Quando se trata de crianças e telas, é um mundo novo e corajoso. Os pediatras recomendam limites estritos, enquanto um número impressionante de aplicativos afirma ser ferramentas de ensino. Mas eles são? As crianças adoram o tempo na tela e os pais cansados lutando pela boa luta - para jantar na mesa em algum momento deste século - querem saber, o tempo na tela importa se os jogos são educativos?
De acordo com a Academia Americana de Pediatria (AAP), muitos jogos comercializados como educacionais não estão beneficiando seu filho tanto quanto você gostaria. Aplicativos baseados em pesquisa desenvolvidos pela PBS e Sesame Street Workshop podem realmente melhorar certas habilidades, observou a AAP, mas os pais devem desconfiar do produto médio da Apple Store, que pode ter pouco a oferecer, apesar das alegações ambiciosas.
Jonathan Mugan, autor de The Curiosity Cycle, explica a Romper que, embora ele não considere o tempo de tela prejudicial, ele está preocupado com o fato de que muitas horas com jogos - educacionais ou não - possam prejudicar o tempo com interação social e engajamento físico.. Ele também observa que crianças muito jovens podem ter dificuldade para transferir o que aprendem das telas para o mundo real.
"É importante que as crianças saiam e manipulem as coisas com seus corpos físicos, porque tudo o que sabemos finalmente se baseia em ações físicas no mundo", diz Mugan. "Então, se você começar a aprender sobre formas em um jogo antes de realmente desenhar formas ou manipular com as mãos, não terá uma compreensão real e completa do que é uma forma". Em geral, quanto mais velho seu filho, mais ele fica com os jogos digitais, que dependem muito de símbolos e abstrações.
A maioria dos jogos educacionais se concentra no aprendizado mecânico, que tem seus limites. Mugan acredita no poder da curiosidade e sugere que os pais a promovam levantando pequenas perguntas que incentivam as crianças a perceber e se importar com o mundo ao seu redor. (Você acha que a árvore do lado de fora da sua janela mudará de cor no outono? O que há de diferente nessa sempre-viva ao lado dela?) Até onde Mugan sabe, nenhum aplicativo educacional levanta essas questões. Mas os livros sim.
A Dra. Marika Lindholm, socióloga e fundadora da ESME, um site de apoio a mães solteiras, compartilhou esta história:
"Eu tenho um garoto que era um leitor voraz antes de entrar no Minecraft. Ele é como 'O Minecraft é um dos melhores, é bom para o seu cérebro.' Bem, foi tão difícil para mim recuperá-lo. Ele está lendo novamente, mas isso exigiu que eu me tornasse o tipo de mãe que não quero ser. "
Lindholm entende que os jogos educativos são tentadores - especialmente para a mãe que trabalha em três empregos e também cuida de um bebê. "É um dilema para a sociedade", observa Lindholm, que sugere usar os jogos de tela apenas como recompensa e apenas com moderação, porque as crianças simplesmente não têm córtex cerebral desenvolvido o suficiente para se auto-regular. O que significa mais trabalho duro para os pais que já se espalham pouco.
Lindholm tem dois filhos com vinte e poucos anos e três com menos de 15 anos. "Posso dizer que ser pai de meus três filhos mais novos é três vezes mais difícil porque tenho que lidar com isso todos os dias … é uma batalha constante". Mesmo depois de jogar jogos considerados educacionais, Lindholm vê seus filhos emergirem da paisagem digital com olhares vidrados no rosto.
Mugan é um fã maior de jogos baseados em estratégia, como Minecraft, do que Lindholm. Para ele, a complexidade deles ecoa a do xadrez. Ao avaliar um jogo, ele recomenda que os pais perguntem: "Quão sofisticado é? Quantos tipos diferentes de decisões você precisa tomar?"
Pessoalmente, sou fã de aplicativos criativos e abertos, como o DrawCast e o FrameCast (um estúdio de animação on-line), que evitam a aprendizagem mecânica em favor de proporcionar às crianças espaço para fazer arte e compartilhar suas histórias. Confrontadas com uma página em branco, as crianças não têm escolha a não ser desacelerar e pensar, se querem dar vida à sua visão.
Quando se trata de relaxar as regras da tela em favor dos jogos educacionais, a pesquisa apóia a PBS e a Vila Sésamo para crianças acima de 3 anos. Mas quando o espaguete estiver fervendo e você não tomar banho desde ontem, lembre-se de que não pode errar substituindo coisas bonitas e brilhantes por uma aparência mais fosca - ou seja, um livro de papel.
