Na quarta-feira, um tribunal de apelações de Wisconsin confirmou a decisão de julgar duas meninas adultas pela tentativa de assassinato de Payton Leutner em 2014. Morgan Geyser e Anissa Weier tinham 12 anos quando supostamente esfaquearam Leutner - um colega de classe que também era apenas 12 anos - 19 vezes em uma floresta perto de suas casas; Surpreendentemente, Leutner conseguiu se arrastar com seus ferimentos e procurar ajuda médica. As meninas alegaram que pretendiam sacrificar Leutner como uma oferta ao Slender Man, um meme de terror na Internet. Apelidado de "Slender Man", o caso deles levanta a questão de não apenas quantas crianças são julgadas como adultos nos Estados Unidos - mas também a ética legal e moral de fazê-lo.
De acordo com a Campaign for Youth Justice, uma organização nacional que defende menores de idade em todo o sistema judiciário, existem aproximadamente 250.000 jovens com menos de 18 anos que são acusados, julgados ou encarcerados como adultos todos os anos nos Estados Unidos. Enquanto os menores representam apenas 1% de toda a população carcerária americana, a questão da tentativa de crianças como adultos é complicada e complexa, com as leis estaduais sobre a tentativa de menores como adultos - e com que idade - variam de estado para estado.
Há uma dicotomia moral amorfa da justiça em jogo quando crianças são julgadas como adultos. Por um lado, são crianças que, como resultado de serem julgadas como adultos, podem ser alojadas com adultos na prisão, em vez de centros de detenção juvenil. Mas, por outro lado, quando as crianças cometem um crime tão hediondo quanto o caso Slender Man, como os tribunais devem julgar os seus infratores mais jovens? De acordo com a Equal Justice Initiative, 14 estados não determinam idades mínimas para a transferência de casos juvenis para tribunais de adultos - o que significa que crianças com menos de 8 anos de idade podem ser julgadas como adultos.
O julgamento Slender Man é certamente uma anomalia quando se trata de crimes juvenis, já que os assassinatos cometidos por jovens infratores são considerados raros. De acordo com as estatísticas de crimes mais recentes do Departamento de Justiça do Departamento de Justiça dos EUA, 650 assassinatos foram cometidos por menores em 2014. Apesar da raridade, os jovens de 11 anos devem ser julgados como adultos? O analista jurídico da CNN Phillip Holloway escreveu em 2015:
Mas o fato é que as crianças são crianças - elas não são adultas e seus cérebros não funcionam da mesma forma que um adulto. Basta perguntar a qualquer pai. As crianças não podem se alistar nas forças armadas. Crianças - de fato, menores de 21 anos, não podem pedir legalmente uma cerveja. As crianças não podem celebrar contratos. As crianças não podem tomar decisões legais por si mesmas, mas PODEM ser mantidas nos padrões de adultos se forem acusadas de crimes.
Por mais arrepiantes que sejam as origens do caso Slender Man, isso diz muito sobre o estado de espírito dessas garotas: elas realmente acreditavam que o meme de horror na Internet do Slender Man era real. Na verdade, existem apenas dois grupos de pessoas que realmente acreditariam que uma história de horror na Internet como Slender Man era realmente real: crianças ou doentes mentais.
Nesse caso, os dois fatores atribuídos a esse crime terrível. O gêiser foi diagnosticado com esquizofrenia de início precoce, enquanto Weier foi diagnosticado com transtorno delirante e esquizotipia. Mesmo dois anos após a tentativa de assassinato, Geyser ainda acredita que Slender Man é real, de acordo com dois psiquiatras que avaliaram a garota em 2015. Ainda assim, é importante notar que apenas 3% dos crimes violentos podem ser atribuídos a pessoas com doenças mentais como depressão e esquizofrenia.
Com todos esses fatores a considerar, as crianças devem ser julgadas como adultos? Não há resposta fácil - ou justiça fácil de ser encontrada.
