Com o Halloween se aproximando e a Epidemia de Palhaços Assustadores de 2016 em pleno andamento, enviar uma criança para doces ou travessuras com alguns sapatos grandes e patetas e uma máscara de palhaço não é mais o ato inocente que foi no ano passado. Os brincalhões e até alguns criminosos que adotam a mania vêm assustando as pessoas nos Estados Unidos desde agosto, levando alguns departamentos de polícia a advertir contra usar aquela roupa familiar, às vezes ameaçadora. À medida que a tendência dos imitadores continua a se expandir, também existe uma séria preocupação de que as pessoas fantasiadas de palhaço possam estar correndo risco de violência nas mãos de vigilantes assustados ou empolgados. Assim, enquanto as crianças podem sair no Halloween fantasiadas de palhaço na maioria dos lugares, provavelmente não é a melhor idéia este ano.
A mania assustadora de palhaços nasceu no final do verão, quando crianças em um complexo de apartamentos na Carolina do Sul relataram que palhaços (que posteriormente nunca foram vistos por adultos) os acenavam para a floresta e tentavam atraí-los para uma casa abandonada. É o material das histórias de fantasmas contadas com uma lanterna iluminando o rosto, ou lendas urbanas passadas de geração em geração de alunos do ensino fundamental - e pode ser por isso que decolou do jeito que aconteceu.
Agora, meses depois, houve uma série de prisões associadas a palhaços aterrorizando americanos inocentes em todo o país e até no exterior. Em Chicago, uma menina de 13 anos foi presa depois que ela supostamente pediu a um "palhaço" nas redes sociais para matar um de seus professores. A polícia de Oklahoma está procurando dois suspeitos que supostamente tiraram uma mulher de sua minivan, apagaram um cigarro na pele e escreveram "posse de palhaços" em seu rosto - todos vestidos como palhaços.
Esses incidentes - e muitas dezenas ou até centenas como eles - provavelmente não estão relacionados, pois não há evidências de que esses palhaços estejam em conflito entre si. Ainda assim, as ameaças, reais ou percebidas, estão servindo para exaltar algumas pessoas. Na Universidade Estadual da Pensilvânia, neste mês, centenas de estudantes inundaram as ruas armadas com raquetes de tênis, tacos de lacrosse, tacos de beisebol e tacos de hóquei em busca de palhaços, que eles, previsivelmente, não encontraram.
E é aí que está o cerne do motivo pelo qual uma bruxa, um fantasma ou a princesa Elsa seria uma aposta melhor para os trajes de Halloween para crianças este ano. Uma fantasia de palhaço tem o potencial de provocar pânico ou histeria, mesmo que seja totalmente injustificado.
"Estamos alertando os adolescentes e jovens adultos a não se envolverem nessa moda, de se fantasiarem de palhaços para causar medo", disse Christopher Nacco, xerife do condado de Pasco, na Flórida, à NBC News, por e-mail, "porque eventualmente alguém perceberá o ações como uma ameaça e tomar justiça em suas próprias mãos ".
Esse é um dos principais motivos por trás das decisões de alguns governos locais e distritos escolares de proibir temporariamente as fantasias de palhaço. O distrito escolar de Tredyffrin / Easttown, na Filadélfia, estabeleceu uma regra contra o uso de "fantasias de uma figura de palhaço" durante as festividades do Dia das Bruxas, e um condado do Mississippi aprovou uma lei nesta semana que sujeitou qualquer um que usasse uma fantasia de palhaço até 1º de novembro a 150 dólares. bem. Até a Target optou por retirar as máscaras de palhaço de suas prateleiras e site por enquanto.
E, além de serem muito, muito ruins empresas de entretenimento para palhaços profissionais, a epidemia também os colocou em perigo. "Se aparecerem nas notícias que somos maus, eles podem pegar um facão ou uma arma e matar um palhaço", disse Tomas Morales, presidente da Irmandade dos Palhaços Latinos, à BBC News.
As chances são pequenas de que alguém que visse uma criança vestida de palhaço no Halloween passasse a agir violentamente. Mas, como mostra a própria epidemia de palhaços assustadores, as pessoas são erráticas e loucas e adoram uma boa conspiração. Mesmo que decididamente não seja realmente uma coisa, vamos deixar as crianças de fora da "turma do palhaço" para sempre.
