Um dos princípios fundadores dos Estados Unidos é a ideia de que igreja e estado devem sempre estar separados. Muitas vezes fica confuso, seja nas decorações de Natal em frente a um prédio da cidade ou no fato de os políticos fazerem lobby para manter coisas como estátuas religiosas em propriedades do governo. Mas quando se trata de educação, graças a casos da Suprema Corte, como o McCollum v. Board of Education de 1948, fica bem claro onde essa linha foi traçada e que as escolas públicas não podem ensinar a Bíblia aos estudantes. Independentemente disso, uma escola da Virgínia Ocidental realizou um programa eletivo de estudo da Bíblia durante o dia escolar e, embora seja popular entre os alunos, uma família está processando o distrito, com a ajuda da Fundação Liberdade de Religião.
O programa Bíblia nas Escolas é ministrado semanalmente nas escolas do Condado de Mercer, na Virgínia Ocidental, e existe há mais de 40 anos. Não é obrigatório, mas praticamente todo mundo, cerca de 4, 00 alunos, frequenta o curso. Os membros da comunidade e os pais arrecadam dinheiro todos os anos - no ano passado, arrecadaram US $ 500.000 - para manter o programa em andamento. O programa alega que está ensinando a Bíblia como história e literatura.
No entanto, uma das queixosas do processo, Elizabeth Deal, alega que sua filha não recebeu uma opção eletiva alternativa durante o curso e foi instruída a ler um livro sozinha no laboratório de informática durante a aula bíblica. Como ela foi separada de seus colegas de classe, a filha de Deal foi supostamente intimidada e acabou se mudando para o distrito escolar, onde ela não era mais intimidada.
Para vencer o processo, o distrito escolar teria que provar que há uma razão secular para realizar o programa de estudo da Bíblia. Mas não parece que os membros da comunidade ou os pais tenham a ilusão de que o programa é secular - na verdade, eles parecem gostar de que está ensinando a fé às crianças.
Uma mãe, Cherilyn Thomas, disse à CBS News: "É muito importante que o que ensinamos em casa possa ser transferido para a escola e instilado lá e movido para a igreja e ele ainda esteja lá para que se mova em círculo". disse, traindo a posição da escola de que o programa não trata de ensinar uma forma de cristianismo.
O processo alega que o programa promove apenas um tipo de religião e também ensina que os eventos na Bíblia são fatos históricos. Uma lição ensina que Adão e Eva viviam ao mesmo tempo que os dinossauros.
A conversa diária no YouTubeAqui estão algumas linhas de amostra do programa, de acordo com o exemplo:
Se todos os israelitas tivessem escolhido seguir os Dez Mandamentos, pense em como eles seriam seguros e felizes.
Imagine o Adam sendo capaz de rastejar nas costas de um dinossauro! Ele e Eva poderiam ter seu próprio toboágua pessoal! Isso não seria tão selvagem!
O Rev. Ray Hurt, o pastor líder da região, disse ao Washington Post que existem lições valiosas a serem aprendidas da Bíblia. Até história. Ele disse:
… Pelo que li quase todo pedaço da história que está na Bíblia foi provado. Vemos a Bíblia não apenas como um livro de fé, mas como um relato bastante preciso da história que nos informa sobre muitas coisas que aconteceram.
Pode ser exatamente essa atitude que preocupa pais agnósticos ou ateus, ou pais que criam filhos em outras religiões. A FFRF e os demandantes estão pedindo que o programa seja completamente removido do dia escolar e do currículo. Dadas as imprecisões históricas do programa - os humanos não conviviam com os dinossauros - e o fato de não haver outra alternativa educacional secular para os alunos que não frequentam as aulas, o programa pode estar com problemas quando o processo for levado ao tribunal.
