À medida que nos aproximamos das férias de verão, uma época do ano em que a narrativa cultural da perda de peso aspiracional é indiscutivelmente máxima, lembro-me de pedir às pessoas ao meu redor que não comentem o corpo de meus filhos. É uma preferência que tenho todos os 12 meses do ano, para ser sincero. Ainda assim, como grande parte do mundo se prepara simultaneamente para passeios na praia e aventuras ao ar livre, a ênfase em nossos corpos tende a atingir o pico, e nem mesmo as crianças estão a salvo da emboscada.
Quando olho para a minha própria infância, por exemplo, não me lembro realmente de uma época em que não estava determinado a perder peso. Eu sei que esse tempo existiu. Vi fotos minhas aos 3, 4, talvez até 5 anos. Vi os sorrisos no rosto e a facilidade com que parecia me portar. Não me lembro do sentimento, no entanto.
Foi por volta das 6 horas que me tornei verdadeiramente consciente do meu corpo, ou pelo menos do espaço que ele ocupava. As pessoas ao meu redor já faziam comentários sobre minha figura muito antes e, às 6 horas, o impacto delas, combinado com as mensagens que eu recebia da mídia, colegas ou professores, começaram a se desgastar. Comecei a fazer conexões entre meu corpo gordinho e o bullying que enfrentei, ou meu corpo gordinho e o desconforto no rosto de um parente, ou meu corpo gordinho e a preocupação do meu médico. Alguns anos depois, fiz minha primeira dieta. Alguns anos depois, eu estava matriculado em um programa de perda de peso Jazzercise. Alguns anos depois, eu desenvolvi um distúrbio alimentar restritivo.
Quando penso em minhas próprias filhas e nas memórias de infância em que elas se apegam, desejo desesperadamente garantir que elas não possam dizer o mesmo. Se eu pudesse, manteria a sensação de estar à vontade em seus corpos em segurança dentro deles durante toda a vida. Infelizmente, meu marido e eu sabemos que não há comentários de escape sobre corpos, beleza, valor ou peso, saúde e as supostas correlações entre eles em nosso atual clima cultural. Tudo o que podemos fazer é o nosso melhor para manter a conversa sobre o padrão de beleza fora da casa e implorar aos nossos entes queridos que nos ajudem.
Minhas filhas Luna e Elia têm apenas 2 anos e 11 meses, respectivamente. Para alguns, pode parecer muito cedo para se preocupar com as consequências da conversa corporal que pode ocorrer ao seu redor ou com os comentários relacionados ao corpo que eles mesmos recebem. Em uma época em que até a TV infantil ainda está cheia de preconceitos anti-gordurosos e observações relacionadas ao corpo, acho que nunca é cedo demais.
Em 2015, um extenso relatório da Common Sense Media, que analisou décadas de pesquisa em imagem corporal, revelou que 80% das meninas de 10 anos estavam em dieta. Além disso, mais da metade das meninas e um terço dos meninos de 6 a 8 anos querem figuras mais baixas. Crianças de até 5 anos demonstraram preocupação com a aparência de seus corpos, e crianças de 5 a 8 anos que sentem que suas mães estão infelizes com seus corpos têm maior probabilidade de serem infelizes com seus próprios.
A indústria da perda de peso e a mídia que a acompanha frequentemente visam crianças suscetíveis, vulneráveis e menores de idade, e dizem abertamente ou sutilmente que precisam de uma transformação estética. No início de 2018, a empresa de bilhões de dólares Weight Watchers ofereceu associação gratuita a adolescentes de 13 a 17 anos. Havia algumas ressalvas, com certeza. Os adolescentes devem estar acompanhados pelos pais ou responsáveis, o peso alvo deve ser definido por um médico e devem estar no percentil 95 para a idade e o peso. A mensagem era simples, no entanto. Se você é gordo, precisa ser "consertado". Outras empresas de perda de peso também permitem que crianças entrem em seus domínios. Você pode ter 14 anos e se juntar à Nutrisystem.
