Após um esforço de busca e resgate de 19 horas, o corpo do garoto de 2 anos arrastado por um jacaré na água ao redor do Grand Floridian Resort da Disney teria sido recuperado na quarta-feira, informou a CNN. A família da criança estava de férias no resort da Disney e estava participando da noite de cinema em família do resort, quando o menino entrou na lagoa e foi agarrado pelo jacaré em apenas um pé d'água, segundo testemunhas. Tanto a mãe quanto o pai da criança tentaram lutar com o animal e forçar a boca aberta sem sucesso.
"Sabemos que estamos trabalhando para recuperar o corpo da criança neste momento", disse o xerife Jerry L. Demings em entrevista coletiva no início do dia. "Continuaremos a procurar até encontrar o corpo. Sabemos que é um esforço de recuperação". O diretor executivo da Comissão de Conservação de Peixes e Fauna Silvestre da Flórida, Nick Wiley, acrescentou que, apesar do fato de o menino já estar morto, as autoridades continuariam pesquisando.
"Ainda esperamos poder ajudar a família a encontrar um fechamento", disse ele. "Já pegamos quatro jacarés e analisamos quatro jacarés e não conseguimos encontrar nenhuma evidência de que eles estavam envolvidos. Eles tiveram que ser sacrificados para serem analisados".
Demings acrescentou que havia placas claras de "Proibido nadar" espalhadas pela praia, alertando os clientes para ficarem longe da água, e que a irmã do garoto estava brincando em um cercadinho a cerca de 20 a 30 jardas da praia quando o incidente aconteceu.
Durante uma entrevista coletiva na quarta-feira, Demings explicou que o corpo do garoto havia sido recuperado pela equipe de mergulho do condado de Orange. Embora não estivesse imediatamente claro qual era a causa oficial da morte, Demings sugeriu que o garoto provavelmente se afogou.
"É claro que a família estava perturbada, mas também acredito que, de certa forma, aliviado por seu corpo ter sido encontrado intacto", disse Demings, observando que o jacaré provavelmente puxou o bebê para debaixo d'água e o afogou, devolvendo o corpo ao mesmo local de antes. "A autópsia tem que confirmar isso, mas não há dúvida de que a criança foi afogada pelo jacaré".
No rescaldo do incidente, muitos criticaram o resort Disney World pelo que consideravam lacunas nos sinais de segurança e de alerta, mas em um comunicado divulgado na quarta-feira, uma porta-voz da Disney disse ao The Guardian:
Todos aqui no resort Walt Disney World ficam arrasados com este trágico acidente. Nossos pensamentos estão com a família. Estamos ajudando a família e fazendo tudo o que podemos para ajudar a aplicação da lei.
Os pais do garoto, identificados nesta semana como Matt e Melissa Graves, de Elkhorn, Nebraska, ainda não comentaram publicamente, embora um amigo da família tenha dito à ABC News que estava agradecido aos "pensamentos e orações cheias de esperança" do público.
