O tiroteio em massa em 14 de fevereiro em Parkland, Flórida, rapidamente reacendeu o debate acalorado sobre a legislação sobre segurança de armas, mas também deu lugar a outra coisa: uma onda de ativismo juvenil inspirador, liderada pelos próprios sobreviventes. Nos dias que se seguiram ao tiroteio, Emma González, advogada do ensino médio, emergiu como uma defensora franca da reforma de armas, e desde então ela se tornou um dos rostos mais reconhecidos do movimento. Mas seu trabalho também a tornou alvo de críticas, algumas das quais foram realmente terríveis. Caso em questão? Os conservadores estão compartilhando fotos falsas de Emma Gonzalez nas mídias sociais, e é completamente irritante.
Apenas três dias depois que um atirador abriu fogo em sua escola, Gonzalez fez um discurso poderoso em um comício em Fort Lauderdale por segurança de armas que rapidamente se tornou viral. Desde então, ela tem sido uma crítica franca da National Rifle Association - ela até confrontou a porta-voz nacional da NRA Dana Loesch durante uma prefeitura da CNN - e também foi fundamental na organização da marcha de março para nossas vidas, no sábado. González e seus colegas não estavam buscando nenhum tipo de atenção até que um atirador abriu fogo em sua escola, e é fácil esquecer, enquanto os assistia reunir uma nação, que eles ainda eram crianças. Mas sua idade e seu sofrimento não impediram os conservadores de atacar seus esforços: o alto David Hogg foi rotulado de "ator de crise" por teóricos da conspiração, e um candidato republicano à casa do estado de Maine retirou-se após comentários que rotulavam González uma "lésbica skinhead, "pelo The New York Times. E os esforços mais recentes para desacreditar seu trabalho são um forte lembrete de que as crianças, mais do que ninguém, não merecem esse tratamento.
Recentemente, González e três de seus colegas de classe apareceram na capa da edição de março da Teen Vogue e, na sexta-feira, a revista compartilhou um vídeo de Gonzalez rasgando um pôster de tiro ao alvo em seu feed do Instagram. Mas não demorou muito para que os trolls da Internet se voltassem para o Photoshop, onde manipularam a imagem para parecer que González estava rasgando uma cópia da Constituição dos Estados Unidos.
Por um lado, o fato de a imagem falsa de González estar circulando provavelmente não deve ser tão surpreendente - a Internet é um terreno fértil para todos os tipos de memes e imagens ofensivas, especialmente no atual clima político. E dado que muitos americanos estão muito zangados com a mera sugestão de que talvez seja um pouco fácil demais para indivíduos problemáticos comprarem armas de fogo e depois atirarem em uma escola, também não é de surpreender que essa imagem tenha decolado especificamente (é a 2ª emenda, afinal, que sempre parece ser citada como o principal argumento contra a reforma). Mas a foto adulterada ainda é chocante e mostra a realidade que os sobreviventes de Parkland enfrentam enquanto se dedicam a tentar impedir que outros jovens morram desnecessariamente.
A imagem original parece ter se originado como uma animação manipulada compartilhada no Twitter por Gab, de acordo com a CNN. Gab se apresenta como uma "rede social de liberdade de expressão … onde pessoas, liberdade de expressão e liberdade individual vêm em primeiro lugar" e pretende ser uma "plataforma neutra", embora a conta do Gab Gab no Twitter pareça ser apenas uma série de tweets criticando os argumentos e pontos de vista de outros usuários e atacando a mídia, hospedada sob um avatar do tipo Pepe.
Gab postou a animação pela primeira vez na quinta-feira, e desde então foi retuitada 1.700 vezes. Gab observou em um tweet de acompanhamento que a animação era "sátira", e muitos dos tweets subsequentes de Gab argumentaram o quão grande é que tantas pessoas pareciam estar ofendidas ou irritadas por ela. Mas, como costuma acontecer nas mídias sociais, o meme falso não se espalhou apenas como animação - ganhou uma segunda vida como uma imagem estática mais crível, de acordo com o The Washington Post, no qual alguns usuários do Twitter pareciam acreditar era legítimo.
Em outras palavras, isso não é apenas uma questão de chamar ou zombar de uma figura pública (Gab publicou posteriormente variações no meme em que o rosto de Gonzalez também havia sido alterado, o que deixou bem claro que as fotos não eram realmente reais) A imagem estática de González, que começou a circular nas mídias sociais, acabou se transformando em uma maneira de alimentar a raiva coletiva sentida por indivíduos de direita em relação ao movimento de segurança de armas que González ajudou a revigorar. Não foi um esforço fazer uma declaração sobre a legislação sobre armas. Seu único objetivo era unir as pessoas contra González pessoalmente e o perigo que elas acreditam que ela representa.
Essa não é a única razão pela qual a imagem não é necessária. É um ataque pessoal a González, com certeza, mas isso é praticamente inevitável quando você tem uma plataforma pública e uma opinião tão significativas. Mas González não é apenas um ativista que pressiona por alguma forma de mudança social que o Twitter de direita não gosta. Ela é literalmente uma sobrevivente de tiro na escola de 18 anos. Ela se lançou ao movimento porque, para ela e para seus colegas de classe, é literalmente uma questão de vida ou morte.
Emma González e seus colegas jovens ativistas poderiam ter se retirado facilmente de volta para suas famílias, amigos e comunidades após o tiroteio em Parkland, e teria sido inteiramente razoável, dado o trauma que haviam experimentado. Mas, em vez disso, eles lutam para ver os legisladores, muitos deles jovens demais para votar, para decidir que algo finalmente precisa ser feito sobre o problema do tiroteio em massa no país. E o tempo todo, eles enfrentam um ataque aparentemente interminável de julgamento, raiva e ódio por causa disso.
Ninguém está argumentando que todo mundo precisa gostar de González, ou que suas perguntas políticas devem ser imunes às críticas. Mas as fotos falsas dela não estão sendo usadas para argumentar contra sua posição, são apenas uma maneira de espalhar desinformação perigosa sobre o filho de alguém. E, independentemente da opinião de alguém sobre a reforma de armas, absolutamente nada de bom pode advir disso.
