Na quarta-feira, os relatórios de um pequeno derramamento de óleo do Dakota Access Pipeline foram confirmados pela Associated Press. Embora o derramamento tenha ocorrido no início de abril, a tribo Standing Rock Sioux expressou preocupação de que as notícias do vazamento de petróleo tenham sido apenas divulgadas. Apesar de estar totalmente operacional em 1º de junho, o Dakota Access Pipeline está vazando, para exasperação de líderes tribais e ativistas ambientais. Os representantes da Energy Transfer Partners, a empresa de energia que construiu o Dakota Access Pipeline, não retornaram imediatamente o pedido de comentário de Romper.
O vazamento de óleo do Dakota Access Pipeline ocorreu em Tulare, Dakota do Sul, aproximadamente 320 quilômetros ao sul de onde ocorreram os protestos em Standing Rock. De acordo com um comunicado da Energy Transfer Partners, 84 galões de óleo - dois barris - vazaram de uma estação de bombeamento em uma área de contenção durante o curso dos testes. O vazamento de óleo começou em 4 de abril, mas não foi notado até terça-feira desta semana, porque o vazamento era muito pequeno.
Para os líderes da tribo Standing Rock Sioux, o tamanho do derramamento de óleo é irrelevante. Eles estão mais preocupados com o fato de o Dakota Access Pipeline já ter experimentado um vazamento de óleo quando ainda não está totalmente operacional.
Dave Archambault II, presidente tribal da tribo Standing Rock Sioux, disse em um comunicado que o derramamento de óleo de abril é exatamente o que sua tribo temia:
O oleoduto Dakota Access ainda não começou a enviar os meio milhão de barris de petróleo propostos por dia e já estamos vendo relatórios confirmados de derramamentos de óleo do oleoduto. É o que dissemos o tempo todo: oleodutos vazam e derramam.
Os Parceiros de Transferência de Energia relataram que os dois barris de petróleo derramados do duto de acesso de Dakota estavam completamente contidos e ocorreram em uma área com revestimento sobre a área exposta. Mesmo assim, um pequeno derramamento de óleo como o do Dakota Access Pipeline ainda pode impactar o meio ambiente, como ambientalistas e representantes de tribos observaram anteriormente. Apesar das injunções anteriores que impediam a construção do oleoduto, o presidente Donald Trump tomou uma ação executiva para restaurar a construção do oleoduto em apuros menos de uma semana depois de assumir o cargo em janeiro.
Jan Hasselman, advogado da Earthjustice que representa a tribo, disse ao Vice News que derramamentos de petróleo como o ocorrido em abril são "praticamente inevitáveis". Rebecca Craven, diretora de programa do Pipeline Safety Trust, disse à NBC News que "esses tipos de derramamentos ocorrem". Enquanto isso, Brian Walsh, cientista ambiental do Departamento de Meio Ambiente e Recursos Naturais de Dakota do Sul, disse à AP que, relativamente falando, o tamanho do derramamento era um "pequeno derramamento operacional que foi limpo imediatamente".
Como Hasselman disse ao Vice News, teme que mais e maiores derramamentos sejam reais entre a tribo, observando que o rastreamento rápido de estudos regulatórios e de impacto ignorou as preocupações da tribo. "Não é um prazer para ninguém dizer 'eu te disse'", disse Hasselman. "Mas aqui estamos nós."
