A British Cycling entregou continuamente seu lema olímpico "Mais rápido, mais alto, mais forte", com inúmeras medalhas de ouro e histórico imbatível. Agora, a organização se encontrou em água quente devido a alguns comentários supostamente sexistas que o chefe do esporte foi acusado de fazer a uma ciclista talentosa. De acordo com uma entrevista recente que ela deu ao The Daily Mail, a ciclista britânica Jess Varnish teria sido instruída a "ter um bebê" depois que ela saiu da equipe olímpica - e, segundo informações, não foi a única que ela experimentou esse nível de sexismo em sua carreira atlética.
De acordo com Varnish, o diretor técnico da British Cycling, Shane Sutton, disse à jovem de 25 anos que ela deveria "apenas seguir em frente e ter um bebê". Varnish alegou que Sutton fez os comentários sexistas depois de não se qualificar para as mulheres. A equipe alegou que Sutton fez a observação sexista ao recolher seus pertences.
Sutton "sinceramente" negou a reivindicação, emitindo uma declaração no site da British Cycling que em parte dizia:
Eu nego sinceramente que tenha dito ou feito algo além de agir com profissionalismo completo em minhas relações com Jess. Como todos os outros pilotos no programa de pista, ela foi submetida a uma avaliação de desempenho seguindo os mundos e os dados não justificaram Jess mantendo um lugar financiado pela loteria no programa do pódio como atleta com potencial de medalha neste ciclo olímpico ou no próximo. Jess tem sido uma grande atleta para se trabalhar e é importante para mim que a contribuição valiosa que ela deu ao ciclismo britânico e ao ciclismo feminino durante seu tempo na equipe de ciclismo da Grã-Bretanha não seja esquecida.
A British Cycling disse à CNN em comunicado que "trata tais alegações com a maior seriedade e entraremos em contato com Jess para oferecer a discussão de suas preocupações na íntegra".
Na declaração acima mencionada, a British Cycling também alegou,
Em nenhum momento da revisão de desempenho ou do processo de apelação Jess levantou preocupações sobre sexismo ou qualquer outra forma de comportamento discriminatório na equipe de ciclismo da Grã-Bretanha … A British Cycling tem um forte histórico de trabalho para criar oportunidades para mais mulheres e meninas para participar do ciclismo em todos os níveis do esporte - do nosso programa Breeze de passeios apenas para mulheres e Go-Ride, nosso programa de desenvolvimento para jovens, até a equipe de ciclismo da Grã-Bretanha, onde nossos ciclistas são líderes mundiais.
Ainda assim, Varnish alegou que o suposto incidente recente não foi a primeira vez que ela encontrou sexismo total no mundo do ciclismo. Na mesma entrevista ao Daily Mail, Varnish descreveu a British Cycling como uma cultura muito "machista" e lembrou-se de uma vez em que lhe disseram que "a bunda era grande demais".
"Não me interpretem mal, os meninos não são fáceis", disse Varnish na entrevista ao Daily Mail. "Mas não consigo imaginá-lo dizendo algo para um dos homens sobre a forma do corpo deles ou dizendo para eles saírem e terem um bebê."
Depois que as alegações de Varnish chegaram às manchetes, outras atletas do sexo feminino chegaram ao seu lado e a aplaudiram por ter avançado, incluindo a campeã mundial de corridas Lizzie Armitstead. Enquanto hesitava em discutir a situação com o The Guardian, ela disse que Varnish estava certo em se manifestar contra o que considerava sexismo.
"Qualquer atleta em cada posição tem o direito de dizer o que disse", disse Armitstead em entrevista ao The Guardian. "Ela trabalhou tanto para estar na posição em que está e para tirar isso dela, se ela acha que é injusto, então ela deve falar sobre isso."
Além disso, a colega de equipe olímpica Victoria Pendleton disse ao The Telegraph que "acredita sinceramente" nas alegações de Varnish de sexismo e bullying no esporte. Ela afirmou que também experimentou um comportamento sexista supostamente semelhante em sua carreira.
"Eu realmente nunca senti o mesmo respeito que meus companheiros de equipe", afirmou Pendleton na entrevista ao The Telegraph. “Minha opinião não valeu tanto. Eu costumava sentar em silêncio nas reuniões e não dizer nada, pois sabia que minhas opiniões seriam desconsideradas. E isso foi depois que eu me tornei campeão olímpico e campeão mundial múltiplo. ”Romper procurou a British Cycling para comentar e está aguardando uma resposta.
Varnish tem várias medalhas para exibir, incluindo ouro no Campeonato Mundial de 2011 em Apeldoorn e duas de bronze nos Jogos da Commonwealth de 2014 em Glasgow. Se ela ainda não era um modelo para jovens mulheres e atletas como um todo, sua coragem em falar abertamente sobre a questão do sexismo moderno definitivamente conquistou ainda mais os fãs.
