Em 28 de dezembro de 2016, em um dos eventos mais trágicos de um ano inegavelmente trágico, a lenda de Hollywood Debbie Reynolds faleceu após um derrame após ser levada às pressas para o hospital. Ela entrou em colapso na casa do filho enquanto fazia planos de funeral para sua filha, atriz e escritora de Star Wars, Carrie Fisher, que morreu no dia anterior após sofrer um ataque cardíaco.
Reynolds, que tinha 84 anos quando faleceu, teve uma vida longa e tumultuada. Ela foi três vezes divorciada; seus relacionamentos românticos, inclusive com o pai de Carrie, o falecido vocalista Eddie Fisher, eram notoriamente insatisfatórios. E embora o relacionamento dela com a filha tenha sido ocasionalmente complicado, com os dois se recusando a conversar um com o outro por pelo menos uma década, fica claro que foram os filhos de Reynolds que talvez tenham sido os verdadeiros amores de sua vida.
"Houve algumas vezes em que pensei que perderia Carrie", disse Reynolds à Oprah Winfrey em 2011. "Tive que passar por muitas lágrimas. Mas ela vale a pena".
Quase imediatamente, as pessoas nas mídias sociais começaram a especular se Reynolds havia morrido de tristeza, devido ao momento de sua morte. E, de acordo com o filho Todd Fisher, as últimas palavras de Reynolds foram: "Quero ficar com Carrie". Mas é possível morrer de tristeza?
Embora possa parecer o tipo de coisa que os céticos podem descrever como algo direto de um ladrão de lágrimas de Hollywood, existe algum precedente na literatura médica para falecer após um evento emocionalmente devastador ou traumático.
Um estudo de Notre Dame de 2012 descobriu que uma mãe tem um risco 133% maior de morrer nos primeiros dois anos após a morte de um filho.
Seja fisiologicamente possível ou não deixar o sofrimento em si, a American Heart Association reconhece a validade da síndrome do coração partido, uma onda de hormônios do estresse desencadeados por dores emocionais que afetam principalmente as mulheres. Um estudo de Notre Dame de 2012 descobriu que uma mãe tem um risco 133% maior de morrer nos primeiros dois anos após a morte de um filho. (Taxas semelhantes também existem para os cônjuges.)
Essas estatísticas me fizeram pensar em uma experiência semelhante que minha família também teve este ano, quando minha avó e seu filho faleceram um mês após a outra. Em meados de 2016, meu tio sofria de câncer na garganta há quase 20 anos, e sua última cirurgia o tornara incapaz de falar ou comer. A família se preparou da melhor maneira possível para dizer adeus.
Minha avó estava perfeitamente saudável, então não achamos que a perderíamos primeiro. Mas quando os médicos descobriram um tumor na boca dela, explicamos cuidadosamente suas escolhas. Ela poderia sofrer quimioterapia, o que faria com que os dentes caíssem e prolongasse sua expectativa de vida por alguns meses, ou ela poderia sofrer uma cirurgia arriscada para remover o tumor, o que certamente a deixaria incapaz de falar, mastigar ou engolir.
"O que você quer fazer, Nana?", Perguntamos a ela.
"Nada", ela respondeu. Ela estava decidida e sabíamos que não devia discutir. Era uma mulher de raízes da classe trabalhadora que criara filhos lindos e talentosos, sobreviveu ao ex-marido de prisioneiros de guerra por uma década e depois insistiu em se mudar para o condomínio mais desejável da cidade, onde podia olhar para o lago superior como a rainha ela estava e espere o dia em que deixaria. E agora estava na hora.
Nana poderia estar lá perto de nós, lamentando seu filho, mas ela não estava. Acho que escolher não estar lá naquele momento foi sua última demonstração de força.
No dia seguinte, ela enrolou-se em uma cadeira de rodas para acenar para o meu primo enquanto corria a Maratona da Vovó em Duluth, voltava para o seu condomínio, abria as persianas para poder ver o lago e começava a morrer. Demorou uma semana.
“Essa é a Nana. Ela estava tipo, eu estou fora daqui ”, disse minha mãe.
Eu zombei disso. Ninguém pode escolher morrer, certo? Mas parece que ela fez. O que eu ainda não entendi foi o porquê. Sua condição não era intratável, e ela poderia ter tido mais tempo com sua família. Por que ela escolheria sair agora?
Um mês depois, quando meu tio faleceu inevitavelmente, eu finalmente descobri. Sentei-me no banco da frente da igreja, ao lado de meu pai, ouvindo um hino ao qual nunca me preocupei em prestar atenção antes. "A mãe está lá me esperando, o pai está esperando também …", cantou o coral. Nana poderia estar lá perto de nós, lamentando seu filho, mas ela não estava. Acho que escolher não estar lá naquele momento foi sua última demonstração de força.
Nossa família não era perfeita. Como Reynolds e Fisher, o relacionamento de Nana com o filho primogênito também foi prejudicado nos primeiros anos. Mas nenhum pai deve ter que sobreviver ao seu filho. Tampouco parece provável que alguém possa optar por um derrame, embora no caso de Debbie Reynolds, especialistas médicos especulem que choque e estresse possam ter sido um fator.
Não conhecemos Debbie Reynolds, nem a extensão de seus problemas médicos preexistentes. E quando se trata de um problema de saúde grave, como um derrame, geralmente não temos muitas boas escolhas (ou nenhuma escolha, nesse sentido).
Mas parece que, como minha avó, Reynolds optou por não estar na primeira fila do funeral de sua filha. E essa era sua prerrogativa. Talvez, quando os irmãos de Carrie e sua filha Billie Lourd se reúnem para comemorar sua mãe e avó, isso lhe trará algum conforto. Espero que sim.
