Índice:
- Pro: Leite fornece nutrientes vitais
- Contra: Os humanos não foram construídos para beber leite de vaca
- Pro: Leite fornece vitamina D Kids pode não estar recebendo
- Con: O leite está ligado a certos problemas de saúde
- Pro: Leite ajuda as crianças a crescerem mais altas
- Pro: Leite pode afastar a demência
- Con: Muito leite estraga o apetite das crianças
- Con: Leite pode estar ligado à obesidade
- Bottom Line: Use seu melhor julgamento
Em minha casa, jarras de leite desaparecem quase horas depois de trazê-las para casa. Às vezes, meu marido suspira dizendo que seria mais barato comprar uma vaca. Na minha sala de aula, os alunos que trazem seu próprio almoço geralmente deixam suas garrafas de água intocadas e pedem uma caixa de leite no almoço escolar. Leite e crianças parecem naturalmente andar juntos. Mas deveria ser assim? As crianças realmente precisam de leite em suas dietas?
Esse hábito alimentar em particular faz parte da história quase tanto quanto a própria humanidade. Evidências arqueológicas sugerem que os agricultores da Grã-Bretanha e do norte da Europa podem ter mantido vacas leiteiras há 6 mil anos, segundo o site ProCon.org. No que diz respeito à história mais recente, o leite é fornecido a crianças em idade escolar nos programas federais desde 1940, e é o famoso "Got Milk?" A campanha promoveu o consumo de leite como parte deliciosa e saudável de uma dieta equilibrada.
Mas para todo anúncio pró-leite, há um contra-argumento de um especialista que aponta para a evidência de que o leite não é tão bom para as crianças como fomos ensinados a acreditar. Exatamente o que é a verdade? Os argumentos abaixo são a favor e contra o consumo de leite, e alguns parecem igualmente convincentes. No final, porém, cabe a cada pai / mãe decidir se deve incluir o leite na dieta de seus filhos.
Pro: Leite fornece nutrientes vitais
A maneira divina de combinar com biscoitos quentes de chocolate seria motivo suficiente para beber, mas o leite também contém certos nutrientes que são difíceis de obter de outros alimentos. Por exemplo, leite e produtos lácteos, como iogurte e queijo, são uma importante fonte de cálcio na dieta, de acordo com o National Institutes of Health. Por mais saudável que seja o brócolis, uma porção tem apenas 2% do valor diário recomendado de cálcio; o salmão enlatado tem apenas 18%. Mas um copo de 30 gramas de leite desnatado fornece 30% de nossas necessidades de cálcio. (Você precisaria comer bastante brócolis para conseguir isso.)
O leite também é embalado com proteínas que estimulam o cérebro. A dose diária recomendada de duas xícaras fornece 100% das necessidades de proteína de uma criança pequena, o que é uma boa notícia para os pais de comedores exigentes.
Contra: Os humanos não foram construídos para beber leite de vaca
Do ponto de vista biológico, beber leite não vem naturalmente. Dois professores da Harvard Medical School recentemente apontaram na revista JAMA Pediatrics que "os seres humanos não têm necessidade nutricional para o leite animal, uma adição evolutiva recente à dieta". Eles também observaram que muitas culturas mundiais excluem o leite de seus cardápios por motivos de saúde ou pessoais e não sofrem efeitos negativos.
Mesmo em nossa sociedade americana que ama laticínios, reconhecemos certos limites. De acordo com a Academia Americana de Pediatria, o único leite que uma criança deve receber durante o primeiro ano de vida é o leite materno, que possui os nutrientes específicos de que o bebê precisa. Depois disso, o júri ainda não divulgou quanto leite as crianças devem beber, embora um estudo canadense relatado pela Time tenha indicado que dois copos de leite por dia para crianças podem ser a quantidade ideal, nutricionalmente falando.
Pro: Leite fornece vitamina D Kids pode não estar recebendo
Era uma vez, as crianças passavam boa parte do dia livre no quintal, perambulando pelo bairro ou brincando no parque. Eles absorveram bastante luz do sol durante o processo, permitindo que seus corpos absorvessem grande quantidade de vitamina D. para construção óssea. Hoje, as crianças passam mais tempo em ambientes fechados e, quando saem no calor, ficam cobertas com protetor solar. Em um artigo do Stanford Medicine Newsletter, o autor observou que até 40% dos americanos sofrem de deficiência de vitamina D. A maior parte do nosso leite é enriquecida com vitamina D, portanto, uma única porção de leite fornece uma quantidade substancial das necessidades de nossos filhos, mesmo quando não podemos enviá-los para brincar por três horas.
Con: O leite está ligado a certos problemas de saúde
Associamos o leite à força e à saúde, mas nem sempre é esse o caso. A pesquisa vincula o consumo de leite à deficiência de ferro em bebês e crianças, embora o risco diminua com a idade. Leite e consumo de laticínios podem piorar o eczema e desencadear acne nos adolescentes. Mesmo os benefícios do fortalecimento ósseo do leite podem ser exagerados: um estudo recente de longo prazo relatado na JAMA Pediatrics mostrou que pessoas mais velhas que bebiam muito leite quando adolescentes não tinham menos probabilidade de sofrer fraturas de quadril do que pessoas que bebiam menos.
Pro: Leite ajuda as crianças a crescerem mais altas
Os pais que dão leite de soja e nozes aos filhos por motivos de saúde ou por outros motivos podem descobrir que seus filhos não são tão altos quanto os colegas que bebem leite de vaca. Um estudo canadense publicado no The American Journal of Clinical Nutrition descobriu que as crianças que bebiam bebidas com leite que não são de vaca eram menores do que as crianças que bebiam quantidades semelhantes de suco de moo.
Pro: Leite pode afastar a demência
Embora ainda seja necessário fazer mais pesquisas nessa área, pelo menos um pequeno estudo indica que o consumo de leite e laticínios pode estar associado a um menor risco de demência. Pesquisadores que estudaram uma coorte de uma população japonesa idosa descobriram que aqueles que consumiam mais leite e produtos lácteos eram menos propensos a desenvolver demência, principalmente a doença de Alzheimer.
Con: Muito leite estraga o apetite das crianças
Os nutricionistas alertam que, como o leite é muito cheio, é fácil para as crianças exagerarem. Como a pediatra Natasha Burgert disse a Slate, uma possível explicação para o risco de deficiência de ferro em crianças pequenas é que elas podem encher de leite nas refeições e depois se recusam a comer os alimentos ricos em ferro em seu prato. O cálcio também inibe a absorção de ferro, aumentando o problema.
Con: Leite pode estar ligado à obesidade
O leite pode incentivar o crescimento das crianças, não apenas em altura, mas também em largura. Um estudo publicado na revista Archives of Disease in Childhood descobriu que as crianças em idade pré-escolar eram mais propensas a ficar obesas se ingerissem mais de três porções de leite por dia. Por quê? Os açúcares naturais do leite podem ter algo a ver com isso. E se esse leite for aromatizado com chocolate ou outros adoçantes, isso significa mais três ou mais colheres de chá de açúcar por porção.
Bottom Line: Use seu melhor julgamento
Seja qual for o lado do debate sobre leite e crianças, sua escolha deve ser benéfica para o seu filho. Quantidades moderadas de leite têm benefícios comprovados à saúde, mas crianças que não tomam ou não podem tomar leite podem obter seus nutrientes de tofu, feijão, vegetais ou suplementos vitamínicos. É claro que é importante discutir a dieta do seu filho com o médico, mas assim que o pediatra concordar, vá em frente e despeje o copo de leite de vaca - ou soja ou amêndoa.
