A asma se tornou uma doença incrivelmente comum entre crianças nas últimas décadas. Consideravelmente mais comum do que era há 30 anos. De fato, tantas crianças sofrem dessa doença respiratória crônica em todo o mundo que se tornou uma das doenças não transmissíveis mais comuns que afetam as crianças do planeta. Por que as ocorrências de asma aumentaram nas últimas décadas? Segundo um novo estudo, a poluição do ar pode estar ligada à asma em milhões de crianças. E os Estados Unidos não se saíram bem no que diz respeito à poluição do ar, comparativamente falando.
Pesquisadores da Escola de Saúde Pública do Instituto Milken da Universidade George Washington, em Washington, DC recentemente analisaram os efeitos do dióxido de nitrogênio em novos casos de asma em crianças. O dióxido de nitrogênio é uma importante saída gasosa encontrada na produção de energia e, principalmente, na poluição do tráfego, juntamente com outros elementos como material particulado, ozônio e monóxido de carbono, de acordo com o Green Facts. São essas coisas no ar que respiramos quando os carros passam zunindo, e é aparentemente muito terrível para as crianças, principalmente.
Os pesquisadores envolvidos no estudo analisaram dados coletados de 125 cidades em 194 países entre os anos de 2010 e 2015, de acordo com suas descobertas publicadas na Lancet Planetary Health. Esses dados incluíam estatísticas populacionais, novos casos de asma diagnosticados por médicos na área em menores de 18 anos e medições de dióxido de nitrogênio no solo e através de transmissões via satélite, segundo o estudo.
Depois de estudar todos os elementos, os pesquisadores descobriram que um total de 4 milhões de casos de asma em crianças pode ser atribuído à poluição do ar, o que equivale a cerca de 13% de todos os casos de asma pediátrica em todo o mundo. Isso significa 11.000 novos casos todos os dias do ano, como relatado pelo The Guardian.
A pesquisa também sugere que pouco menos de dois terços desses casos viviam em áreas urbanas onde a poluição do tráfego era mais prevalente. Algumas das áreas com a pior poluição do ar foram encontradas na China, Coréia do Sul e Índia, segundo a BBC.
O terceiro maior número de casos de asma atribuído à poluição do tráfego? Os Estados Unidos.
Os pesquisadores observaram que 240.000 novos casos de asma poderiam ser ligados aos Estados Unidos entre 2010 e 2015, e que centros urbanos como Los Angeles, Nova York, Chicago, Las Vegas e Milwaukee tiveram o maior número de casos, de acordo com a Newsweek.
A Agência de Proteção Ambiental (EPA) observou no passado que a exposição à poluição do trânsito pode piorar a asma ou até desencadear sintomas como chiado, dificuldade em respirar e vias aéreas inflamadas. Mas agora parece que a poluição do ar pode não apenas desencadear a doença, mas também estar causando a doença.
A autora sênior do estudo, Dra. Susan C. Anenberg, explicou à Newsweek: "Este estudo é significativo porque fornece as primeiras estimativas do número de novos casos de asma entre crianças em todo o mundo que são atribuíveis à respiração de poluição por dióxido de nitrogênio, e o fazem de maneira maneira que explica a exposição a crianças que moram perto das principais estradas ".
Também deve ser observado que o número de casos de asma que podem ser causados pela poluição do ar pode ser maior em regiões de baixa renda, onde a condição pode não ser diagnosticada.
À medida que mais e mais países buscam reduzir sua pegada de carbono em um esforço para combater os efeitos nocivos da poluição do ar - que a Organização Mundial da Saúde chamou recentemente de uma das maiores ameaças à saúde em 2019 -, esses são dados importantes a serem lembrados. Milhões de crianças que sofrem de uma doença respiratória crônica não poderiam ter contraído de outra forma. As coisas claramente precisam mudar.