Não é incomum que as preocupações com a imagem corporal se transformem rapidamente em uma alimentação desordenada, algo que é uma luta ao longo da vida para muitos. De acordo com o Eating Disorders Victoria, um serviço de suporte e informações para todas as variedades de disfunção erétil, "é mais comum o desenvolvimento de transtornos alimentares durante a adolescência, as crianças também podem ser afetadas. Tanto o Royal Children's Hospital em Melbourne quanto o Westmead Hospital em Sydney registraram grandes aumentos nas internações em menores de 12 anos desde 2000."
Conforme relatou Adolescent Growth, um serviço de tratamento de saúde mental para adolescentes, 5, 4% das crianças entre 13 e 18 anos apenas nos EUA sofrerão de anorexia, bulimia ou transtorno de compulsão alimentar, no valor de mais de 2, 2. milhões de adolescentes.
Meus filhos são pequenos, mas meu filho mais velho já absorve tudo o que ouve. A última coisa que quero que ela absorva é a noção de que há algo errado com a aparência de sua irmã ou de qualquer pessoa. Na verdade, as pessoas já comentam sobre os dois corpos. Luna é "a magrela". Elia é "a mais grossa". O primeiro "segue o pai dela"; o último "leva a mãe dela".
Algumas pessoas já sugerem que Luna é de alguma forma superior à irmã com base na magreza - uma ideia que certamente não quero que nenhuma delas seja digerida à medida que crescem. Outros interrogam a dieta de Luna, se perguntando se ela é "muito pequena". Por outro lado, fui aconselhado a limitar a dieta da minha filha de 11 meses (que consiste principalmente de leite materno e purê), para que eu não queira que ela continue gorda. Foi-me dito uma vez que ela ficaria com inveja de sua irmã, se elas continuassem tendo uma forma diferente. Foi-me perguntado se estou intencionalmente aumentando Elia, como se minhas crenças na aceitação de gordura significassem que eu estou procurando ativamente manipular o peso de um bebê. Seus corpos, que sem dúvida mudam inúmeras vezes antes de serem indivíduos adultos, são tomados como assunto apropriado, quando, na realidade, são tudo menos isso.
Embora parte de mim espere que minhas duas filhas cresçam para amar os corpos em que habitam, eu ficaria feliz em instilá-las com uma sensação de neutralidade corporal. Ou seja, o sentimento de encontrar paz dentro deles. Eu não acredito que seja possível, no entanto, se desde tenra idade eles forem condicionados a separar suas supostas "falhas". Não acredito que seja possível se eles forem ensinados a se concentrarem em algo tão arbitrário quanto seu peso. Não acredito que seja possível se eles crescem ouvindo que as formas e tamanhos de seus corpos são mais importantes (e tópicos de conversa mais interessantes) do que sua capacidade de empatia ou bondade; do que seu senso de humor ou variedades de esperteza; do que seus sonhos, criatividade e senso de aventura. Não acredito que seja possível se eles mergulharem nas supostas hierarquias corporais impostas a muitos de nós.
Assim, à medida que nos aproximamos do verão, época em que uma família mais extensa está presente na vida de meus filhos, vou pedir uma redução dos comentários corporais, principalmente aqueles que sugerem a importância do tamanho ou da forma. Fico feliz que as pessoas digam aos meus filhos que são lindos; Eu acho que eles também são. Idealmente, também quero que eles digam que são engraçados. Quero que eles digam a Luna que ela é inteligente, ou corajosa ou cheia de espírito. Espero que eles digam a Elia quão feliz ela parece, quão forte ela já é, ou quão doce sua disposição parece, independentemente de quão jovem ela ainda seja.
Pensando na minha própria infância, não me lembro de haver uma razão razoável, útil ou de outra forma boa para as observações de alguém sobre meu corpo. Só se dizia que as palavras zombavam, jogavam sombra ou levantavam uma "preocupação" falsa, ou tentavam flagrantemente me ensinar que lutar pela magreza e beleza (conforme definido por uma construção muito estreita da palavra) era uma busca valiosa.. Especialmente para mulheres.
Eu nunca achei isso valioso, no entanto. Eu achei isso prejudicial e não desejo o mesmo dano para minhas meninas. Em vez disso, desejo-lhes paz, contentamento, satisfação e prazer. Desejo-lhes liberdade de expressão e um caminho não muito angustiante para a auto-realização. Desejo que eles encontrem as saídas de que precisam para se sentirem como seus eus mais autênticos, sem odiar a concha que os levará por tudo isso.
