A vida de um garoto canadense de 10 anos mudou na semana passada, graças a uma inovação tecnológica resultante de um filme de ficção científica. Em um vídeo compartilhado pela CBS News, o garoto, que tem uma condição rara, usa US $ 15.000 óculos para ver sua mãe pela primeira vez. Benny Francey, 10, e seu irmão Ashton, 8, ambos em Manitoba, Canadá, têm uma condição rara chamada amaurose congênita Leber que muda a maneira como vêem. A condição faz com que, mesmo que usem óculos comuns, como muitas crianças, eles possam ver apenas as silhuetas das pessoas e coisas ao seu redor. Isso significa que eles nunca deram uma boa olhada em sua casa, quintal ou amigos e familiares.
A condição é degenerativa, o que significa que piora com o tempo. Geralmente, as crianças nascidas com amaurose congênita Leber têm uma visão reduzida ao nascer, que piora à medida que crescem. Eles podem ter exames oftalmológicos normais no início, mas testes mais detalhados revelam problemas na retina do olho, a área que a condição afeta. Na adolescência, a maioria das pessoas com amaurose congênita Leber só tem acuidade visual suficiente (capacidade de distinguir detalhes) para contar dedos, fazer movimentos generalizados das mãos ou detectar mudanças na luz. Muitos são totalmente cegos, mas com o uso de novos medicamentos terapêuticos, podem recuperar um pouco da visão.
Outro tratamento inovador, chamado eSight, é a tecnologia que deu a Benny a chance de ver o mundo. A empresa, sediada no Canadá, é formada por designers e engenheiros que criaram os óculos como um dispositivo de assistência para pessoas que perderam a visão por vários motivos. Claro, os óculos são muito caros.
A família de Benny criou um GoFundMe durante o verão para arrecadar dinheiro para um par de óculos feitos sob encomenda, e na semana passada a família foi a Toronto para que Benny pudesse experimentá-los na clínica da empresa. Os óculos funcionam usando uma câmera pequena e de alta velocidade para capturar tudo o que o usuário está vendo. As imagens são enviadas para um computador que processa cada pixel e as aumenta, enviando-as de volta para as pequenas telas de LED nas lentes para o usuário ver, de acordo com o site da eSight. Para Benny, os óculos permitiram que ele visse imediatamente o mundo com mais clareza do que nunca. E ele chegou a ver sua mãe.
Jenny Cason, mãe de Benny, disse à CBS News a primeira palavra de seu filho quando ele experimentou as especificações de alta tecnologia: "Uau!" No vídeo capturado na clínica, quando Benny vê sua mãe pela primeira vez - em detalhes - o técnico pergunta se ele pode ver mais o rosto de sua mãe. Ele responde com uma risadinha: "Sim, como o nariz grande dela!" Mas como ele continuou a ver o mundo de novo pela primeira vez, incluindo a exibição de fotos de família, sua mãe diz que foi "muito emocional" para Benny, e ele começou a chorar. "Ele poderia finalmente apontar pessoas da família", disse sua tia Amanda Vitt à CBS News. Vitt ajudou a configurar a campanha GoFundMe no início deste ano.
A família de Benny ficou aliviada por os óculos funcionarem para ele - nem sempre funcionam para todos os pacientes - e seu par especial chegará no próximo mês. Benny leu braille a maior parte de sua vida e agora, com seus óculos, sua família espera que ele também consiga aprender a ler palavras escritas.
O irmão de Benny, Ashton, que também foi diagnosticado com TOC e autismo, tem uma visão tão ruim que os óculos não foram capazes de ajudá-lo a ver melhor. Mas a família deixou a página do GoFundMe, e quaisquer doações adicionais para a família serão usadas para ajudar Ashton de outras maneiras - como nas cavalgadas terapêuticas.
