O tema das vacinas continua a ser uma cama quente de controvérsia entre os pais. Enquanto muitos acreditam que as vacinas são a melhor maneira de proteger seus filhos de infecções e doenças, alguns pais continuam a adotar a teoria desmembrada de que as vacinas foram ligadas ao Transtorno do Espectro do Autismo. Talvez uma história de sucesso de vacinação positiva ajude a aliviar as preocupações desses pais - o programa de vacinação do Alasca acabou com o vírus da hepatite A, e é um passo na direção certa.
De acordo com a Organização Mundial da Saúde:
A hepatite A é uma doença hepática causada pelo vírus da hepatite A. O vírus se espalha principalmente quando uma pessoa não infectada (e não vacinada) ingere comida ou água contaminada com as fezes de uma pessoa infectada.
As crianças geralmente não apresentam sintomas de contrair a hepatite A, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, mas 80% dos adultos com o vírus podem apresentar icterícia, dor abdominal, diarréia, fezes pálidas e urina escura.
Enquanto a hepatite A tende a se reproduzir em países em desenvolvimento com falta de saneamento, o povo nativo do estado do Alasca tem lutado para se antecipar ao vírus de curto prazo (mas intenso). O Alasca introduziu um programa abrangente de vacinação contra a Hep-A nos anos 90, que acabou sendo introduzido como um pré-requisito para a frequência escolar em 2001. E os resultados foram surpreendentes.
Nos 40 anos antes do Alasca introduzir a vacina contra a Hep-A, o estado estava enfrentando epidemias a cada 10 a 15 anos. Um número desproporcional de crianças nativas do Alasca contraiu a infecção hepática. Em 1995, o Alasca introduziu um programa universal de vacinação contra Hep-A para crianças entre 2 e 14 anos. Dois anos depois, o programa se expandiu para incluir também jovens de 18 anos; em 2006, todas as crianças no Alasca entre 1 e 18 anos foram incluídas no programa de vacinação universal.
De acordo com a Aliança Mundial da Hepatite, aproximadamente 60 pessoas em cada 100.000 no estado do Alasca contraem Hep-A a cada ano entre 1972-1995. Após a introdução do programa de vacinas, esse número caiu para 0, 35 por 100.000 pessoas. Isso é uma queda de 98%.
Antes de as crianças do Alasca serem vacinadas contra Hep-A, a maioria dos casos relatados do vírus relatados nos Estados Unidos estavam associados a esse estado. No entanto, desde 2008, a maioria dos casos de Hep-A na América agora é atribuída a pessoas não vacinadas que viajam para fora do país.
Se alguma vez houve um caso a favor da vacinação de crianças, o estado da história de sucesso do Alasca na erradicação do doloroso vírus Hep-A é um dos melhores exemplos. Evidência científica irrefutável de que as vacinas podem e funcionam.
