Após uma série de misteriosos "ataques sônicos" a diplomatas americanos em Havana nos últimos meses, o Departamento de Estado dos EUA retirou todo o pessoal não essencial de Cuba na sexta-feira. Mas o que isso significa para os civis? Os cidadãos dos EUA ainda podem viajar para Cuba? Segundo a CNBC, eles estão sem sorte, pelo menos temporariamente, como "os EUA estão interrompendo o processamento de vistos em Cuba indefinidamente", até que as autoridades cubanas possam descobrir quem está por trás dos ataques e garantir a segurança dos diplomatas e de suas famílias. A Embaixada Americana permanecerá aberta com uma equipe reduzida.
De acordo com a CNN, pode haver até 50 ataques sônicos entre novembro e agosto, e pelo menos 21 diplomatas dos EUA, bem como seus familiares, sofreram efeitos como tonturas, concussões e, em um caso, perda auditiva permanente. Os ataques parecem ter como alvo específico os americanos. O governo cubano negou qualquer envolvimento, mas, de acordo com um alto funcionário do Departamento de Estado que conversou com a CNN, o secretário de Estado Rex Tillerson disse ao ministro das Relações Exteriores cubano, Bruno Rodríguez, em uma reunião na terça-feira que, independentemente de quem está realizando os ataques, Cuba é responsável por garantindo a segurança dos diplomatas americanos em Havana.
Os EUA restauraram as relações diplomáticas com Cuba em julho de 2015, após mais de 50 anos de tensões após a Guerra Fria. O presidente Barack Obama visitou Cuba em março seguinte; ele foi o primeiro presidente dos EUA a fazê-lo em 88 anos. Mas o então candidato Donald Trump falhou em manter a boa vontade entre os países, muitas vezes criticando o "acordo" que Obama fez com Cuba e prometendo encerrar as relações diplomáticas ", a menos que o regime de Castro atenda às nossas demandas", segundo a CNN. Em junho, Trump anunciou que "em vigor imediatamente, estou cancelando o acordo unilateral do último governo com Cuba". As novas restrições pediam que os viajantes americanos passassem por um escrutínio mais rigoroso pelo Departamento do Tesouro, de acordo com Politico, e proibiram os americanos de realizar transações financeiras com militares cubanos, que controlam a maior parte da indústria do turismo no país.
No início deste mês, a American Foreign Service Association disse que diplomatas americanos foram diagnosticados com uma série de doenças, como perda de equilíbrio, dores de cabeça severas, perturbações cognitivas, inchaço cerebral, lesão cerebral traumática leve e perda auditiva como resultado da ataques, de acordo com a ABC News. Pensa-se que um dispositivo sônico desconhecido seja responsável pelos sintomas, mas as autoridades americanas e cubanas não conseguiram identificar uma causa definitiva.
Segundo a Time, as autoridades americanas acreditam que os diplomatas foram expostos ao infra-som, um som de baixa frequência indetectável ao ouvido humano, por um dispositivo localizado dentro ou perto de suas casas. As armas acústicas existem há décadas. Dispositivos acústicos de longo alcance, ou canhões de som, têm sido utilizados para fins diversos, como dissuadir animais selvagens, controle de multidões e até guerras extremas, de acordo com Slate. Enquanto isso, ondas sonoras ultrassônicas de alta frequência têm sido usadas para manter os bichos fora de casa (com resultados variados) e até mesmo para impedir que os adolescentes demorem.
Até que a causa dos ataques cubanos seja identificada, os EUA não podem garantir a segurança de diplomatas ou mesmo civis, já que algumas das vítimas estavam em um hotel quando os incidentes ocorreram, segundo o Washington Post. Nenhum outro hóspede do hotel foi afetado, indicando que os funcionários da embaixada foram especificamente alvejados, mas não há como saber se os civis podem estar em perigo no futuro. Pelo menos um diplomata canadense também foi afetado pelos ataques, segundo o Guardian. Várias fontes disseram a McClatchy que a Casa Branca não acredita que Cuba seja responsável pelos ataques, embora algumas fontes acreditem que o governo seja, no mínimo, cúmplice. Até que cheguem ao fundo, os americanos são instados a se afastar de Cuba. Parece um bom momento para abandonar esse hábito de charuto.
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