concorrência, facilitando a importação de medicamentos mais baratos do Canadá.
Atualmente, o EpiPens custa mais de US $ 600 por um pacote de 2 aqui nos EUA, mas apenas cerca de US $ 100 no Canadá, de acordo com a CKOM. Isso é algo que Sanders defende há muitos anos. De acordo com BernieSanders.com:
Em 1999, Sanders se tornou o primeiro membro do Congresso a levar um ônibus dos americanos através da fronteira para o Canadá para comprar medicamentos controlados. Os americanos não deveriam ter que pagar preços mais altos pelos mesmos medicamentos que nossos vizinhos canadenses simplesmente porque o Congresso é comprado e pago pela poderosa indústria farmacêutica.
Sanders também recomenda aumentar a transparência dos preços por meio de legislação que "exigiria que as empresas farmacêuticas relatassem publicamente informações que afetam os preços dos medicamentos", segundo seu site.
Os problemas que levaram à capacidade da Mylan de atrair clientes já existem há anos e existe uma legislação que pode ser aprovada para consertar o sistema. A única questão é se a atenção trazida à questão por esse alvoroço nos preços do EpiPen criará a vontade política para que isso aconteça.
