Quando você pensa em um veículo que queima borracha, normalmente não presume que esteja pegando fogo - mas para 20 estudantes do ensino fundamental em College Park, Maryland na terça-feira, era tudo menos uma volta típica da escola para casa. Quando quase duas dúzias de crianças voltaram para casa terça-feira no final da tarde, o ônibus da escola ficou em chamas. Se não fosse pelas ações rápidas de Reneita Smith, sua motorista de ônibus no Distrito Escolar do Condado de Prince George, é possível que os moradores de College Park estivessem lendo uma manchete muito mais sombria esta manhã. Smith é uma verdadeira heroína, tendo salvado crianças de um ônibus em chamas, mas, como se vê, ela não se vê assim.
Aproximadamente às 16h45, ET, o ônibus de Smith pegou fogo em algum lugar ao redor das rodas traseiras, segundo testemunhas. Smith, mãe de dois filhos, conseguiu tirar todas as 20 crianças do ônibus em chamas com segurança - nenhum ferimento foi relatado. Você poderia chamar de milagre que ninguém se machucasse ou pior, mas, para Smith, foi um momento de humilde heroísmo: Fazlul Kabir, pai de uma das crianças resgatadas do ônibus em chamas, lembrou que Smith lhe disse na cena do crime., "Sou mãe de dois filhos. É meu trabalho salvá-los."
Kabir postou agradecimentos a Smith no Facebook, compartilhando fotos dela mesma, bem como do ônibus escolar gravemente queimado. "Reneita não apenas levou cada uma das 20 crianças do ônibus uma a uma, mas também entrou no ônibus vazio novamente enquanto ainda estava em chamas", escreveu Kabir no post do Facebook.
O vídeo recuperado da câmera do bombeiro Mark Brady, da Branchville Volunteer Fire Company, mostrou uma visão aterradora, pois o ônibus era completamente consumido por fumaça e chamas. Quando você vê o vídeo, é difícil acreditar que nem um único aluno - nem a própria Smith - se machucou.
Falando com uma afiliada local da NBC, Smith falou de como seus próprios instintos maternais surgiram ao primeiro sinal de perigo: "Enquanto estou dirigindo aquele ônibus, eles são meus bebês. Sou sua mãe até que eu os deixe para suas mães biológicas ". Smith tentou usar um pequeno extintor de incêndio a bordo do ônibus para apagar as chamas, mas o fogo se espalhou rápido demais para ela acompanhar. "Abri a porta, tirei o cinto de segurança e tirei meus bebês daquele ônibus", continuou ela. A causa do incêndio no ônibus está atualmente sob investigação pelas autoridades locais.
