Enquanto o #LochteGate continua, muitas pessoas se perguntam o que será de Ryan Lochte e seus colegas de equipe. Os quatro atletas olímpicos inicialmente relataram que foram assaltados à mão armada após uma noite de despedida no Rio no fim de semana, mas novas imagens de vigilância obtidas pelo The Daily Mail parecem mostrar os atletas olímpicos destruindo bêbados um banheiro em um posto de gasolina. Com a punição iminente, muitos se perguntam: as medalhas de Ryan Lochte podem ser retiradas?
Autoridades brasileiras relataram ao The New York Times que os nadadores mentiram sobre o assalto depois de vandalizar um banheiro em uma parada de descanso no início da manhã de domingo, quando estavam voltando de uma festa. Um espectador supostamente chamou a polícia, mas quando chegaram ao local, os nadadores haviam saído. As autoridades brasileiras que viram a fita de segurança acreditam que os nadadores inventaram a história para encobrir o que aconteceu no posto de gasolina.
Além do vandalismo e da conduta desordeira, Lochte também pode ser acusado de apresentar um relatório policial falso - um crime punível no Brasil por seis meses de detenção e pesadas multas, de acordo com o USA Today. Como Lochte está de volta em solo americano, depois de deixar o país antes que o juiz emitisse mandados de apreensão dos passaportes dos nadadores, muitos estão se perguntando se ele poderia ser extraditado. Um porta-voz de Lochte não respondeu ao pedido de Romper por comentar sobre Lochte mentir sobre o assalto, e Lochte não foi oficialmente acusado de nenhum crime.
Existe um tratado entre o Brasil e os Estados Unidos sobre a extradição daqueles que cometeram crimes, e se um mandado fosse emitido para a prisão de Lochte e ele retornasse ao Brasil, as autoridades seguiriam adiante. É improvável que os EUA sustentem o fim desse tratado no caso de Lochte, de acordo com a Sports Illustrated, porque ele ainda não foi acusado de um crime. Além disso, se ele fosse acusado, esses crimes seriam apenas considerados delitos.
Mas seriam suficientes para que o Comitê Olímpico Internacional (COI) retirasse Lochte de suas medalhas?
Quando se trata de tirar as medalhas dos atletas olímpicos, o COI tem um protocolo bastante sério. Embora o COI possa finalmente tomar a decisão, também pode vir do subcomitê de cada esporte - no caso de #LochteGate, a cadeira de natação pode pesar ao recuperar as medalhas que Lochte conquistou no Rio.
Além disso, como vários colegas de equipe estavam envolvidos, o COI também poderia decidir retirar toda a equipe de Natação Masculina de suas medalhas olímpicas. Ao longo da história das medalhas despojadas, a maioria ocorreu como resultado de escândalos de doping, mas não é inédito o COI despir um medalhista olímpico de sua medalha por outra coisa.
Em 1968, toda a equipe do Pentatlo da Suécia foi destituída de suas medalhas porque o atleta Hans-Gunnar Liljenwall foi desclassificado por beber duas cervejas antes do evento de tiro com pistola. Em 1972, o nadador Rick DeMont foi despojado de sua medalha após testar positivo para uma substância proibida presente em um medicamento para prescrição de asma.
Outros atletas perderam suas medalhas por causa de colegas de equipe que foram pegos em doping. Um dos exemplos mais famosos de uma medalha olímpica despojada é o de Jim Thrope. Thorpe competiu nas Olimpíadas de 1912 em Estocolmo e é amplamente considerado (por todos, exceto pelo COI, ao que parece) como um dos olímpicos mais talentosos de todos os tempos, mas foi despojado de suas medalhas após descobrir que ele havia participado no campeonato menor de beisebol. Isso significava que, em oposição às regras olímpicas da época, ele já havia sido considerado um atleta profissional. Na época, as regras do amadorismo governavam os jogos - o que parece estranho agora, quando os atletas precisam competir em nível profissional por anos apenas para se qualificarem.
Em outras palavras, não seria inédito o COI tirar o ouro de Lochte, mas também é possível que eles levassem as medalhas de toda a equipe masculina de natação.
