Graças a anos de estudos e pesquisas que comprovam os efeitos prejudiciais à saúde dos cigarros e do fumo, provavelmente seria quase impossível nos dias de hoje encontrar alguém que não está ciente de que a exposição aos cigarros é ruim para você - mesmo se você não os fumar diretamente. Mas e o vaping? Os cigarros eletrônicos e os produtos vaping se tornaram cada vez mais populares nos últimos anos, mas um relatório recente publicado pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças descobriu que, na maioria das vezes, os adultos não acham que o vap de segunda mão é ruim para as crianças. Segundo a NPR, 40% dos adultos pesquisados disseram que a exposição ao aerossol criado pelos cigarros eletrônicos representava apenas "pouco" ou "alguns" danos às crianças, enquanto um terço dos adultos afirmou não ter certeza.
Parte da confusão, com certeza, é que, há alguns anos, o vaping era considerado razoavelmente livre de riscos. Em 2014, o USA Today explicou que, comparado aos cigarros tradicionais, os cigarros eletrônicos "não contêm substâncias cancerígenas, como arsênico e cloreto de vinila", e que o vaping não representa um risco para a exposição de segunda mão, como os cigarros.
Mas, de acordo com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, isso não é exatamente verdade. De acordo com o Know The Risks, um site do governo sobre vaping para adultos jovens, o aerossol anteriormente considerado inofensivo pode realmente ser bastante perigoso. Especificamente, o site observou que:
O aerossol dos cigarros eletrônicos pode conter produtos químicos nocivos e potencialmente prejudiciais, incluindo a nicotina; partículas ultrafinas que podem ser inaladas profundamente nos pulmões; aromatizar esse diacetil, um produto químico ligado a uma doença pulmonar grave; compostos orgânicos voláteis, como o benzeno, encontrado nos escapamentos dos carros; e metais pesados, como níquel, estanho e chumbo.
Embora o site reconheça que "os efeitos à saúde e as doses prejudiciais do conteúdo do cigarro eletrônico quando aquecidos e transformados em aerossóis" ainda não foram totalmente compreendidos, ele enfatizou que pelo menos algum risco parece existir claramente e que os vapores de segunda mão pode ser um dos principais motivos de preocupação. Tanto que, de fato, em um relatório de dezembro de 2016, o US Surgeon General listou os cigarros eletrônicos e o vaping como "uma grande preocupação para a saúde" e recomendou que o aerossol usado nesses produtos fosse evitado, de acordo com a NPR.
Parte da reação do governo contra o vaping, no entanto, provavelmente se deve à grande popularidade dos cigarros eletrônicos entre os jovens. Além da crença geral de que esses produtos são seguros, eles também são muito mais atraentes para usuários mais jovens do que os cigarros tradicionais. De acordo com o CDC, 90% dos jovens adultos que usam cigarros eletrônicos optam por produtos com sabor (eles podem ser de vários sabores, incluindo mentol, doces, frutas ou chocolate) e, a cada ano, uma quantia enorme de dinheiro é gasta em publicidade para ajudar a garantir a popularidade do vaping entre os jovens (US $ 125 milhões em 2014, por exemplo). De fato, enquanto as taxas tradicionais de tabagismo entre jovens nos Estados Unidos estão em declínio, de acordo com o CDC, o uso de cigarros eletrônicos está aumentando - tanto que os cigarros eletrônicos são agora a forma de tabaco mais usada pelos jovens nos EUA. Estados Unidos, de acordo com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA.
Isso é um problema, porque a pesquisa está descobrindo que os cigarros eletrônicos podem apresentar tipos semelhantes de riscos de câncer e danos nos pulmões, como os cigarros. Em maio, por exemplo, a American Urological Association afirmou que, em um estudo que analisou a urina de usuários de cigarros eletrônicos, 92% apresentaram resultados positivos por terem compostos cancerígenos na urina, e outro estudo constatou que "a fumaça do cigarro induziu tumigênicos Danos no DNA da mucosa da bexiga. " O takeaway? Embora estudos adicionais sejam necessários, os resultados levaram os pesquisadores a prever que "os fumantes de cigarros eletrônicos têm um alto risco de câncer de bexiga" em comparação com aqueles que se abstêm.
O que também é preocupante? Um estudo de janeiro de 2017 publicado por pesquisadores da Universidade de Salford descobriu que os aromas usados nos cigarros eletrônicos (que são um grande sucesso entre os jovens) podem levar a grandes danos nos pulmões. Segundo a ScienceDaily, a pesquisadora Patricia Ragazzon disse que "alguns dos sabores que testamos provaram ser substancialmente tóxicos, com a exposição prolongada matando completamente as células brônquicas".
O perigo exato da exposição de segunda mão ao vaping pode não ser conhecido, mas o risco potencial foi suficiente para muitas cidades nos Estados Unidos introduzirem medidas que proíbem o uso de cigarros eletrônicos em espaços públicos. Em maio, autoridades do conselho da cidade de Austin, Texas, aprovaram uma moção proibindo o uso de cigarros eletrônicos em público, segundo o KXAN News, com base em descobertas da Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA que mostram que os vapores de cigarros eletrônicos contêm carcinogênicos e produtos químicos tóxicos. E parece uma mudança importante: no início deste ano, um estudo do CDC descobriu que 1 em cada 4 alunos do ensino médio e ensino médio relatou ter sido exposto ao fumo passivo de cigarros eletrônicos.
Embora nem todos concordem que o vaping é perigoso ou digno do escrutínio que está recebendo, também não parece totalmente irracional insistir em maior cautela quando se trata dos riscos potenciais do vaping passivo - especialmente para crianças e adultos jovens. Afinal, os perigos dos cigarros tradicionais também não eram claros e, como o uso de cigarros eletrônicos é um fenômeno relativamente novo, fica claro que são necessárias mais pesquisas. Como o Dr. Brian King, do CDC, explicou à NPR, a preocupação "no final das contas se resume à falta de conhecimento sobre os riscos inerentes a esses produtos". E enquanto os pesquisadores estão começando a entender os efeitos diretos do vaping nos usuários, os possíveis perigos da exposição em segunda mão ainda deixam muitos pontos de interrogação.
