Não é nenhum segredo, existem muitos estereótipos sobre pais. Uma das reivindicações comuns é que os pais tendem a ser pais com mais suavidade e disponibilidade emocional do que os filhos. Em um estudo recente, os pesquisadores descobriram que esse clichê é verdadeiro. Jennifer Mascaro, que conduziu o estudo, descobriu que os pais são mais emocionais com as filhas do que com os filhos, de acordo com o The Washington Post.
Para descobrir se o clichê dos pais era verdadeiro, Mascaro e sua equipe de colegas da Universidade Emory e da Universidade do Arizona recrutaram 52 novos pais com crianças entre 1 e 2 anos de idade. É importante observar que 34 dos pais tiveram filhas enquanto 35 deles tiveram filhos, e que o estudo afirma que "pais de filhas e filhos não diferiram em idade, idade da criança, composição étnica, renda familiar anual combinada ou horas trabalhadas por semana".
Depois que a equipe reuniu os participantes do estudo, os pais e seus filhos foram monitorados de perto por 48 horas em suas casas, usando elaborados dispositivos de gravação. Os pesquisadores analisaram cada interação entre pais e filhos para ver se havia algum padrão de comportamento baseado no sexo das crianças.
Embora a relação entre parentalidade e gênero tenha evoluído ao longo dos anos, Mascaro e sua equipe finalmente descobriram que ainda existe um grande estereótipo quando se trata de como um pai pais filhas versus filhos. De acordo com o estudo de Mascaro publicado em o jornal de Behavioral Neuroscience da American Psychological Association, pais envolvidos em brincadeiras mais duras e usavam mais linguagem relacionada a conquistas, como "orgulhoso", "ganha" e "top". Quanto às filhas, os pais costumavam cantar mais, além de confiar em palavras emocionalmente tristes e analíticas como "tudo", "abaixo" e "muito". O uso de mais linguagem analítica no início das crianças tem sido associado ao sucesso acadêmico futuro, que é apenas uma das maneiras pelas quais os pais, baseados nos estereótipos de gênero, podem ter um efeito a longo prazo.
Além de uma linguagem emocional mais usada com filhas do que com filhos, Mascaro também descobriu que os pais tinham mais sentimentos emocionais ao ver fotos de filhas versus fotos de seus filhos. Em um segundo estudo, Mascaro mostrou fotos dos pais dos filhos em várias expressões emocionais (felizes, tristes e neutras) enquanto fazia exames de ressonância magnética do cérebro dos pais. Mascaro determinou que os pais tiveram mais reações neurais nas regiões de recompensa e processamento do cérebro quando lhes foram mostradas fotos felizes de suas filhas. Os pais tiveram menos reação às fotos felizes de seus filhos, mas tiveram maiores respostas quando mostraram suas expressões neutras.
Mascaro acredita que essa diferença tem a ver com a suposta falta de envolvimento emocional associado às brincadeiras, segundo o Washington Post:
Difícil é essa situação especial em que esse tipo de movimento é aceitável, mas você realmente precisa atender às emoções de seu parceiro: eles ainda estão se divertindo? Eu acho realmente intrigante pensar que atender expressões faciais mais ambíguas pode ser importante.
Como Mascaro e sua equipe não têm certeza se as diferenças encontradas nas imagens de ressonância magnética estão relacionadas à genética ou às normas sociais, ela quer que os pais saibam que esse estudo não é uma crítica de forma alguma.
De acordo com um comunicado de imprensa da American Psychological Association, Mascaro disse:
Achados como esse não devem necessariamente ser tomados como más intenções ou negativos por parte dos pais. Realmente poderia indicar pais tentando fazer o melhor que podem para preparar seus filhos para o mundo.
Dito isto, Mascaro ofereceu um conselho importante para os pais, de acordo com o comunicado de imprensa:
O fato de que os pais podem, na verdade, ser menos atentos às necessidades emocionais dos meninos, talvez, apesar de suas melhores intenções, seja importante reconhecer.
Embora este estudo não represente a verdade para todos os pais, é importante levar em consideração como os pais podem ser influenciados pelo sexo de uma criança. Seja a razão evolutiva ou social, muitos pais podem estar reforçando os estereótipos de gênero sem nem mesmo perceber. São estudos como o de Mascaro que permitem aos pais a oportunidade de reexaminar seu comportamento e estilo parental, se sentem que é o certo para eles e suas famílias.
