Se você teve uma gravidez fácil e agradável ou um período difícil, o trabalho de parto prematuro pode acontecer com qualquer pessoa. Existem muitos fatores diferentes que podem aumentar o risco de um parto prematuro e, infelizmente, alguns deles estão completamente fora de seu controle. Pesquisas mostram que sua altura pode afetar sua gravidez e aumentar o risco de entrar em trabalho de parto mais cedo.
Conversei com o Dr. Louis Muglia, co-diretor do Instituto Perinatal do Centro Médico do Hospital Infantil de Cincinnati, que criou um estudo sobre a ligação entre a altura de uma mãe e a duração de sua gravidez. Muglia diz que ele e sua equipe não se propuseram a procurar esse vínculo, mas estavam investigando possíveis causas genéticas do trabalho de parto prematuro (antes de 37 semanas). "Estamos interessados em identificar genes que controlam o momento do nascimento nos últimos 15 ou 20 anos e colecionamos amostras de mulheres e bebês … para analisar o DNA de uma maneira muito imparcial", diz Mugler. "Além de obter o DNA deles, temos muitas outras informações sobre eles, incluindo as diferentes medidas corporais".
Ele e sua equipe analisaram as estatísticas de cerca de 3.000 mulheres que não tinham outros fatores de risco para nascimentos prematuros (que incluem pré-eclâmpsia, diabetes e carregar múltiplos, de acordo com o March of Dimes). Uma observação surpreendente saltou para eles. "Descobrimos que … a altura materna estava significativamente associada à duração da gravidez, ao peso do bebê ao nascer e ao comprimento do bebê ao nascer". Muglia diz que mães mais altas tiveram gestações mais longas e bebês mais longos e mais pesados. Ele diz que a tendência já havia sido notada antes, mas os médicos não haviam descoberto a verdadeira causa.
"Pensou-se que os efeitos da altura refletiam amplamente a nutrição, que as mães mais baixas não tinham acesso a uma boa nutrição e que comprometiam seus resultados na gravidez". Mas essa conclusão não coincidiu com o que a equipe de Muglia estava vendo. "Estávamos fazendo esses estudos em mulheres de descendência do norte da Europa, de países econômicos mais altos como Finlândia, Noruega e Dinamarca, e há muito pouca desnutrição acontecendo lá".
Muglia diz que não está totalmente claro, então, o que causa a conexão entre a altura da mãe e a duração da gravidez. Ele especula que isso pode ser devido a mães mais baixas com útero menor ou com taxas metabólicas diferentes do que as mães mais altas. É algo que ele espera estudar mais, mas diz que há uma conclusão importante a ser tirada de qualquer maneira. "O risco de nascimento prematuro não é necessariamente um evento agudo que ocorre durante a gravidez. É sobre como as mães entram na gravidez". Saber que existe um link também abre muitos caminhos possíveis de exploração. "No momento, o que é mais previsível para um parto prematuro é o parto pré-termo anterior. Na maioria das vezes, não temos bons marcadores para uma mulher que nunca esteve grávida antes quanto ao seu risco.."
Muglia espera que os médicos sejam capazes de desenvolver testes nos próximos anos que ajudem a determinar qual é o risco de uma mulher para o trabalho de parto prematuro e até a implementar possíveis tratamentos. Isso poderia salvar milhões de vidas - a Organização Mundial da Saúde observou que as complicações decorrentes de nascimentos prematuros são uma das principais causas de morte de crianças menores de 5 anos. Muglia diz que o mistério de nascimentos prematuros inexplicáveis é um dos as grandes questões não resolvidas em biologia. Mas pouco a pouco, uma resposta pode estar se aproximando.
